Što je ‘infotainment’

Dbele naočale, buljave oči, mrka faca i naramenice zaštitni su znak divovske američke tv-postaje – CNN-a. Obilježavajući 50. godišnjicu medijskog rada Larryja Kinga, CNN je u svibnju organizirao proslavu koja je uključivala svakodnevni sat zdravica i čestitki što su ih slavni upućivali svome jednako slavnom prijatelju s druge strane mikrofona.

• Još ne mogu vjerovati da je prošlo 50 godina, jer sjećam se svoga prvoga dana kao da je bio jučer. Želio sam biti u eteru. Ali nisam mislio da ću biti u eteru pred očima cijelog svijeta – izjavio je Larry King u povodu svoje zlatne obljetnice.

Larry je počeo medijsku karijeru kao radijski DJ u Miamiju, a godinu potom vodio je intervjue uživo iz nekog restorana u istom gradu. Iduća je dva desetljeća radio kao kolumnist u novinama, pisac i sportski komentator prije nego što je 1978. krenuo The Larry King Show u radijskoj verziji. Napokon, 3. lipnja 1985. Larry King Live doživio je premijeru na CNN-u, a prvi mu je gost bio nujorški guverner Mario Cuomo. Danas je emisija dostupna u više od 200 zemalja i najdugovječniji je razgovorni program na CNN-u.

King je rođen u židovskoj obitelji u nujorškom Brooklynu kao Lawrence Harvey Zeiger. Otac mu je umro usred Drugoga svjetskog rata, kad je Larryju bilo deset godina, pa je njegova majka morala podnijeti zahtjev za socijalnu pomoć kako bi mogla uzdržavati Larryja i njegova mladega brata.

Očeva smrt snažno ga je potresla i pokolebala u školovanju. Zbog nedovoljno dobrih ocjena nije imao izgleda upisati se na fakultet nakon što je 1952. maturirao. Umjesto toga, dobio je poslić dostavljača u kurirskoj službi UPS, ali mašto je o radu u medijima još od pete godine kad je uveseljavao okolinu oponašajući radijske voditelje. Jedan mu je zaposlenik kadrovskih službi CBS-a savjetovao da pođe na Floridu gdje se upravo širilo medijsko tržište i gdje su tražili nove radijske voditelje bez iskustva. Prihvatio je savjet i otputovao u Miami, gdje je nakon nekoliko neuspjeha na natječajima dobio prvi medijski posao. Mala postaja WIOD u Miami Beachu angažirala ga je za obavljanje raznolikih zadataka, uključujući čišćenje i dostavljanje.

Ništa od etera za početak, ali sreća mu se na smiješila kad je jedan od voditelja dao otkaz. Uprava je u studio poslala Kinga i dala mu da 1. svibnja 1957. vodi svoju prvu emisiju. Osnovni posao bilo mu je puštanje glazbe od devet do podneva. Dodatni zadaci obuhvaćali su poslijepodnevne emisije vijesti i sportsku emisiju, a sve za 55 dolara na tjedan!

Tada mu je direktor WIOD-a savjetovao da promijeni prezime Zeiger, jer je bilo preobično židovsko, a ujedno i teško pametljivo. Larry je predložio prezime King, koje mu je upalo u oči iz oglasa za alkoholna pića objavljenog u Miami Heraldu.

Dio je glazbenog programa preseljen u restoran Pumpniki u Miami Beachu, a King je došao na ideju da obogati emisiju razgovorima s osobljem i gostima. Prva ‘zvijezda’ intervjuja s Larryjem Kingom bila je jedna od konobarica. Intervjui su bili zanimljivi, a nakon nekoliko dana u restoran je navratio i tada popularni pjevač Bobby Darin, postavši prva poznata osoba s kojom je King razgovarao u eteru. Tijekom idućih godina postao je zvijezda u okolici Miamija i preselio se na tv-postaju WPST, na kojoj je vodio rasprave o važnim pitanjima toga vremena.

Potkraj šezdesetih upetljao se u pravne i financijske teškoće marginalno povezane s aferom u vezi s ubojstvom predsjednika Johna F. Kennedyja. King je navodno želio pomoći javnom tužitelju iz Louisiane Jimu Garrisonu u prikupljanju sredstava za istragu o Kennedyjevu ubojstvu.

Zbog pronevjere zamalo u zatvor

Pronašao je ulagača sumnjive reputacije Louisu Wolfsona kojega je čekala zatvorska kazna zbog malverzacije s dionicama. Obećao je Wolfsonu da će ga izvući zahvaljujući poznanstvu s budućim američkim saveznim tužiteljem Johnom Mitchellom ako uplati 48.000 dolara u Garrisonov fond za istragu u vezi s Kennedyjevim slučajem. Međutim, King nije uspio Wolfsonu srediti oslobađanje, a nije niti isporučio sav novac tužitelju Garrisonu. Kad je Wolfson izišao, istražio je sudbinu novca danog Kingu i kad je otkrio da se dio sredstava negdje ‘zagubio’, 1971. je podnio protiv njega kaznenu prijavu zbog krađe. Tužiteljstvo je tu prijavu odbacilo jer je već bila nastupila zastara, pa je King kažnjen samo uvjetno za izdavanje čekova bez pokrića.

