Ova knjiga jednog od najuglednijih sveučilišnih izdavača iz pera Pierrea Pestieaua sa sveučilišta u Liègeu nudi pregled mjera koje poduzima socijalna država članica Europske unije, uz potanko ispitivanje mogućnosti takve države u stalno mijenjajućem okruženju.
Nedvojbeno, cilj je socijalne države doknuti siromaštvo i bijedu te omogućiti osjećaj sigurnosti za svakoga. U zadnja četiri desetljeća razvidno je da je socijalna država bila poprilično uspješna u ostvarivanju tih ciljeva osobito u nordijskim, a manje uspješna u anglosaksonskim zemljama.
No, danas se socijalna država EU-a nalazi na raskrižju. Suočena je, naime, s izazovima demografskog starenja, izmijenjene uloge obitelji, povećanog oportunistizma, ekonomskih integracija i nesigurnosti u vezi s poslom. Svi ti izazovi zahtijevaju drastičnu reformu socijalne države, reformu koja će zahtijevati bolju kontrolu zloupotreba i više odgovornosti.
Smisao mjera koje valja poduzeti mora biti usmjeren prema osnaživanju kompenenata socijalne države, smatra Pestieau, što znači da suočimo li se s izborom između smanjivanja siromaštva na jednoj i zaštite pojedinaca od životnih rizika na drugoj strani, odabrati valja ono prvo.
Svako poglavlje u knjizi posvećeno je jednom od glavnih programa socijalne zaštite: zdravstvenoj zaštiti, osiguranju nezaposlenih, mirovina, i politici prema djeci, itd. Ovaj će novi naslov iz Oxfordove biblioteke zacijelo obradovati ekonomiste i druge znanstvenike koji se bave društvenim znanostima, napose u pitanjima socijalne zaštite i budućnosti socijalne države.
