Industrija koja izvozi 70 posto svoje proizvodnje lomi se na nemogućnosti ostvarivanja profita. Nafta je, primjerice, u dvije godine poskupjela 100 posto, a tvori oko 40 posto cijene ribe.
Pioniri bili, pioniri, nažalost, i ostali. Sukus problema industrije konzerviranja ribe, jednog od najstarijih zanata u Hrvatskoj, možda najbolje oslikava ta rečenica. Tako, naime, tvrdi Miro Kučić, predsjednik Udruženja ribarstva i ribopreradivača u Hrvatskoj gospodarskoj komori i jedan od direktora postirskih tvornica Sardina.
Vijest s početka tjedna o nepovratnom gašenju ribopreradivačke djelatnosti u tvornici Neptun na Komiži, najstarije takve tvornice u Hrvatskoj, nije, naravno, izazvala zgražanje gospodarske i političke elite. Ali tiho Neptunovo potonuće iz stečajnih dubina na samo dno trebalo bi, čini se, ipak probuditi odavno zamrli interes za industriju u kojoj su hrvatski ribari i ribopreradivači uistinu bili pioniri. Ako ne zbog tradicije konzerviranja i preradivanja ribe stare gotovo 150 godina, u zemlji koja sretnoj okolnosti da se nalazi na jadranskoj obali ima zahvaliti dobar dio nacionalnog dohotka, onda zbog činjenice da je posrijedi gospodarska aktivnost koja se, među rijetkima, može pohvaliti pozitivnom vanjskom bilancem.
Na ime neisplaćenih poticaja država je ribopreradivačkoj industriji trenutačno dužna ukupno dvadesetak milijuna kuna.
Priča počinje tako, kaže Kučić, što se u Hrvatskoj riba konzervirala kad pola Europe još nije znalo što je to sterilizacija, a današnji su veliki proizvođači ribe poput Talijana, Grka ili Turaka nekoć, a ne govorimo o stoljećima nego o nekoliko desetljeća, dolazili u Hrvatsku učiti o miješenju i uzgoju ribe. Većina tvornica u kojoj su mnogi Europoljani dolazili izučavati znan danas više ne postoji i ne proizvodi. Prije posljednjeg rata u Hrvatskoj je radilo 14 ribopreradivačkih tvornica, većim dijelom na otocima. Prije otprilike dvije godine konstatirano je da Hrvatska ima još samo pet ribljih tvornica. Danas je pak knjiga spala na samo tri slova.
Neptun je već onda bio u stečaju, a u međuvremenu su teren napustile Jadranka s Korčule i Mardešić iz Salija na Dugom otoku, prema svemu sudeći neuspjeli dobronamjeran projekt ribarske udruge iz Kalija. Konzerviranjem ribe u Hrvatskoj se danas aktivno bave još jedino rovinjska Mirna, zadarska Adria i postirska Sardina, kaže Kučić, a među njima se Adria jedina još bavi samo preradom ribe.
Adria je, prema podacima udruženja ribarstva, s 25 milijuna konzervi godišnje najveća među njima po količini proizvodnje, slijedi Mirna s dvadesetak milijuna prema podacima tvrtke, dok Sardina godišnje prerađi 15 do 20 milijuna konzervi ribe. Sardina i Mirna tako imaju tridesetak posto udjela, a ostatak je na Adriji.
Tvornica u Postirama, uoči stogodišnjice postojanja, nema straha uoči hrvatskog ulaska u Europsku uniju. U tvornici se već sedam godina proizvodi prema ISO i HACCP standardima, a konzerve se tradicionalno puno visoko-kvalitetnom jadranskom srđem. Tvrtka je lani upravljala više od 130 milijuna kuna, od čega se oko 40 milijuna odnosi na riblje konzerve, a veći dio na uzgoj tunja i kvalitetnu bijelu ribu iz uzgoja. Usklađenost s naprednim tehničkim standardima ističu i druge dvije tvornice, Adria i Mirna. Mirna je lani ušla u investiciju vrijednu milijun eura za nabavu tehnološki suvremene opreme za proizvodnju te u program subvencioniranje gradnje novog broda, čime bi se ponovno trebao zaokružiti Mirni sustav ulova, proizvodnje i distribucije vlastitih proizvoda.
Sardina kažu kako u posljednjih nekoliko godina rastu po stopi od 10 posto, broj zaposlenih je od privatizacije, kad je većinskim vlasnikom tvrtke postao švicarski Ameco, porastao 40 posto, a svoj udio na hrvatskom tržištu procjenjuju na tridesetak posto. Od triju preostalih preradivača ribe, Sardina je kao najmanja tvornica zasad, čini se, najveštija u iskorištavanju prirodnog resursa. Tradicionalnom upornošću i smislu za preživljavanje karakterističnim za otočane prevladane su poteškoće koje, poput viših troškova ili otežanog angažmana visokoobrazovanog kadra, sa sobom nosi poslovanje na otoku. Sardinina konzerva najviše se izvozi na tržišta bivše Jugoslavije, redom u Srbiju, Sloveniju, BiH i Makedoniju, ali i na druga tržišta na svih pet kontinenata. Osim tržišta Istočne Europe, SAD-a, Kanade i Australije, tvrtka izvozi i u Izrael, a za potrebe specifičnog etničkog tržišta Sardina ima i konzerve sa znakom košera. Struktura izvoznih tržišta slična je i u Mirni, gdje se naglašava i značajan proboj na tržištu EU.