ISO je neprofitna mreža nacionalnih standardizacijskih instituta s predstavnicima iz 156 zemalja. Centrala ISO-a nalazi se u Ženevi. Članove organizacije – predstavnike zemalja – može imenovati država ili privatni sektor. Svaka zemlja članica ima jednog predstavnika. Predstavnik Hrvatske je Hrvatski zavod za norme. ISO je najveći svjetski inkubator međunarodnih standarda, primarno u tehničkim područjima.
Među više od 15.000 različitih normi izdanih od 1947. većina je primjenjiva na određeni proizvod, materijal ili proces. Najpoznatije su dva skupa normi: ISO 9000 i ISO 14000, primjenjiva na sve organizacije neovisno o tipu proizvoda ili branši.
Hrvatska je preuzela te norme u svoj sustav normizacije pod nazivom HR EN ISO 9000 i HR EN ISO 14000.
ISO 9000 je skup normi koje se primarno bave upravljanjem kvalitetom. Pod pojmom upravljanja kvalitetom podrazumijeva se sve ono što organizacija čini kako bi zadovoljila zahtjeve klijenata i regulatornih tijela za kvalitetom, uz povećanje zadovoljstva klijenata i konstantni napredak u postizanju tih ciljeva.
ISO 9000 sadrži nekoliko normi: ISO 9000:2005 koja pruža osnove i rječnik za sustav upravljanja kvalitetom, ISO 9001:2000 koja obuhvaća zahtjeve za uvođenje sustava upravljanja kvalitetom i ISO 9004:2000 koja daje smjernice za poboljšanje učinkovitosti.
Na osnovi uvedenih normi iz ISO 9000 jednostavno je dalje uvoditi norme koje trebaju pojedini poslovni segmenti, npr. ISO/TS/16949 za automobilsku industriju. Najčešće je spominjana norma ISO 9001:2000. Ona služi za uvođenje sustava upravljanjem kvalitete koji pruža jamstvo da je vaš produkt ili usluga u skladu sa željenim ili zadanim zahtjevima. Sadrži opise aktivnosti koje treba uzeti u obzir pri uvođenju sustava, i to u pet područja: Realizacija produkta, Sustav upravljanja kvalitetom, Odgovornost menadžmenta, Upravljanje resursima i Mjerenje, analize i poboljšanja.