Nogomet je jedan od prvih profesionaliziranih sportova u kojima su treneri i igrači počeli igrati za novac, a nogometni menadžment jedna od disciplina koje se aktivno proučavaju na akademskoj razini. Početkom 90-ih u menadžerskoj literaturi stvoren je i novi termin, bricolage, koji za objašnjenje menadžerskih termina koristi pojmove iz širokog niza društvenih interesa, među kojima značajno mjesto ima i nogomet. Svakako najprimjereniji i najviše korišteni je pojam trenera (coach), koji osposobljava momčad ili tim za postizanje strateških i operativnih ciljeva (engleski termin goal označava i cilj). Sve više lidera smatra da je njihova funkcija trenerska, odnosno oni su izbornici ili selektori koji odabiru vrhunske igrače za igru u svojoj momčadi.
U timu dobar menadžer kao i vrhunski plejmejker ili graditelj igre, prije svega mora biti vrhunski ekspert, organizator igre, pokretati i davati smisao i svojoj momčadi samoj igri. Imati vrhunskog plejmejkera san je svakog lidera, jer zna da je sposoban snalaziti se u svakoj situaciji i da je taktički spreman povezati liniju obrane i liniju napada.
Poput nogometaša, i menadžeri ‘navlače dresove različitih momčadi’. I u menadžerskim vodama transferi su sve češći i unosniji. Za matične klubove to može biti veliki problem, jer se zbog unosnijih ugovora gube vrhunski menadžeri – igrači. Također, ponekad se lideri, baš kao i treneri, mijenjaju na svojim pozicijama svake dvije do tri godine zato što nisu uspjeli ostvariti očekivane rezultate. Rijetki su nogometni treneri poput Sira Alexa Fergusona, menadžera Manchester Uniteda, koji tu funkciju obnaša već gotovo 20 godina.
Bit svakog, pa i nogometnog trenera, jest stvaranje timskog ozračja – kaže Žarko Susić, bard hrvatskog sporta, koji ima gotovo 50 godina iskustva u sportu.
I u biznisu postoje određena pisana ili nepisana pravila igre, od internih pravilnika i kolektivnih ugovora, do eksternih, zakonskih pravila. Obično se tim pravilima igre želi omogućiti fleksibilno ponašanje tvrtki u tržišnom okruženju. Mnogo ih se, nažalost, bavi lažiranjem rezultata, tj. kreativnim računovodstvom. Takvim nesportskim ponašanjem zabijaju sebi autogol gubitkom reputacije, tržišta, investitora ali i bankrotom. Upravni odbori takvih tvrtki zainteresirali su ono što se u nogometu zove opasna igra i najčešće se kažnjavaju crvenim kartonom, tj. otkazom iz tvrtke.
Mnoge su tvrtke u posljednjih 15-ak godina morale promijeniti svoj ritam igre, što zbog pojačane konkurencije, ali i tehnološkog razvoja te globalnih vjetrova koji su sa sobom donijeli brze promjene. Oni koji su opstali i održali visok ritam igre danas se nazivaju prvoligašima. Njihove ‘blue chip’ dionice uglavnom donose zajamčenu dugoročnu zaradu. Opstanak u prvoj ligi osigurava im i stalni rast ulagača, dugoročne strateške partnere, povjerenje tržišta ali i reputaciju u regrutiranju novih kvalitetnih kadrova. Menadžeri prvoglasnih tvrtki obično stječu imenovanje menadžera godine baš kao i u nogometu igrači godine.
Općenito se u sportu uvriježila kratkoročna orijentacija, bazirana na ostvarenju sezonskih ciljeva i stjecanju profita. Slična orijentacija prisutna je i brojnim tvrtkama. Ciljevi tvrtke odnose se na interese investitora koji se u svojim procjenama vode kratkoročnim financijskim rezultatima. ‘Igra zarade u 21. stoljeću’, kako je nazivaju analitičari Pricewaterhouse-Coopersa, dovodi do loše tržišne procjene mogućnosti određenih tvrtki. Kratkoročno razmišljanje okrenuto samo trenutačnim financijskim rezultatima zanemaruje strateške, nemanjene resurse, kao što su inovacije, razvijanje branda, razvijanje ljudskog potencijala, korporativne kulture i sl.