U sve žešćoj borbi za pozornost i financijsku moć kupaca običan marketinški miks i dobar slogan odavno više ne prolaze. Vjerojatnost da će upravo vaš proizvod biti zapažen, a zatim i prihvaćen, sve je manja, odnosno postizanje toga cilja postaje i sve skuplje, toliko skupo da čak i divovi poput Nikea, Volkswagena ili Procter&Gamblea pokušavaju pronaći nove dodirne točke sa svojim potencijalnim potrošačima. Trend u svijetu marketinga zove se viralni marketing. Viralni dolazi od riječi ‘virus’: cilj takve komunikacije, odnosno kampanje, upravo je njezino brzo i (ne)kontrolirano širenje među stanovništvom. Naime, polovina do dvije trećine odluka o kupnji donosi se na temelju preporuka uglavnom znanaca i prijatelja.
Nema medija do interneta, koji upravo taj statistički pokazatelj može okrenuti u projekciju budućeg rasta umjesto navještaja moguće stagnacije. Internet je medij koji najučinkovitije može stvarati trendove jer ih – umjesto skupih imidž-kampanja – stvaraju sami korisnici interneta.
Ronaldinho, planetarno popularna nogometna zvijezda zbog koje vjerujemo da je u nogometu riječ o igri, a ne biznisu, izvodi nevidenu vratolomiju koju je, očito, snimio neki slučajni prolaznik: Sa 16 metara preciznim udarcem pogada vratnicu, lopta se odbija natrag. Ronaldinho je prima u zraku, primiri i ponovno pogada vratnicu. Sve to ponovi četiri puta a da lopta pritom nije jednom ne dodirne zemlju.
To je kratka priča o jednom od najvećih, a ujedno najjeftinijih marketinških uspjeha tvrtke Nike. Vrlo je brzo svima postalo jasno da je tu riječ o profesionalno proizvedenom, naizgled amaterskom spotu. No, do tada je nekoliko milijuna ljudi gledalo i širilo upravo tu snimku. Vodile su se burne rasprave, razvijale teorije o autentičnosti, a sve to pod Nikeovim logom. San svakoga marketinškog stručnjaka. Poruka se proširila brzinom virusa virtualnim svijetom i na kraju je utjecala na stvarne odluke o kupnji i zapažanju brenda. Upravo zato neke marketinške agencije već vješaju na zidove plakate ‘dinamičke simulacije širenja epidemije gripe’ koje bi inače prije pronašli u zdravstvenim ustanovama. Blogovi, internetske igrice, videoportal i privitci u elektroničkoj pošti postaju novi kanali za širenje trendova, i to dosad nevidenom brzinom. Ipak, nije sve tako jednostavno.