Page 2

Feljton

Nema ured u sjedištu tvrtke

Ellison izbjegava imenovati nasljednika u korist provjerenog osoblja koje ga vjerno slijedi. Velik dio vremena provodi izvan Oraclea – čak nema ni vlastiti ured u sjedištu tvrtke u Redwood Cityju u Kaliforniji. Safra Catz se njime koristi umjesto njega. Kaže kako je život prekratak da bi svaku minutu provodio u Oracleu. S partnerima provodi jedva dovoljno vremena, to je, pak, prepušteno Phillipsu. Ovog ljeta Ellison je proveo tri tjedna jedreći oko španjolske obale u nadi da će se kvalificirati za jahtaško natjecanje America’s Cup 2007. godine, što bi mu bilo drugo sudjelovanje. Bavi se dizajnom svoje nove jahte duge 76 metara, koja će biti udobnija od prošle, iako kraća. Uz to, dovršava svoje novo imanje u japanskom stilu, veličine 16 hektara, u Woodsideu u Kaliforniji, gdje živi sa svojom četvrtom ženom (dvoje odrasle djece iz prijašnjeg braka nisu u poslu).

• Iako neki tvrde da je Ellison lijep, on jednostavno delegira moć drugim ljudima. Kad bi imenovao nasljednika, svi bi se obrušili na tu osobu – kaže Donald Lucas, član Odbora još u vrijeme kad je Oracle imao 11 zaposlenika.

No, Oracle mora osigurati budućnost, pogotovo sada kad prodavače softvera iz stare garde izbacuju jeftinije pridržavaju open source pokreta. Prijetnja su mu MySQL i Ingres, jeftiniji open source softver za tvrtke. DaimlerChrysler, Siemens i UPS, primjerice, upotrebljavaju MySQL, što ih stoji desetinu onoga što bi plaćali da koriste Oracleov softver. Bez obzira na to i na lošije pokazatelje na burzama, Ellison do 2010. godine predviđa rast zarade od 20 posto na godinu. Taj cilj mogao bi se pokazati teško ostvarivim jer Ellisonov posao s bazama podataka, koji čini dvije trećine svih prihoda, raste samo 3 posto godišnje, prema Citigroupu. U krajnjoj liniji namjeravaju smanjiti potrošnju.

Jesu li brojne akvizicije znak slabosti

Kako bi ublažio neminovni pad u prodaji novih baza podataka, Ellison mnogo ulaže u aplikacijski softver. Baze podataka čuvaju kompanijske informacije u rasponu od inventara autodijelova do podataka o zaposlenicima. Aplikacije oraganiziraju, nalaze i prezentiraju te podatke nudeći uvide poput podataka o tome koje su mušterije najprofitabilnije i koji prodavači zaključuju najbolje poslove.

Page 3

Feljton

Oracle je potrošio deset godina pokušavajući izgraditi poslovne aplikacije, ali bez uspjeha. Njihovi proizvodi nisu bili pregledni i bili su puni bugova. Ipak je Ellison osobno uložio u dvije tvrtke za aplikacije koje su se pokazale mnogo isplativijima.

Prije tri godine promijenio je kurs i krenuo u velike kupnje. Potrošio je 19 milijardi dolara i kupio 21 softversku tvrtku, što je donijelo 4,6 milijardi dolara dodatnoga godišnjeg prihoda i 18.000 novih zaposlenika (oko 7.000 ih je otpušteno, pa sadašnja Oracleova platna lista ima 56.000 ljudi, što je 34 posto više u odnosu na 2002.). Među potonjima je PeopleSoft, prodavatelj softvera za vođenje kadrovskih odjela, a koji je neprijateljski preuzet za 11 milijardi. Kad se Ellison zaputio prema PeopleSoftu, vodio ga je jedan od njegovih mnogih odmetnutih štićenika Craig Conway. U sličnom je stilu preuzet i Siebel Systems, koji je osnovao i vodi još jedan Oracleov otpadnik, Thomas Siebel. Konkurenti su Ellisonovo potrošačko ludilo okarakterizirali kao kapitulaciju.

