Različiti poslovi zahtijevaju i različito okruženje. Tako bi, primjerice, grupa za financije trebala raditi u uređu drugačije uređenom od onog u kojem rade kreativci. Traži se i racionalna uporaba radnog stola, koji više ne mora biti namijenjen samo jednom zaposleniku.
Nekod danas najuspješnijih poslovnih pothvata, od Microsoftovih do Googleovih, počeli u posve nereprezentativnim prostorima – u garažama, spavaćim sobama i podrumima radale su se više milijardi ‘teške’ korporacije. Ipak, iako slaba rasvjeta i nedostatak prostora nisu bili zapreka poduzetnicima koji su stajali iza tih pothvata, dizajniranje radnih prostora uvjetovano je promjenom radnog stila. U ekonomiji znanja posao zahtjeva više suradnje i mobilnosti, što dokida potrebu da neki zaposlenici imaju poseban radni prostor.
To je obnovilo zanimanje za dijeljenje stola s kolegama i ostale alternativne strategije u vezi s radnim prostorom, ali za razliku od tradicionalnog ‘hotdeskinga’, koji svakome dopušta da sjedne kamo hoće, sada se pokušava olakšati osoblju snalaženje u prostoru. U nekim je tvrtkama uvedeno načelo dijeljenja stola prema kojem mobilni radnici mogu priključiti svoja prijenosna računala na svaki stol u dijelu ureda određenom za njihov tim, dok ostali cijelo vrijeme sjede za istim stolovima. Istodobno se nudi više zajedničkog prostora za sastanke i opuštanje, koje osoblje mora rezervirati unaprijed. Katkad se uredi viših menadžera, kad njih nema, upotrebljavaju kao sobe za sastanke, a prostor za odlaganje osobnih stvari premješta se u ormariće u zajedničkim prostorijama.
No, iako je takav koncept financijski isplativ, može imati i loše posljedice. Većina onih koje se natječe da dijele stol s kolegama ima osjećaj da im se nešto oduzima. Sumnja zaposlenika u fleksibilnost radnog prostora često izvire iz načina na koji im se taj koncept predstavi. U prošlosti su slični pokušaji bili neuspješni jer su tvrtke oduzimale stolove zaposlenicima a da to nisu nadoknađivale nekim drugim oblikom sigurnosti ili statusa.
Stručnjaci tvrde da je, kad posao jednom krene i preraste u veliku organizaciju, za produktivnost, kreativnost i suradnju važno sve, pa i raspored ureda, namještaja, rasvjeta, temperatura… Prema istraživanjima više od 90 posto radnika tvrdi da kvaliteta uređenja radnog mjesta utječe na njihovo raspoloženje i stavove, dok čak 89 posto misli da ima ključnu ulogu u zadovoljstvu na poslu. Prema podacima ankete koju je provela savjetodavna tvrtka Gensler gotovo polovica od 2.000 radnika rekla je da bi radila dodatnih sat vremena na dan kad bi imala ugodnije i ljepše radno okruženje.
No posljednjih je godina rezanje troškova dovelo do standardizacije dizajna ureda, koji su stoga često bezlični, pretjerano osvijetljeni i neugodni za rad. Osim toga, malo tko vodi računa o tome da različiti poslovi traže i različito okruženje; tako bi grupa za financije trebala raditi u drugačije dizajniranom uredu od kreativne skupine. A dizajneri uglavnom svima prostore osmišljavaju na sličan, uobičajeni način, koji ne nudi primjerenu iskorištenost.
Upravo je zbog toga tijekom 90-ih pokrenuta inicijativa da zaposlenici prestanu raditi za istim stolom (tzv. hotdesking) jer se smatralo da nova tehnologija omogućava rad na bilo kojemu mjestu. Tako se 1994. u losandeleskim i njujorškim uredima agencije za oglašavanje Chiat/Day zaposlenike poticalo da, nakon što podignu mobilni i prijenosno računalo s recepcije, potraže mjesto na kojem će taj dan raditi. No to je dovelo do toga da su mnogi počeli lutati uredima, dok su drugi svoj radni kutak, pak, našli u sobama za sastanke. Probleme je povećao manjak opreme, nepostojanje ormarića za osobne stvari te pokušaj zabrane uporabe papira. Ljudi, naime, vole ‘označiti teritorij i braniti ga’, trebaju svoje mjesto i, ako ga nemaju, to ih čini nesigurnima.