Hrvatski su potrošači ove godine dobili niz novih proizvoda i usluga u sektorima gdje je politika godinama ograničavala konkurenciju. No, kako je istodobno jačao državni kapitalizam, biznis su više od biznismena obilježili Bandić i Sanader.
Gospodarski novinari ne vole pisati o političarima, jer kroz tekstove podsvjesno promoviramo utopijski savršeno gospodarstvo u kojemu su državne strukture tek efikasna infrastruktura poslovnih aktivnosti i podrška poduzetnicima, znanstvenicima i potrošačima. Hrvatska je, međutim, stvarnost takva da je država još uvijek najveći poduzetnik te da svoju veličinu i moć koristi za kontrolu velikog dijela gospodarstva. Zbog toga se na vrhu ovogodišnje Liderove liste osoba koje su najviše obilježile 2005. godinu našao najmoćniji političko-ekonomski dvojac zemlje: Milan Bandić i Ivo Sanader. Tek se na trećem mjestu našao jedan poduzetnik, Ivica Todorić, i to zahvaljujući vještini opstanka i učvršćivanju pozicije na tržištu, a ne primjerice širenju na nova tržišta ili tehnološkom napretku.
U Hrvatskoj je država još uvijek najveći poduzetnik, te svoju veličinu i moć koristi za kontrolu velikog dijela gospodarstva.
Istodobno jačanje uloge države i stupnja konkurencije na tržištu čini se teoretski nemogućim, no 2005. je bila godina još nekoliko takvih paradoksala. Početak službenih pregovora s EU mogao se protumačiti i kao znak uznemirenovalih reformi državnih struktura, što se obično poistovjećuje s korupcijom. Koji će od suprotstavljenih trendova prevladati vidjet će se u 2006. godini. Ta će godina biti važna i za potvrđivanje statusa i ostvarivanje planova većine osoba koje su ove godine privukle pažnju javnosti.
Hrvatski su potrošači ove godine dobili niz novih proizvoda i usluga u sektorima gdje je konkurencija godinama bila ograničena. Kao što su trgovački centri svojedobno riješili dugogodišnji problem prekograničnog šopinga, pojava treće nacionalne televizije dovela je do poplave privatnih producentskih kuća koje sve uspješnije proizvode TV sadržaje koji su prije bili nedohvatljivo kiselo grožđe hrvatske produkcije. Primjeri su domaća sapunica (Villa Maria, Zabranjena ljubav, Ljubav u zaledu) ili humoristična serija (Naša mala klinika).
Osim za televizijsko, 2005. je bila uzbudljiva godina i za telekomunikacijsko tržište. S radom su počela dva nacionalna fiksna telefonska operatera, Optima telekom i Portus (H1), koji su ponudili nešto niže cijene razgovora u odnosu na T-HT. Tu je, međutim, važnija bila sama njihova pojava jer je T-HT do ove godine bio apsolutni monopolist u fiksnoj telefoniji. Pojava trećega mobilnog operatera nije bila tolika novost koliko su to bile niske cijene i povoljne ponude kojima je Tele2 u dva mjeseca rada uspio sakupiti 75.000 korisnika.
Konkurencija se zaoštravala i u sektorima u kojima je već postojalo mnogo igrača. Tako su neke banke počele u reklamama nudići kredite uz kamatnu stopu od 0 posto, a paketi usluga su postali gotovo standard.
Konkurentska nadmetanje pojačalo se na još jednom tržištu – burzovnom. Zagrebačka i varaždinska burza zabilježile su rekordne promete, rekordan broj novih uvrštenja, a dionički indeksi Crobexa i VIN-a porasli su 27,3 odnosno 41 posto. Jedan od važnijih generatora povećanog prometa bili su otvoreni investicijski fondovi, koji su ove godine bili hit među privatnim i institucionalnim investitorima. Imovina kojom upravljaju otvoreni investicijski fondovi porasla je ove godine 85 posto na 8,37 milijardi dolara. Zasad većina toga novca dolazi od institucionalnih ulagača poput mirovinskih fondova koji ulazu u sigurnije novčane i obvezničke fondove (6,2 milijarde kuna). Nešto veći rizik ulaganja u dioničke i mješovite (obvezničko-dioničke) fondove ove se godine isplatio, posebno ako su fondovi ulagali pretežno na hrvatskim tržištima kapitala. Od 22 dionička i mješovita otvorena fonda, samo su dva ove godine zabilježila pad vrijednosti uloga, i to za manje od 2 posto, dok je 17 fondova ostvarilo dvoznamenkasti prinos. Prema prognozama stručnjaka, trend bi se trebao nastaviti i u 2006. godini zbog očekivanog nastavka rasta cijena dionica na domaćim tržištima kapitala.
