U svijetu je oko 27 milijuna zaposlenika koji su tijekom rada pod prismotrom, odnosno kojima se nadziru telefoni, elektronička pošta, uporaba interneta ili ih se prati videokamerom.
Kad je u Hewlett-Packardu potkraj ovoga ljeta izbio skandal jer se doznalo da je tvrtka očito prekoračila svoje ovlasti u pretraživanju i nadzoru svojih radnika, a radi nalaženja kršćice od koje su curile informacije, na dnevni red mnogih korporacija diljem svijeta stavljen je sustav nadziranja zaposlenika. Naime, HP-ovi operativci pribavili su telefonske zapise od desetak zaposlenika lažno se predstavivši, što je dovelo do kaznenog gonišnja tadašnje predsjednice Patricie Dunn i još četvorice menadžera. To je, s jedne strane, potaknulo tvrtke da se aktivnije pozabave sustavom zaštite podataka, ali i, s druge, zabrinulo zaposlenike koji su HP-ovu metodu doživjeli kao povredu radnih prava.
Nadziranje elektroničke pošte i telefona zaposlenika postalo je gotovo općeprihvaćeno pravilo poslovanja, a primjenjuje se sve više jednostavno zato što su sustavi takva nadzora relativno jeftini i laki za uporabu. U pravu objavljenoj studiji denverske organizacije Privacy Foundation navodi se da američki poslodavci nadziru elektroničke poruke 14-ak milijuna radnika i prate koje internetske adrese posjećuju. U svijetu je pod prismotrom oko 27 milijuna zaposlenih, navodi se u studiji. Nadziranju telefonskih poziva i elektroničke pošte valja dodati i sve češće uporabu zatvorenog video sustava radi provjeravanja zaposlenika, što je sve potaknulo na novu raspravu o tome gdje treba povući granicu između prava poslodavca da daje informaciju i prava zaposlenika na privatnost.
Ne može se poreći pravo poslodavca da nadzire rad svojih zaposlenika i ulovi zabušante, da štiti podatke tvrtke i trošenje svojeg novca, ali i, bez obzira na eventualno razumijevanje za svoje postupke, tako može stvoriti ozračje nepovjerenja i sumnje. No, većina stručnjaka slaže se da bi poslodavci, prije nego što počnu nadzirati telefone, elektroničku poštu i internet, morali procijeniti što žele napraviti i zašto i dobro argumentirati svoju namjeru te zatim s tim planovima upoznati zaposlenike. U spomenutoj studiji predlaže se da se poslije svakog uključivanja računala na zaslonu mora pojaviti poruka u kojoj se na odgovarajući način zaposlenika obavještava da su njegove mrežne aktivnosti pod nadzorom. Međutim, samo obavijest možda nije dovoljna. Zaposlenima bi se, osim toga, morala pružiti mogućnost da pregledaju dnevničke i izvješća o nadzoru te dopuštu u njih svoje komentare.
Regulativa na tom području postoji, ali mnogi je smatraju nedovoljno razrađenom. U Velikoj je Britaniji upozorenje zaposlenih obvezno. Primjerice, osim usmene obavijesti da su pod videonadzorom traži se i postavljanje vidljivih pisanih obavijesti na svim mjestima na kojima se nalaze kamere. U SAD-u zakon ide i malo dalje. Poslodavci od radnika moraju tražiti takozvani implicitni pristanak prije postavljanja opreme za nadzor. No, ondje pravila variraju od države do države. Velike su razlike između, primjerice, New Yorka, u kojem je sve dopušteno dok god je transparentno, i Kalifornije, u kojoj se takva vrsta nadzora smatra izrazitim narušavanjem privatnosti zaposlenika.
Europski sudovi u kontinentalnom dijelu Europe skloniji su odbacivanju tajno prikupljenih podataka protiv zaposlenika, dok su, s druge strane, britanski sudovi voljni prepoznati nastalu štetu i sankcionirati zaposlenika, ali i odvojeno kazniti tvrtku zbog nepoštovanja postupka. Problem je, naime, često u tome da je legislativa kojom se regulira to područje raspršena na niz propisa, od onih o zaštiti podataka do onih koji reguliraju ljudska prava. Slično je i u Hrvatskoj – nema propisa koji izričito govori o nadzoru zaposlenih, ali ima onih koji se posredno odnose na tu problematiku. Prije svega, to su odredbe Zakona o radu koje se odnose na osobne podatke radnika i zaštitu njegova dobrostanja. Kad je riječ o osobnim podacima zaposlenih, oni se mogu prikupljati, obrađivati i upotrebljavati na način određen Zakonom o radu ili drugim zakonom, i to samo u svezi s radnim odnosom. Poslodavac u tom smislu mora unaprijed pravilnikom o radu odrediti koje će podatke u tu svrhu prikupljati, obrađivati, koristiti ili dostavljati trećim osobama.