Konkurencija na kartičnom tržištu postaje sve nemilosrdnija, a u borbi za naklonost klijenata kartičarske se kuće nadmeću izdavanjem novih proizvoda uz koje se veže sve više pogodnosti i usluga.
Iako se broj kartica u Hrvatskoj više ne povećava strelotvitom brzinom kao što je to bilo početkom ovog stoljeća, kartično su tržište i prošle godine obilježile brojne dinamične promjene. Najvažniji događaj 2006. zasigurno je prodaja Diners Club Adriatica. Nakon što je u lipnju prošle godine objavljeno da Dinersovi suvlasnici Željko Kraljević, Marijan Hanžeković i Tomaž Lovše namjeravaju prodati svoje udjele, za kupnju navedene kartičarske kuće zagrizle su OTP i Erste banka, no do kraja je u igri ostala samo potonja. Početkom 2007. iz Dinersa je priopćeno da će tvrtku preuzeti bečka Erste der österreichischen Sparkassen AG, a transakcija vrijedna 149,6 milijuna eura završena je nakon što ju je odobrila Agencija za zaštitu tržišnog natjecanja u veljači ove godine.
Tim se preuzimanjem Erste banka popela na ljestvici najvećih izdavatelja kartica u Hrvatskoj, odnosno našla se uz bok sa Zagrebačkom bankom, koja drži drugo mjesto po broju izdanih kartica. Prije akvizicije Erste banke je imala oko 563 tisuće izdanih kartica MasterCard, Visa i Maestro, a s Dinersom se njen portfelj povećao na nešto više od milijun kartica. Uz okupljanje kartičnog tržišta, prošlu je godinu obilježio i dolazak novih igrača poput First Data Internationala.
Prošla je godina i za prvog kartičara u zemlji PBZ Card bila veoma važna. Naime, tvrtka Amex je početkom 2006. preimenovana u PBZ Card, a American Express ujedinjen je unutar nove tvrtke s još dva globalna sustava plaćanja, MasterCard Worldvideom i Visa Internationalom, koji su do tada bili u PBZ-ovu portfelju, čime je stvorena najjača kartična ustanova u regiji.
Više od osam milijuna kartica, točnije 8,126.010, izdano je do kraja 2006., odnosno u prosjeku je gotovo svaki Hrvat u lisnici imao dvije kartice, pokazuju podaci Sektor-a za bankarstvo i druge financijske institucije Hrvatske gospodarske komore. Prema tim podacima, oko 88,6 posto svih kartica izdalo je 25 hrvatskih banaka, dok se ostatak od 922.535 kartica odnosi na kreditne kartice American Expressa i Dinersa. Najveći postotak izdanih kartica u Hrvatskoj odnosi se na debitne kartice, dok kreditne kartice čine tek 20 posto ukupnog broja izdanih kartica u Hrvatskoj. Veći rast broja kartica, smatraju u HGK, teško je očekivati, ali predviđaju da će se vrijednost transakcija obavljenih karticama i dalje povećavati. Lani je u Hrvatskoj i u inozemstvu ‘ispegla-no’ oko 71,5 milijardi kuna, dok je godinu dana prije ta brojka bila manja 10-ak milijardi kuna.
Istodobno su i druge kartičarske kuće razvijale nove proizvode i usluge: Hrvatska poštanska banka predstavila je karticu Visa Business koja poslovnim subjektima znatno pojednostavljuje finan-čijsko poslanje, omogućuje kompanijama usmjeravanje procesa nabave, smanjenje troškova obrade, bolju kontrolu potrošnje i poboljšanje menadžmenta nabave. Najstarija hrvatska kartičarska kuća izdala je pak Vision Card, karticu namijenjenu mla-dim ljudima na početku radnog vijeka, i u zagrebački McDonald’s drive-in restoran na Vrbanima uvela beskontaktnu naplatu.
Naravno, konkurencija nije sto-ički promatrala aktivnosti u Dinersu i American Expressu pa je tako nedavno stigao odgovor iz Zagrebačke banke. Zaba je, naime, lansirala karticu Zaba go!, koja je ujedno revolving kreditna kartica, kartica s odgodom plaćanja te kartica koja nudi mogućnost obročne otplate nastalih troškova bez obračuna naknada i kamata. Novitet je i to što se za nju zasad ne plaća ni upisnina ni članarina, a u promotivnom razdoblju do početka rujna kamata za tu karticu iznosi samo pet posto. Prema najavama iz Zagrebačke banke, kartica Zaba go! izdat će se u 400-tinjak tisuća primjeraka i poslati na kućnu adresu svim klijentima koji produ proizvjeru kreditne sposobnosti.