Od ponuđenih kandidata Vanja Sutlić bio je najbolji izbor. Ovim ili sličnim riječima Sutlićevi prijatelji, poznanici i suradnici komentirali su njegovo promaknuće na mjesto glavnog ravnatelja Hrvatske radiotelevizije, poziciju koja donosi povlasticu i odgovornost upravljanja budžetom iznad 1,4 milijarde kuna. Dio njih pritom je naglašavao drugi dio rečenice nastojeći tako istaknuti svoju vjeru da će Sutlić HRT odvesti prema svjetloj budućnosti, dok su neki veću pozornost posvetili prvom dijelu tvrdnje, aludirajući na to da je on najmanje loš izbor, uzme li se u obzir tko su bili ostali pretendenti na poziciju. Pri njegovu izboru, kao pozitivna okolnost isticalo se da prvi put ravnatelj dolazi iz ‘kuće’ i iz novinarskih krugova, što su oponenti dočekivali već spremnim odgovorom da nije ostao zapamćen po velikim projektima i potezima.
Prve novinarske korake Sutlić je napravio još za studija na Fakultetu političkih nauka, pišući najprije u Studentskom listu, gdje je uređivao rubriku Aktualnosti, a potom u listu Hrvatsko sveučilište. Kolege iz tog vremena pamte da je bio izrazito marljiv i predan poslu, a njegovoj radišnosti čudio se i njegov otac, Sutlić stariji, poznati i ugledni filozof i jedan od najomiljenijih profesora na Fakultetu političkih nauka, često u šali izjavljajući kako cijelog života predaje i piše protiv rada, dok njegov sin radi posve suprotno. U to vrijeme Sutlić mladi zaista je bio čista suprotnost poznatome ocu. Dok je stariji vodio boemski život i češće ga se moglo vidjeti u kafiću u blizini fakulteta nego na predavanjima, mladi Sutlić bio je sušta suprotnost. Ponešto od onoga po čemu se Sutlića mladež pamti iz studentskih vremena do danas nije se promijenilo.
Uz to, navodi Božo Sušec, dugo-godišnji Sutlićev prijatelj, posljednjih nekoliko godina Vanja je proveo obilazeći strane zapadne televizije gdje je ‘pokupio’ niz riješenja koja se mogu korisno primijeniti i kod nas.
- Bez obzira na sve priče i pričice o Sutlićevu ljevičarstvu, on je nedvojbeno osoba s izrazito razvijenim osjećajem za demokratski dijalog i pravočlanjan argumenta. To je jedan od važnih preduvjeta timskog rada, a bez formiranja snažnog stručnog i dogovorenim idejama privrženog tima nijedan ravnatelj nema šansi za uspjeh. Ne profunkcionira li novim u punom zamahu tijekom prvih 100 dana, šanse za uspjeh njegova programa rapidno se smanjuju. Osnovno pitanje koje se postavlja, tj. hoće li provesti restrukturniranje televizije koje se već godinama najavljuje, dobit će odgovor već u nekoliko sljedećih mjeseci. Ne krene li u promjene, a jedna od neizbježnih i ‘najtežih’ je smanjenje broja zaposlenih, šanse za uspješnost mandata bit će mu poput glinena goluba na streljani. Ja znam da je on toga svjestan, ali je li to dovoljno da svoj napisani program provede u djelo zna samo on – kazao je Sušec.
Njegove ideje, poput one o vraćanju Hrvatskog radija s margina te o digitaliziranju i komercijalizaciji arhive mnogi su dočekali s odobravanjem, ali smatraju da Sutlić neće jednostavno provesti svoj ambiciozni program. Ne treba sumnjati, kažu, da će Sutlić marljivo, sistematično i profesionalno, kao i uvijek dosad, prionuti poslu, ali pitanje je koliko će moći odoljeti pritiscima različitih interesnih i političkih grupacija. Iz tog razloga, suprotno očekivanjima, vjeruje se, neće odmah smijeniti Mariju Nemčić i Vladimira Rončevića, nego će pričekati istek nijhova mandata sredinom sljedeće godine, kada će na njihovim mjestima okupiti sebi vjerne ljude, o kojima će ovisiti hoće li se ostvariti njegovo obećanje koje je dao pri imenovanju da će krajnje odlučno provesti korjenitu reorganizaciju televizije.