• To je očajnički čin. Kad biste na Divljem zapadu shvatili da jašite na umirućem konju, sjahali biste i ubili ga. U softverskoj industriji vežete ga na još jednog takvog konja i razmišljate hoće li vas to nekamo odvesti – kaže Shai Agassi iz SAP-a. Ellison, pak, uzvraća da se SAP presporo kreće u smjeru prilagodbe novom internetskom dobu i da će zbog toga patiti. Prema njemu, jedina riskantnija stvar od prelaska na novu generaciju jest neprelaženje na novu generaciju. Sada je Ellisonov zadatak dijelove softvera spojiti u jedan funkcionalni. Oracle ima dvije verzije softvera za pretraživanje financija, tri seta kodova za podatke o mušterijama i tucete proizvoda iz niša.

Ellison se zaključuje u nastavak investiranja u starije verzije programa u trenutku dok inženjeri rade na velikom projektu unificiranja nazvanom Fuzija, koji bi mogao biti gotov do kraja 2008. godine. Za svaki dolar koji korporativne mušterije potroše na novi softver, potroše još šest na primjenu tog programa i usklađivanje s drugim programima. Ellison kaže da Fuzija može uvelike smanjiti ove teške. Prema Williamu Colemanu, suosnivaču Oracleova rivala BEA Systemsa i trenutačnom šefu tvrtke Cassatt za serversku tehnologiju, to je najveći softverski poduhvat.

Briljantan, ali vremenski disleksičan

Ellison je na čelu Oraclea već 30 godina, a njegova je pozicija bila dovedena u pitanje samo jedanput, nakon računovodstvenog debakla 1990. godine. Prodaja je pala, troškovi nagle porasli, Oracle je objavio prve gubitke. Kompanija je morala posuditi 170 milijuna dolara kako bi preživjela.

Do 1995. Ellison je osmislio viziju budućnosti, dalekovidnu, ali preuranjenu. Počeo je pričati o vremenu kada će se kompjutori, pametni televizori, videotelefoni i ostale sprave povezivati preko svjetske mreže informacije i zabavnih usluga. Oracle je trebao pokrenuti tu novu eru. Ali nije. Bežični web pretraživač za potrošače, koji je Oracle izbacio 1999. godine, u tišini je uklopljen u liniju poslovnih servera. U Oracleu kruži šala da je Ellison briljantan, ali vremenski disleksičan.

Godine 1997. Oracle je izbacio novu seriju vlastitih aplikacija, koja je propala. Lane, koji je godinu prije stigao do mjesta predsjednika i smatrao se Ellisonovim nasljednikom, savjetovao je svome šefu da napravi drastičnu pro-

Page 4

mjenu u vodstvu kako bi spasio aplikacijsku granu tvrtke. Ellison je odgovorio imenujući sebe šefom Aplikacija ujedno polako oduzimajući samom Laneu većinu ovlasti. Do lipnja 2000. Ellison mu je oduzeo sve, uključujući i titulu predsjednika, i gotovo ga otpustio. Lane je na kraju sam otišao. Na Laneovim karinama 14-ogodišnji veteran Gary Bloom trebao je postati Ellisonov broj dva, ali je i on izguran. I on je otišao nakon nekoliko mjeseči. Tom Siebel, zvijezda Oracleove Prodale, otišao je 1990. i osnovao vlastitu tvrtku, Siebel Systems, nakon što je Ellison odbacio njegovu ideju o proizvodu za odjele Prodale. Terence Garnet brzo se uspeo na mjesto voditelja Marketina da bi 1994. otišao nakon sukoba s Ellisonom. On je sada ulagač u suparničkom Ingresu.

