Ni veliki ni mali ne mogu se izvući iz tijesne kože uvjeta privređivanja, koji pogoduju uvozu, a koče izvoz, koji podržavaju trgovinu, a uništavaju proizvodnju, usmjeravaju investicije u šoping-centre, blistave autosalone, stadione i mostove umjesto u tvornice robe i znanja.
Nisu samo hrvatski političari uzalud očekivali čuda. U Zapadnoj se Europi naivno vjerovalo da će mala i srednja poduzeća nadoknaditi radna mjesta koja su zbog globalizacije gubile velike tvrtke. Ubrzo se, međutim, pokazalo da za male vrijede ista pravila igre kao i za velike, dok se poduzetnici i menadžeri ponašaju u skladu s njima, bez obzira na dimenzije svoga poduzeća. U posljednjih 15 godina, otkad je ušla u modu riječ globalizacija, profitirali su samo oni koji su na vrijeme shvatili u kojem smjeru trči Kairo.
Odjednom je velika Kina postala isti onakav poslovni eldorado kakav je prije bio mali Hong Kong – kao da se nakon povlačenja britanske kolonijalne vlasti komunistička Kina priključila kapitalističkom Hongkongu, a ne obratno. Nekako istodobno pao je i Berlinski zid pa su bivše komunističke zemlje Srednje i Istočne Europe preko noći postale otvoreno lovište.
Ondje su se jeftino kupovala poduzeća, lako otpuštano višak radnika, a oni s najvišom kvalifikacijom bili su znatno jeftiniji od priučenih radnika kod kuće. Pokazalo se, zapravo, da su od komunizma u bivšem sovjetskom bloku najviše koristili radno ovisni ljudi u Zapadnoj Europi. Stalna sovjetska prijetnja jačala je socijalnu odgovornost, pa se tako čuvala ravnopravnost rada i kapitala, brinulo se o nezaposlenim radnicima i osiguravalo dovoljno novca za zdravstvo i mirovine.
S tim u vezi mala digresija: početkom 70-ih godina prošlog stoljeća, kad je za vrijeme predsjednika Richarda Nixona ukinuta zlatna dolarska podloga, jedan je naš tada još mladi ekonomist bio na studijskom putovanju u Americi. Iznenađen onim što se dogodilo, upitao je velikog američkog ekonomista J. Vaneka što će biti s dolarem. ‘Ništa’, odgovorio je on dobrodušno se osmjehujući. ‘Dolar i dalje ima atomsku podlogu.’ Prema istoj su logici i sindikati u europskim kapitalističkim zemljama imali atomsku podlogu u svojim pregovorima o plaćama i drugim pogodnostima. Cijenu toga plaćali su vlastitim siromaštvom njihovi kolege u bivšem SSSR-u i drugim zemljama sovjetskog bloka.
Nestankom tog bloka kao da se promijenio cijeli svijet. Uz ostalo, ubrzano se počela mijenjati i struktura zapadnoeuropske ekonomije. Istodobno sa seljenjem radnointenzivne proizvodnje u jeftinije zemlje velike su tvrtke kod kuće investirale u kapitalno intenzivne djelatnosti i u tržišne niše u kojima se ostvarivala visoka dodana vrijednost. U tome se danas vrti mnogo novca, ali se otvara malo novih radnih mjesta. Ako već nije alibi za naše političare i njihove ekonomske savjetnike, bar zvuči utješno da su i mnogi na Zapadu povjerovali kako će malo i srednje gospodarstvo riješiti problem nezaposlenosti, da će otvoriti radna mjesta koja će nadomjestiti ona koje su zatvorili veliki. Mnogo malih trebalo je nadomjestiti nekoliko velikih. Ali od te vrste restrukturiranja nije bilo ništa.
Zašto su mali iznevjerili očekivanja? Zbog banalne činjenice da svi poduzetnici i menadžeri plivaju u istoj vodi. Da bi se u uvjetima globalizacije održali na površini, svi su morali plivati istim stilom i krenuti u istom smjeru. Ne samo zbog izvozne konkurencije nego i da bi opstali u vlastitu susjedstvu, ondje gdje su do jučer bili nedodirljivi carevi terena. Europsko tržište malih i srednjih tvrtki koje su se bavile proizvodnjom tekstila, obuće ili igračaka odjednom je zapljušnulo tsunami jeftinije kineske robe. Jedini spas za talijanske, njemačke, ali i male tvrtke iz drugih zemalja bio je da krenu stopama svoje veće braće. I to ne samo kad je riječ o cipelama ili jeftinim košuljama, u čijoj su proizvodnji dobrodušni jeftini, marljivi, ali i previše obrazovani radnici. Ni stručnost, pa ni specifičnost proizvodnje, više nisu bili zaklon od novih vjetrova. Poznati proizvođač glasovira Bechstein iz malog mjesta Seifhennersdorf u češku granicu, za koje je malo tko kod nas čuo, najprije je preuzeo nekadašnjeg istočnjonemačkog konkurenta Zimmermana i onamo preselio dio proizvodnje. Zatim je prešao granicu i smjestio se u Češkoj. Ali sve to nije bilo dovoljno. Moralo se na mnogo duži put, kojim su već prošli divovi poput Siemensa, Philipsa ili švedsko-švicarskog ABB-a, pa se sada Bechsteinovi glasoviri proizvode u Indoneziji i, gdje bi drugdje, u Kini.