Iako je prošao gotovo neokrznuto, King je zbog opterećenja koje mu je uzrokovalo suđenje tri godine proveo izvan etera. Radio je,

Kao gost u emisiji Joan Rivers 1990. uvrijeđio je natjecateljicu za Miss Amerike iz Pennsylvania, koju je nazvao ‘najružnijom na izboru, ružnijom od lutke za trbuhozorstvo’. King je dva dana prije toga bio član žirija na Miss Amerike. Poslije emisije poslao je misici tucet ruža i telegram s isprikom.

Sredinom sedamdesetih vratio se na radiovalove kao pomoćni komentator na prijenosima utakmica Miami Dolphinsa, a 1975. ponovno je počeo raditi za WIOD u Miamiju. Zahvaljujući vezama s C. Edwardom Littleom, nekadašnjim vlasnikom postaje WGMA-AM u Hollywoodu, 1978. dobio je posao voditelja popularnoga noćnog šou-programa na Mutual Radio Networku. King je prethodno surađivao s WGMA-AM-om kao spiker, a kad je Little postao direktor Mutuala, angažirao ga je kao voditelja.

Noćni šou-program The Larry King Show emitirao se od ponoći do pola šest ujutro svuda u Sjedinjenim Američkim Državama, a King je postao uzor brojnim voditeljima.

Larry bi prvih sat i pol razgovarao s gostom, a potom bi još sat i pol puštalo telefonske pozive s pitanjima slušatelja. Naposljetku bi razgovarao sa slušateljima o temama koje bi oni predložili, nazivavši taj dio emisije Američkim otvorenim telefonom. Šou je bio vrlo popularan i preuzimalo ga je sve više postaja da bi ih potkraj osamdesetih bilo čak 500. Trajao je do 1994. godine.

U međuvremenu, King je u lipnju 1985. počeo voditi program na CNN-u, u kojemu ugošćava slavne ili aktualne osobe. Format programa posve je jednostavan. Svake večeri King razgovara s jednom ili više istaknutih osoba, uglavnom pripadnika estrade, političara ili biznisa.

Larry King Live obično se odašilje iz CNN-ovih studija u Los Angelesu, a ponekad se premešta u New York i Washington, gdje se King proslavio na saveznoj razini tijekom rada u radijskom programu Mutual Broadcasting. Svi studiji u kojima se održava program imaju u pozadini kartu svijeta te stari radijski mikrofon na stolu.

Među likovima koji su sjedili nasuprot Kingu su Howard Stern, La Toya Jackson, Patricia Hearst, Bob Woodward, The Rock, Hulk Hogan, Wynonna Judd, Donald Trump, Johnny Cash, Mötley Crüe, Richard Pryor, Bill i Hillary Clinton, George W. Bush, John Kerry, Vladimir Putin, Martha Stewart, Dean Cain i Nancy Reagan. Jedino nije uspio ‘privesti Papu Ivana Pavla II, za kojega kaže da ga je ‘fascinirao’.

Hvali se da je vodio više od 40.000 intervjuja, jedino ne kaže je li u njih ubrojio i anonimce iz svojih početaka u restoranu Pumpernik. Kad su ga prilikom proslave pola stoljeća rada pitali koji su mu gosti bili najbolji, naveo je Martina Luther Kinga, Malcolm X-a i Franka Sinatru. Kao najdirljiviji trenutak u cijeloj karijeri istaknuo je gostovanje komičara Dannyja Kayea, kojega je nazvala majka vojnika poginulog u Koreji i povjerila mu koliko ga je njen sin volio. A onda je slavni glumac njoj otpjevao jednu od svojih najpopularnijih pjesama.

Za svoj program kaže da to ‘nije novinarstvo nego informativna zabava (infotainment)’ a da u njemu nastoji djelovati iskreno i ozbiljno. Njegov imidž, naramenice umjesto odijela i kravate te sjedenje tik do gosta osnažuju tu predodžbu. Hvali se da se rijetko priprema za goste i da, primjerice ne čita knjige pisaca koji mu dolaze u goste. Obdaren je visokim imunitetom na stid, a kritičari mu prigovaraju da postavlja ‘mekša’ pitanja u usporedbi s drugim voditeljima kako bi osigurao prisutnost što većeg broja celebrityja. King na to kaže da je tajna dobrog intervjuja navesti gosta da govori o sebi, a sebe – voditelja – zadržati u pozadini.