Fuzija, veliki softverski pothvat

U nešto novije vrijeme Oracle je otpisao dva šefa financija u dvije godine. Harry You ‘trajao’ je osam mjeseci, dok je bivši Microsoftov šef financija Greg B. Maffei uspio izdržati polovinu tog roka. Do trenutka kad su Lane i Bloom otišli, 2000. godine, Safra Catz preuzeća je kontrolu. Kao osoba za sklapanje poslova u brokerskoj kući Donaldson, Lufkin&Jenrette, radila je sa softverskom industrijom od 1986. i bila bliska prijateljica Larryja Ellisona. On je bio očaran njezinim intelektom, i 13 godina poslije doveo ju je u Oracle. Njih dvoje razgovaraju pet puta na dan. Njezina moć je, kaže Henley, u tome što je na istoj valnoj duljini s Ellisonom. Ona je kraljica efikasnosti. Sklopljena je 70 baza podataka o zaposlenicima u jednu jedinu kako bi pažljivo nadgledala troškove rada. Oracle je imao desetke call centara kad je ona došla, sada ih ima pet razbacanih u nekoliko vremenskih zona.

Oracle sada vodi mrtvu trku s Microsoftom u pogledu profita s poslovnom maržom od 42 posto u posljednjoj fiskalnoj godini (prema Microsoftovih 43 posto). Mnoštvo kupnji udvostručilo je Oracleov udjel u core biznis aplikacijama (izuzev desktop aplikacija, poput tablica) na 10 posto. SAP ima 28 posto. Trošak tog širenja može se vidjeti na ko da Oracle sada opslužuje 30.000 računa u sektoru aplikacija. Na taj su način i mnogi nekadašnji SAP-ovi klijenti prešli u Oracle. Između baza podataka i aplikacija Oracleu

Larryjevi ‘poručnici’: Catz i Phillips

Safra Catz bdije nad maržama, rezanjem troškova i konstantnom komunicira sa šefom. Rodena u Izraelu i odrasla u Bostonu, medijski indisponirana i vrlo odlučna prema klijentima. Ona djeluje iza Ellisonova trona. Udana je i ima dvoje djece. Ako se Ellison, primjerice, mora u vezi s nečime dogovoriti s General Electricom, on spremno izdaje zapovijed: ‘Pošaljite Izraelku!’ Već je doživio da 15 godina stariji direktori ulaze u bitku bez potrebnih činjenica i počinju sukob, dok Catz zna biti i blaga i ostra kada treba. Umijljavanje klijentima zapravo je glavni posao Charlesa Phillipsa. Radio je u Morgan Stanleyju kao analitičar i stigao u Oracle 2003. godine. Otada još nije preselio suprugu i sina iz New Yorka u Silikonsku dolinu. Bivši kapetan u marincima, s diplomom iz poslovanja i prava sa Sveučilišta Hampton i New York Law School, približno 60 posto vremena provodi na putu.

Temelji Fuzije završeni su prošle godine i do kraja 2008. postat će harmoničan i jednostavan amalgam baza podataka, aplikacija i međusoftvera koji ih povezuje

Oracleov bilanci. Tijekom proteklih dviju godina potrošili su 14 milijardi dolara, oko polovine je posuđeno na tržištu obveznica. Ellison tvrdi da se isplatilo. Gotovo 95 posto novoprdošlih klijenata ostalo je kod njih, ta-ostaje stabilnih 6,6 milijardi na godinu iz sektora tehničke potpore, što je gotovo pola od ukupnih 14,4 milijarde dolara. Za svaki milijun od prodaje novoga softvera Oracle dobije dodatnih 220.000 dolara na godinu od održavanja, rastegnuto na razdoblje od pet godina. Dakle, gotovo još toliko. Takav predvidljivi tok financija od približno 40 posto isplativiji je od pisanja i prodaje novog softvera. A jednom kad je taj softver unutra, teško ga je ‘iščupati’. Mnogima nije lako zamijeniti Oracle nekim drugim open source softverom jer bi zamjena bila vrlo komplikirana.

Za one koji, pak, počinju iz početka, open source je znatno primamljivija mogućnost.

Oracle u ovom trenutku ima vjerojatno najbolje umove u industriji. Ellison očekuje da će njegovi najveći klijenti prihvatiti Fuziju. Većina od Oracleovih 15.000 inženjera radi na novom softveru kombinirajući najbolje od onoga što je kompanija kupila. Temeljci Fuzije završeni su prošle godine i do kraja 2008. postat će harmoničan i jednostavan amalgam baza podataka, aplikacija i međusoftvera koji ih povezuje.