Promet na burzama bio je jedan od rijetkih područja na kojima se odmah i pozitivno reagiralo na odluku Europske unije da 3. listopada započne pregovore o članstvu s Hrvatskom. Pregovori su trebali početi 17. ožujka, no odgođeni su zbog nesuradnje Hrvatske s Haaškim sudom koju je simbolizirao odbijeni general Ante Gotovina. Na kraju su pregovori ipak počeli, a mjesec i pol nakon toga Ante Gotovina uhićen je u Španjolskoj i izručen sudu u Haagu.
Premijer Ivo Sanader se na Liderovoj listi osoba 2005., osim zbog odluka koje su imale veliki utjecaj na gospodarstvo, našao i zbog velike i pozitivne uloge koju je odigrao u pregovorima s predstavnicima Europske unije. Pregovarački tim je izabran (vodi ga Vladimir Drobnjak), a Europska komisija je započela proces ocjene usklađenosti hrvatskih zakona s europskima. Dok se sljedeće godine bude pomalo zaboravljalo kako je teško bilo uopće doći do statusa kandidata i dobiti datum početka pregovora, iz Bruxellesa će početi stizati prvi signali o tome što Hrvatska mora poduzeti prije ulaska u Uniju (a da to nije pet godina ponavljana ‘puna suradnja s Haagom’).
Za razliku od skeptičnih europskih vlada, europski turisti su ovo ljeto bili gotovo bez izuzetka oduševljeni Hrvatskom. U prvih deset mjeseci 2005. godine u Hrvatskoj je boravilo 9,7 milijuna turista, ili 6 posto više nego u istom razdoblju prošle godine, a ostvarili su 50,7 milijuna noćenja, osam posto više nego u prvih deset mjeseci prošle godine. Od ukupnog broja turista, domaćih je bilo 1,4 milijuna a stranih 8,3 milijuna. Među inozemnim gostima dominirali su Nijemci: 1,6 milijuna njemačkih turista (pad od 1 posto) ostvarilo je 10,9 milijuna noćenja (rast od 1 posto). Slijedi Italija s 1,2 milijuna turista i Slovenija s 867 tisuća turista.
Zemlje s najvećim turističkim porastom prometa su Francuska (rast 51 posto u dolascima) i Velika Britanija (23 posto više dolaza). Turistička zarada bi, prema satelitskom načinu obračuna, trebala dosegnuti brojku 8,5 milijardi američkih dolara. Ove godine je Hrvatska postala ‘in’ i u drugim razvijenim turističkim tržištima, pa nam je izvan Europe stiglo 1,8 milijuna turista.
Agrokor, koji okuplja 13 kompanija iz različitih područja trgovine, prehrambene i poljoprivredne proizvodnje, i ove godine ostvario izvrsne rezultate: u prvih 9 mjeseci dobit je porasla 70,8 posto, a prihodi su iznosili više od milijardu eura. Najveće zasluge za takav uspjeh ima osnivač i glavni strateg kompanije Ivica Todorić. Model velikog holdinga za koji se tvrdi da je zastario i od kojega mnogi odustaju, Ivici Todoriću je dobar. Čelnik Agrokora odbacuje i kritike na račun prevelike zaduženosti zbog koje je tvrtki ove godine snižen i kreditni rejting. Za taj problem Todorić uistinu ima na raspolaganju jednostavno rješenje: prodaju samo 25 posto dionica Agrokora na burzi.