• Ne razumijem taj prigovor. Uvijek nastojim postaviti najbolje pitanje, raslušati odgovor i onda se nadovezati. Uvijek se nadovežem, ali nikoga ne napadam, to nije moj stil – rekao je 1996. u intervjuu Washington Postu.

King ne voli voditelje koji sebe stavljaju u prvi plan i koji goste iskorištavaju kao vreće za udaranje. Naziva ih egoističnim voditeljima.

Tijekom važnijih izbora, emisija se koncentriра na političku analizu i komentar. Među gostima zapažen prostor dobivaju ljudi koji, kao i King, vjeruju u natprirodne pojave i posjete izvanzemaljaca. Jedna od redovnih gošća je navodna vidovnjakinja i spiritistica Sylvia Browne, koja je 2005. otkrila Newsweeku kako je Larry King povremeno traži da mu radi privatne spiritističke seanse. Drugi česti ‘paranormalni’ gost je spiritist John Edward, koji poziva gledatelje da mu se jave te ih navodno spaja s voljenim pokojnicima. King katkad velikodušno dovodi i skeptike, poput Jamesa Randija, kako bi predstavljali ravnotežu u odnosu na spiritiste i vidovnjake.

King je i sâm prije 20 godina ‘koketirao’ sa smrću. U veljači 1987. doživio je težak srčani udar te mu je ugrađena petostruka premošnica. Do tada je pušio kao dimnjak i hvalio se konzumacijom triju kutija dnevno. Čak je i tijekom intervjuja držao cigaretu upaljenom da ne bi morao gubiti vrijeme na paljenje tijekom pauze. Od infarkta i operacije poziva građanstvo da se ostavi pušenja kako bi smanjili rizik od krvotoknih bolesti.

Nadahnut tim iskustvom, napisao je dvije knjige o životu sa srčanom bolešću: G. King, imate srčani udar: Kako su infarkt i ugradnja premošnice promijenili moj život te Borba protiv srčanih bolesti: Slavni se prisjećaju kako su svladali ubojicu br. 1.

Potaknut infarktom, ustanovio je Srčanu zakladu Larryja Kinga. Milijun dolara darovao je Školi za medije i javne poslove radi osiguravanja stipendija za siromašnije studente. U rujnu 2005. emitirao je posebnu trosatnu emisiju za prikupljanje pomoći u slučaju prirodnih katastrofa poput uragana Katrine. Jedan od gostiju, građanin New Orleansa, rekao mu je: ‘Larry, i ne znaš koliko si novca pribavio većeras. Kad opet sagradimo New Orleans, neko ćemo ozbiljno zdanje ili važno mjesto u gradu nazvati po tebi.’

King je osvojio mnoge nagrade za medijski rad, uključujući 10 godišnjih nagrade CableACE za najboljeg voditelja i najbolji talk show. Cehovski magazin Talkers proglasio ga je 2002. četvrtim najvećim voditeljem talk showa u povijesti i najboljim televizijskim voditeljem u takvoj vrsti programa. Jedino se King pojavio u top-10 na obje liste.

Larry je čovjek koji radi mnogo stvari. U njegovu tipičnom danu može se vidjeti kako vodi intervju na radiju, zatim juri u restoran Spago na ručak, potom trči na svoj noćni šou i onda večera u Palmu. Život mu olakšava šesta supruga Shawn s kojom je u braku deset godina. Ova je 48-godišnja pjevačica nedavno producirala svoj prvi album In My Own Backyard, ali kaže da joj je istinski prioritet obiteljski život s trećim mužem. Njihovi sinovi, šestogodišnji Cannon i sedmogodišnji Chance, skaču goredolje po ukrasenim stepenicama.

• Željela sam kuću u kojoj se može skakati, igrati i primati prijatelje u goste, a ne muzej – objašnjava svoju ideologiju mormonka i bivša Playboyeva zecica, koja je s Larryjem ušla u brak 5. rujna 1997.

King se ženio sedam puta, jer je s istom ženom dijelio bračnu postelju u dva odvojena razdoblja. S prvom ženom Fradom Miller oženio se odmah nakon mature 1952., ali je brak poništen.

Druga žena bila mu je još jedna Playboyeva zecica Alene Akins, s kojom je u braku bio dvaput. S njom ima kćer Chalu, rođenu 1967., a posvojio je i sina Andyja iz prvog Aleneina braka. Usred prvog braka s njom je u izvanbračnoj vezi 1961. dobio sina Larryja Kinga Juniora.

Između dviju faza s Akinsovom, bio je u braku s Mickey Sutphin. S njom ima kćer Kelly, s kojom ne održava kontakt. Uslijedile su Sharon Lepore te Julie Alexander, s kojima su brakovi završili razvodom. Od poznatih pratišta ističe se plavokosa glumica Angie Dickinson.