Prvi davatelj telefonskih usluga 060 i 800 investitor je jednog od najsmjelijih građevinskih pothvata. Markota ima osjećaj za pronalaženje unosnih tržišnih niša, pa uspijeva zarađivati i na programima za osnovce.
Kao apsolutni građevine Željko Markota potkraj osamdesetih posjetio je Ameriku. Za njegova boravka najveći američki telekom AT&T provodio je snažnu marketinšku kampanju kojom je promovirao svoje telekomunikacijske usluge. Markoti je takav marketing bio potpuno nepoznat, jer se u socijalističkoj Jugoslaviji reklamiranje telekomunikacijskih usluga smatralo jednako besmislenim kao i promoviranje vode iz pipe. Tad mu se upalila žaruljica. Markota je, naime, nakon povratka u Zagreb odlučio odijeliti, izići iz Studentskog doma na Savi te se sa starom stričevom aktovkom zaputiti u tadašnji PTT Zagreb. Mladi student predstavio kao stručnjak za telekomunikacije s američkim iskustvom te ponudio neke ideje jedinom i k tome državnom ponudaču telekomunikacijskih usluga. Kaže da je pred generalnim direktorima smjelo odgovarao na tehnička, pravna i ekonomska pitanja (tada nije bilo interneta te se student građevine informirao iz časopisa).
On i njegova aktovka ostavili su dojam. Pregovori u vezi s realizacijom projekta i osnivanjem tvrtke Markottel trajali su pune dvije godine.
Tijekom pregovora zaposlio sam se u Industrogradnji, gdje sam radio nešto više od pola godine. Plaća mi je bila 200 njemačkih maraka, dok sam stan plaćao 150. Odlučio sam riskirati te nakon pregovora osnovati svoju tvrtku. Tko zna što bi se dogodilo da mi je plaća iznosila 400 maraka – šali se Željko Markota, koji možda ne bi, da mu je Industrogradnja plaćala koju stotinu više, postigao sadašnji poduzetnički uspjeh.
Vlasnik je i direktor tvrtke Markottel, najstarijeg davatelja telekomunikacijskih i telefonskih usluga s dodanom vrijednošću (telefonski servisi s 060 i 0800 predznakom), inicijator brojnih humanitarnih akcija, a odnedavno i investitor u jedan od najsmjelijih građevinskih projekata u Zagrebu i široj okolici. Kažu da je Markota renesansni čovjek koji ne priznaje ograničenja, a i da ima ‘nos’ za pronalazak neiskorištenih tržišnih niša. I sam tvrdi da kad mu se otvore neka vrata, kad zamisli da bi se neki posao mogao realizirati, naprosto ne može odoljeti i prilikom ubada poput škorpiona. No, iako se čini da poduzetnik na takav način gubi fokus, njegovi projekti govore drukčije. Iako su ga mnogi nazvali atipičnim ili pomalo ekscentričnim biznismenom, slažu se da je izuzetno oprezan pri ulasku u projekt i da ne pristaje na suradnju ako se ne može potpuno saživjeti s idejom. Njegovo je promišljanje pritom dugotrajno, a procjene detaljne. Učilica, koju je pokrenuo prije punih šest godina, primjer je projekta s kojim se Željko Markota saživio i temelj je iz kojeg su izrasle njegove daljnje aktivnosti. Naime, kako navodi, Učilica je projekt koji ima i tržišnu i društvenu misiju i ne može se svrstati u spekulativne, već u društveno afirmativne. – Omiljeni su mi projekti koji su u sto posto čistom formatu – kaže Markota i dodaje da je Učilica bila temelj njegove bitke protiv neznanja, koja se nastavila na drugim projektima.
Prošle je godine bio jedan od inicijatora osnivanja neprofitne udruge Otok znanja, čija je uloga promovirati znanost i obrazovanje. To je bio i prvi slučaj na tržištu u kojem je neprofitna udruga u privatizaciji Hotela Koločep ponudila najveći iznos, odnosno obvezu da će tijekom pet godina u Hotel uložiti oko 200 tisuća kuna. Ove će se godine održati i drugo zasjedanje Dječjeg sabora, na kojemu će klinici u 21 županiji birati svog župana koji će uz pomoć pokrovitelja sudjelovati u organizaciji humanitarnih i društvenih akcija (lani su realizirane 122). Premda se projekti doimaju donkihotski, Markota je uvjeren da će njegova borba protiv neznanja postati platforma za stvaranje boljeg društva. – Normalan čovjek ne želi nikome zlo, ali često ne zna što učiniti kako bi svoj i život bližnjih učinio boljim, stoga i poseže za zlim stvarima. On to čini iz neznanja. Moji su projekti usmjereni uglavnom osnovnoškolcima, jer su oni mogu negirati neznanje, dok su oni nešto stariji već kontaminirani – mišljenje je Željka Markote, čija se Učilica, iz njemu nepoznatih razloga, nakon 876 epizoda na državnoj televiziji prestala prikazivati. Tvrdi da je to prava šteta, jer je takav format uz minimalnu gledanost imao maksimalni utjecaj. Međutim, nenadano gašenje Učilice neće spriječiti Markotu da nastavi svoju bitku. To je dokazao proglašavanjem Dana borbe protiv neznanja prvoga dana u listopadu kad se, znakovito, slavi i takozvani T-dan, dan kad je Deutsche Telekom obojio nacionalnog operatera u boju fuksiye. – Na taj su dan čelnici T-HT-a puku priredili besplatne projekcije kinopredstava, kao što su Rimljani puku priređivali igre. Sistem kruha i igara dok oni trljuju ruke produkt je čistog neznanja – kaže Markota, koji se u javnosti vrlo često sukobljavao upravo s tom kompanijom, za koju tvrdi da krši neke zakone. Prije dvije godine odustao je od tužbi i slanja pisama Vijeću za telekomunikacije, predsjedniku, premijeru i svim važnim instancama kako bi ih uputio na ilegalnost korištenja seksi telefona, odnosno broja 060. U suradnji s Večernjim listom objavljuje oglas s polugolom Playboevom zečicom koja poziva na sitne, noćne razgovore. Znatiželjnu gospodu je okretanjem telefonskog oglasa umjesto seksi telefonistice dočekala služba koja im je ponudila psihološku pomoć. Markota, koji je ustupio liniju, ujedno je i sva prikupljena sredstva od potrošenih impulsa donirao udruzi koja je okupljala zlostavljene žene. No, to nije bila njegova jedina javna reakcija o kojoj se pričalo. Slična je situacija inspirirala Markotu da objavi još jedan oglas, ovaj put u drugim dnevnim novinama. Oglas u obliku osmrtnice trebao je uzbuditi javnost jer je na simboličan način prikazivao smrt kršenju zakona uz posebne zahvale predsjedniku Mesiću i tadašnjem premijeru Račanu kojima će, stajalo je u oglasu/osmrtnici, ‘pravda biti zahvalna’. – Neki su se uvrijedili, jer nisu shvatili da im se zahvaljujem. Žao mi je što Vijeće za telekomunikacije ne vidi da im ja mogu biti partner u sprečavanju nepravilnosti – smatra Markota. Ipak, iako se ti njegovi javni istupi čine poprilično smjelima, njegovi suradnici i prijatelji tvrde da nije sklon sukobima te da ga se ne može čuti da povisi ton ili izgubi kontrolu. U rasprave će ulaziti jedino ako ima valjane argumente, dok se u površne analize rijetko upušta.
