Potkraj devedesetih Zadar su najprije otkrili bankari, danas ga osvajaju veliki trgovački lanci, a na red dolaze i velika ulaganja u turizam. Neki misle da će se do kraja desetljeća grad i županija suočiti s manjkom radne snage.
Da je Fond za privatizaciju prihvatio ponudu austrijskog poduzeća, u Bagatu je moglo biti spašeno najmanje 300 radnih mjesta. U Plodinama se također moglo spasiti 500 radnih mjesta, ali nije. Propala je Zadranka, propao je ‘Boris Kidrič’, propao je Transport. I za Polikem je bilo mnogo kvalitetnih ponuda, ali vlast nije dopustila njegovu privatizaciju, nabralo je ovih dana Vedran Uranija, sindikalni zadarski lider koji je aferu s korupcijom u HFP-u pokušao iskoristiti za skretanje pozornosti na propast zadarskih poduzeća koja su, vjeruje, propala dobrim dijelom i zbog nemara vlasti i Fonda za privatizaciju.
I dok sindikalac žali što je Zadar izgubio brojne tvrtke, predsjednik Gospodarske komore Zadarske županije Dario Jurin u intervjuu je rekao da je prednost Zadra u odnosu na druge sredine u tome što je lokalna vlast održavala na životu stare tvrtke do osnutka nečega novog iz njih ili oko njih, pri čemu je i sanacija imala vrijednost. Vrijednost im je u osiguranju postupnosti, a ne preko noćne propasti, kupnje vremena tijekom kojega je nastalo na desetke tvrtki koje prije nisu postojele. Od Bagata, koji je propao, tako su nastali TCG u Benkovcu i Alatnica, kaže Jurin. No, Uranija nije propustio reći da Bagatovi bivši radnici godinama pokušavaju naplatiti svoja potraživanja i vrište da je 12 godina agonije i stečaja više nego dovoljno da se završi jedna priča i počne nova.
Zadar danas slovi za jedan od najperspektivnijih hrvatskih građeva kojemu mnogi obećavaju blistavu budućnost, kako u Hrvatskoj, tako i vani. O njegovu uzletu ne govore samo novi šoping-centri i ambiciozni milijunski planovi u turizmu i prometu nego i čvrsti statistički podaci koji svjedoče o novom valu migracija u grad, povećanju zaposlenosti, boljoj kvaliteti života. Zadar ima 1.300 poduzeća, Zadarska županija nešto više od 2.100, a najnoviji podaci otkrivaju da su ukupni prihodi zadarskih tvrtki lani prvi put premašili 10 milijardi kuna.
- Godišnja vrijednost investicija približava se brojci od dvije milijarde kuna, lani je bila 1,6 milijardi kuna. Milijun turista ostvarilo je više od šest milijuna noćenja, izvoz roba skočio je 40 posto, s time što se uvoz roba povećavao skromnih devet posto. Zadar je prošao fazu restrukturiranja od pretežno prerađivačke industrije u gospodarstvo u kojem prednjače turizam, obrtništvo, usluge, te poljoprivreda i ribarstvo. U proteklih se pet godina broj zaposlenih povećao za deset tisuća, a broj nezaposlenih smanjen je za četiri tisuće. Zaposlenih je sada nešto više od 50 tisuća, a broj nezaposlenih spušta se prema 10 tisuća. I prema poslovnim se rezultatima vide promjene, pogotovo od 2002., kad je zaustavljen negativan trend, pa ukupni prihodi nadmašuju rashode. Lani je s dobiti poslovao 1.401 poduzetnik iz Zadarske županije, a svaka treća tvrtka u Zadru, njih 746, ušla je u investicijski ciklus. Osim u turizmu, zadarsko gospodarstvo još ipak nije dostiglo predratne rezultate jer je industrijska proizvodnja tek na 75 posto od ostvarenog 1990., ali time Zadar nimalo ne odudara od ostatka države.
Grad poduzetnik – Zadar zaredom bilježi rezultate bolje od predratnih, ali glavni zamah njegova gospodarstva ipak je biznis s tunama i prerada ambalažne folije u Aluflexpacku, naslijedniku Folijaplasta. Sjedište te tvrtke je u Murvici, gdje oplemenjuje aluminijsku foliju i proizvode ambalažu za renomirane tvrtke u Italiji, Austriji i Mađarskoj. Najveći je robni izvoznik u županiji. Turistički procvat grada pripisuje se autocesti, a poticaj razvoju daju i nove poduzetničke zone među kojima su najdalje otišle u Poličniku te u Stankovcima na izlazu na čvor Pirovac.
Riba je glavni izvozni proizvod, a Gospodarska komora objavila je da se osam od 18 najvećih izvoznika bavi ribom! Registrirano je 15 uzgajališta bijele ribe, četiri uzgajališta tuna i dva uzgajališta školjaka. Uzgaja se 2.000 tona tune i oko 1.400 tona bijele ribe. Tuna se izvozi u Japan, a brancini i pici najvećim dijelom u Italiju.
Najjača je zadarska tvrtka Tankerska plovidba, koja je lani ostvarila 1,06 milijardi kuna ukupnog prihoda i 231 milijun kuna dobiti. Premda nije među prvih deset, Maraska je jedna od tvrtki koja je duša grada. Tvorilica je nedavno s povijesne lokacije pred lukom preseljena u novosagrađene pogone u Gaženicu, a lokalni mediji navode da je uz tu tvrtku posebno vrijedan iskorak projekt razminiranja i sadnje 50 tisuća sadnica maraške na predjelu Vlačine. Sličan projekt provodi Badel sadnjom vinove loze na stotinu hektara krša, na toliko hektara i Vrana sadi stolno grožđe, a i grad Benkovac podijelio je na stotine tisuća sadnica maslina, grožđa i drugih voćaka. Otvaramo se nove uljare, osnivaju zadruge. Tvrtka Vigen je za pet godina, otkad je preuzela farmu krava Bokanjac u stečaju, izrasla u najvećeg opskrbljivača mlijekom sustava Dukat.