Hrvatska se razvija u vrlo atraktivno tržište za strane isporučitelje plina. Potrošnja je znatno veća nego u susjednim državama, ali unatoč tome očekuje se godišnji rast potražnje od 4,7 posto do 2020. godine.
Sudbina hrvatske nacionalne naftne kompanije je da sljedećih godina nastavi dobivati nove vlasnike. Nakon MOL-a i javne emisije dionice, Ina bi zajedno s još nekim manjim srednjoeuropskim naftnim kompanijama mogla završiti kao dio nekog od zapadnoeuropskih naftnih giganata poput BP-a ili Shell. Alternativni ‘megadeal’ bilo bi ujedinjenje najjačih naftnih tvrtki Srednje Europe u novoga velikog europskog i svjetskog igrača.
Jedan je to od mogućih scenarija koji za hrvatsko i srednjoeuropsko tržište naftnih derivata i plina predviđaju stručnjaci konzultantske tvrtke Roland Berger. Oni tvrde da je konsolidacija naftnog sektora u regiji nužna zbog relativno male veličine glavnih igrača na tržištu i ograničenih mogućnosti daljnjeg organskog rasta. Tijekom proteklog desetljeća u regiji su se profilirale tri glavne naftne grupacije. Poljski PKN Orlen je potkraj prošle godine završio preuzimanje litavskih naftnih refinerija AB Mazeikiu Nafta. Na češko je tržište PKN ORLEN ušao 2005. kupnjom 62,99 posto udjela u Unipetrolu, najvećoj češkoj naftnoj kompaniji u zemlji. Treća velika akvizicija i tržište je bila kupnja mreže benzinjskih postaja BP-a, Arala and EM Eggerta u sjevernoj Njemačkoj, čime je PKN stekao udjel od 3 posto njemačkog tržišta.
Drugiji veliki igrač je austrijski OMV, koji je rastao značajnim investicijama iz temelja (greenfield investicijama), ali i kupnjom udjela u njemačkoj refineriji Bayernoil, rumunjskom Petromu i manjinskog udjela u turskom Petrol Ofisiju. Veliku srednjoeuropsku naftnu trojku zaključuje mađarski MOL, koji je akvizicijama ušao na tržišta Slovačke (Slovenaft), Hrvatske (Ina) i BiH (Energopetrol).
Unatoč užurbanim akvizicijskim aktivnostima proteklih godina, tri srednjoeuropske naftne grupacije i dalje su gotovo zanemarive veličine u odnosu na vodeće svjetske naftne kompanije. Tržišna vrijednost PKN Orlena je lani iznosila 17 milijardi eura, OMV-a 13 milijardi, MOL-a 9 milijardi, a Ine 3 milijarde eura. Za usporedbu, tržišna vrijednost najveće svjetske naftne tvrtke British Petroleum (BP) iznosila je 353 milijarde eura, a slijede ExxonMobil (328 milijardi eura) i Shell (183 milijarde eura). Primjerice, bruto dobit ExxonMobil za 2005. bila je veća od zbroja ukupnih prihoda PKN Orlena, OMV-a i MOL-a. Problem je što su mogućnosti daljnjeg rasta, tvrde stručnjaci Roland Bergera, ograničene. Tvrtke mogu nastaviti povećavati svoje udjele u već obavljenim akvizicijama (npr. MOL u Inij), ali je tržište Srednje Europe sve zasićenije. U većini zemalja je mreža benzinjskih postaja blizu tržišnog optimuma, što otežava nove investicije u tom sektoru. Tržišta Zapadne Europe su još zrelija i ulazak novih konkurenata gotovo je nemoguć.
Relativno mala veličina u odnosu na zapadne konkurente te ograničene mogućnosti budućeg rasta elementi su sadašnjeg stanja na temelju kojih autori studije predviđaju konsolidaciju kao prvi od četiri trenda koji će vladati srednjoeuropskom i istočnoeuropskom naftnom industrijom u sljedećih 10 godina. U cijelom tom razdoblju trebalo bi trajati povećanje i okupljanje, tijekom kojeg mala poduzeća poput NIS-a, Rompetrola i slovenskog Petrola neće opstati kao neovisne kompanije. Vrhunac konsolidacije trebalo bi biti spajanje tri najveća srednjeeuropska igrača ili prodaja jednog od njih nekoj od vodećih svjetskih naftnih kompanija. To bi potpuno promijenilo situaciju u naftnom sektoru regije.
Drugi trend koji će obilježiti sljedeće desetljeće u naftnoj industriji regije je ovisnost o ruskoj nafti, koja će u tom razdoblju još porasti. To će, pak, iskoristiti ruske kompanije i država za kontrolu tržišta, čega smo već bili svjedoci u slučaju Bjelorusije. Dr. Vladimir Preveden, direktor Rolanda Bergera Zagreb, smatra da bi srednjeeuropsko tržište moglo smanjiti ovisnost o ruskoj nafti, i to na tri načina. – Prvi je podizanje efikasnosti korištenja energije. Tako je Angela Merkel u Njemačkoj proglasila cilj da se poveća efikasnost korištenja energije, i to tako da se do 2020. godine potrošnja energije po jedinici domaćeg bruto proizvoda smanji 50 posto u odnosu na 1990. Drugi način je davanje maksimalne podrške regenerativnim oblicima energije. Na tom području Hrvatska ima mnogo potencijala, osobito u proizvodnji struje i topline iz decentralnih strojeva na bazi biomase i solarnih energija. Posljednji način je traženje alternativnih izvora plina, poput regije oko Kaspijskog mora – objašnjava dr. Preveden.