Afera Mercator zakuha se već neko vrijeme, a od prošlog je tjedna postala poprištem bitke između slovenskih političkih i gospodarskih elita, poprimajući u sve većoj mjeri i internacionalne konotacije. Sukob u vezi s Mercatorom, naime, prerastao je razlike između gospodarskih koncepata i postao sukobom aktualne vlasti i opozicije. Sve je počelo kad su paradržavni fondovi SOD i KAD bez međunarodnog natječaja svoj udjel u Mercatoru prodali Pivo varni Laško i Istrabenzu, tvrtkama u kojima država još ima značajni udjel. Zapravo je država Mercatorove dionice prodala sama sebi i svojim prijateljima.
Tada je premijer Janez Janša tvrdio da paradržavni fondovi nisu prodali svoje dionice ispod cijene te upozorio da za nekoliko godina više ne bi bilo ni neke snažne slovenske tvrtke da su dionice prodali na međunarodnom natječaju. Cijeli slučaj prodaje dionica i nedopušteno državnu pomoć novinar gospodarskih novina Finance prijavio je Europskoj komisiji. Potkraj ožujka slovenska Vlada je na zahtjev Bruxellesa poslala dopunjeni odgovor. Ako EU komisija utvrdi da je pritužba utemeljena, pokrenut će službeni istragu. Komisija još razmatra slučaj, ali Bruxelles je mišljenja kako nije uobičajeno da se državna pomoć provodi kao prodaja državne imovine. Uobičajeno je da se državna pomoć daje kao uplata poduzećima.
U međuvremenu, Mercatorove su dionice za interesirale inozemni kapital. Slovenski i srpski mediji, koji su se pozivali jedni na druge, nisu slučajno objavili da srpski tajkuni Miroslav Mišković, vlasnik Delta Holdinga, i Milan Beko žele otkupiti deset posto dionica Mercatora. Na Ljubljanskoj burzi porasla je vrijednost Mercatorovih dionica. Kad je dozirani medijski rat u vezi s Mercatorom na relaciji Ljubljana – Beograd bio na vrhuncu, u igri za otkup pojavila se britanska fondacija Altima Global Special Situations Master Fund, koja je preko svoga komisionara Ilirika Fintrade za otkup 24,99 posto dionica Mercatora ponudila cijenu od 171 eura. Posljedica je bila da je dionica Mercatora potkraj prošlog tjedna dosegnula vrijednost od nevjerojatnih 188 eura!
Još nije poznato tko stoji iza namjere britanskoga fonda. Janković tvrdi da ih je on doveo u Sloveniju još prije godinu dana. On, kao i njegovi uži suradnici u Mercatoru, prošlotjednom prodajom svojih dionica Britancima bitno su utjecali na njihovu tržišnu cijenu. Eventualni uspjeh ponude Altima mogao bi snažno ispreplesti slovenske gospodarske mreže. Pitanje je također kako će političari i birači prihvatiti dogovaranje sa Srbima. Vrtoglava cijena dionica probudila je i sumnju da je Janeša Vlada državni dio u Mercatoru prije pola godine prodala prejeftino.
Bitka za prevlast u najvećem slovenskom trgovackom lancu nastavlja se. Prošle srijede otkazani su i razgovori sa srpskim biznismenima Miroslavom Miškovićem i Milanom Bekom uz obrazloženje da slovenska strana traži vrijeme za analizu novonastale situacije. U Istrabenzu i Laškom zasad dosta dobro balansiraju između svojih strateških interesa u Srbiji i suprotstavljanja mogućem napadu Miškovića i Beku. U sjedištu beogradske Delte službeno su priopćili da je prošlotjedni sastanak Miškovića s Bavčarom otkazan, a da pregovore ne želi komentirati.
Želimo li razumjeti što se u proteklom tjednu događalo, moramo podsjetiti i na prijašnje događaje koji su utjecali na ovu situaciju, u vrijeme kad je tada prvi čovjek Mercatora, Zoran Janković, razgovarao o menadžerskom otkupu ove tvrtke s tadašnjim slovenskim premijerom Antonom Ropom. Sporazum je pripremljen, ali nikada potpisan, jer Rop to nije htio učiniti prije parlamentarnih izbora na kojima je, nakon 12 godina vladavine, LDS izgubio vlast. Još u listopadu prošle godine u našem smislu najavili da Mercator kupuju Britanci. Ta informacija tada u Sloveniji nije bila ni potvrđena ni demantirana. Vrijeme je pokazalo da smo bili u pravu.
Matijaž Gantar, prvi čovjek KD grupe i nekadašnji član Nadzornog odbora Mercatora, kaže da je postojala ideja pod nazivom Herkul. Dvanestoga kolovoza prošle godine, na zatvorenom sastanku premijera Janeza Janše, kojemu su nazočili državna tajnica za gospodarstvo Andriana Kosem Starina, direktor KD Groupe Matijaž Gantar, tadašnji direktor Pivovarne Laško Tone Turešek i predsjednik Uprave Istrabenza Igor Bavčar, do u detalj je dogovorena operacija Mercator. Tada je aktualiziran projekt Herkul, koji je predviđao poslovnu suradnju pri trgovini na malo na području jugoistočne Europe, između slovenskog Mercatora, srpske Delte i hrvatskog Agrokora. Pivovarna Laško je prema tom projektu trebala prodati Radensku Todorčevu Agrokoru, a Fruktal Miškovićevoj Delti. Razlog je bila prezaduženost Pivovarne. Laško je svoje dionice u Delu prema tom dogovoru prodalo KD Groupi. Gantar tvrdi da je ideja Jankovićeva i da mu se takva povezivanja čine u redu. Prvi je s Delta Holdingom i tajkunima Miškovićem i Todorčevom razgovarao Zoran Janković, ali ih nije uspio uvjeriti u korisnost svog prijedloga. Mišković i Todorčić su mu jednom prilikom jasno da li do znanja da su oni vlasnici tvrtki, a da on promjenom vlasničke strukture u Mercatoru može biti smijenjen.
Treba podsjetiti kako je u trenutku kad je Janković otvoreno govorio o svojim ambicijama da zajedno s menadžmentom, zaposlenicima i umirovljenicima postane vlasnik do 25 posto Mercatora država dala zeleno svjetlo da se dionice iz paradržavnih fondova SOD i KAD prodaju Istrabenzu i Pivovarni Laško. Vlada pritom nije obavijestila ni javnost ni Jankovića da je Mercator već u rukama Istrabenza i Pivovarne Laško, koje još preko paradržavnih fondova ima pod nadzorom. Također treba podsjetiti na događaje u studenome prošle godine kada je Janković preko noći smijenjen s funkcije prvog čovjeka Mercatora, jer je tražio novac za dokapitalizaciju i u inozemstvu, i na taj način posredno i nove vlasnike, ali bez.
Jedna poznata slovenska PR agencija lansirala je preko medija informaciju o tome da iza srpskog pokušaja preuzimanja Mercatora stoji Rusi.