Benedikt Kotruljević bio je humanist, političar i diplomat. Rođen je u Dubrovniku 1416., u poznatoj trgovčkoj i diplomatskoj obitelji. Školovao se u Dubrovniku i Italiji, a potom se vrlo uspješno bavio trgovinom. Poslovni su mu išli tako dobro da se preselio u Napulj i tamo ostvario vrlo uspješnu karijeru svjetski poznatog trgovca i poduzetnika, diplomata i visokoga državnog činovnika. Živio je u iznimno značajnom dobu, u vrijeme kad je Dubrovnik bio na vrhuncu moći, kad je to bio slučaj i s mnogim talijanskim gradovima, kad je cvjetala trgovina i s dalekim krajevima, u doba renesanse, velikih umjetnika i književnika. Osim Knjige o umijeću trgovanja, Kotruljević je napisao i nedavno otkriven rukopis O plovidbi, a zna se da je napisao još dvije knjige, O prirodi cvijeća i O izboru supruga, ali su izgubljene.
Djelo Knjiga o umijeću trgovanja podijeljeno je u četiri toma u kojima autor raspravlja o podrijetlu, oblicima i biti same trgovine, o tome kako se trgovac treba odnositi prema vjeri i bogoštavlju, o trgovčkim običajima te o tome kako trgovac treba upravljati kućnom zajednicom te o gospodarenju općenito.
Kotruljević je, koristeći se terminologijom 15. stoljeća, anticipirao mnoge današnje poglede u vezi s ekonomijom vremena, pouzdanim poslovnim informacijama, upravljanjem rizikom te nužnošću inovacija u poduzetništvu. Mnogo više stranica nego brojni današnji autori posvetio je moralu i pristojnosti.
Danas ga slavimo kao autora prve europske i svjetske knjige o trgovini, bankarstvu i temeljima financijskog dvojnog knjigovodstva, koje je napisao 1458. godine ustanovivši prva svjetska pravila poslovnog morala i moralnog lika trgovca i bankara.
Ovo Kotruljevićevo djelo nije samo izvor povijesnih spoznaja nego i otkriće važnosti racionalnog vođenja posla i stjecanja profita bez kojih bi svjet kakav danas poznajemo bio nezamisliv.
