FACEBOOK: Nova socijalna mreža zaludjela 55 milijuna ljudi

Broj aktivnih korisnika Facebooka udvostručava se svakih šest mjeseci, što znači da će u svibnju sljedeće godine taj internetski alat koristiti više od 100 milijuna ljudi. Broj korisnika u Hrvatskoj gotovo nije moguće procijeniti, ali je sigurno da ih ima više od 32 tisuća, koliko je registrirano na hrvatskoj mreži. Što je zapravo Facebook i zašto je tako popularan? Kad sam prvi put s prijateljicom razgovarala o Facebooku, već sam nekoliko puta ignorirala pozive da se pridružim toj mreži koje sam mailom primila od raznih prijatelja i poznalica. Uvjeravali su me da isprobam novost, a meni se to činilo kao još jedna internetska alatka koja oduzima previše vremena, a od nje nema nikakve koristi.

• Probaj, stvar je jednostavna i zarazna – uvjeravala me prijateljica tvrdeći da ću se zaljubiti u novi hit. Količinu skupse koju sam u tom trenutku osjećala teško je opisati, jer nikad nisam otvorila stranicu na MySpaceu, trošila vrijeme na chatelima niti prešla na gmail kako bih koristila gTalk. Danas, nekoliko mjeseci poslije, moram priznati da sam se navukla na ‘Fejsbuk’, kako ga od milja zovu moji prijatelji. Profil provjeravam jednako često kao i službeni mail, a što god radila na internetu, gotovo uvijek sam istodobno ulogirana i na Facebook. Kako je do toga došlo nisam sigurna, ali jedno je sigurno – sve je više ljudi poput mene.

Facebook je društveni alat koji korisnicima olakšava komunikaciju s prijateljima, obitelji i kolegama, klasičan je opis koji se najčešće može sresti. Zapravo, Facebook je web stranica namijenjena društvenom povezivanju, pokrenuta 2004. godine na Harwardu radi lakšeg povezivanja studenata. Pokrenuo ju je Mark Zuckerberg, danas milijunaš, s dvojicom prijatelja, a od samog početka Facebooku je popularnost rasla nevidenom brzinom. Vrijednost Facebooka danas se procjenjuje na nevjerojatnih 15 milijardi dolara.

U veljači 2004. godine Facebook je osnovan kao alat namijenjen samo studentima Harwarda, a u travnju su svi studenti koji su studirali na koledžima američkog Ivy Leaguea mogli postati korisnici. Potkraj 2004. godine, kada taj alat nije postojao niti punih godinu dana, već je imao gotovo milijun aktivnih korisnika. U prosincu sljedeće godine broj korisnika dosegnuo je 5,5 milijuna, a od rujna 2006. godine svima je omogućeno da se priključe na Facebook i broj korisnika stalno raste nevjerojatnom brzinom, da bi danas brojio oko 55 milijuna.

Tajna privlačnosti Facebooka je u njegovoj jednostavnosti i velikim mogućnostima koje pruža a da nije postao odveć kompliciran onima koji se njime služe. Da biste se služili Facebookom dovoljno je otvoriti svoj profil, za što su potrebne dvije minute. Profil sadrži osnovne podatke o korisniku: ime, prezime, spol, dob, grad i državu, podatke o školovanju, a uobičajeno je dodati i sliku. Nakon otvaranja profila, preostaje samo naći prijatelje i poznanike, a najjednostavnije je to učiniti pomoću tražilice u koju se jednostavno ukuca ime i prezime tražene osobe. S obzirom na to da većina ljudi profil otvara nakon što dobije poziv nekog prijatelja, prvi korak nakon otvaranja profila jest dodati tu osobu na listu prijatelja, a zatim pregledati koja sve poznata lica postoje na listi njegovih prijatelja. Tako nastaje mreža koja se širi gotovo geometrijskom progresijom i u roku nekoliko dana od profila s jednim prijateljem dozasi do 30-ak prijatelja na listi.

Stvaranjem mreže prijatelja Facebook postaje zarazan za većinu ljudi koji se njime koriste. Facebook ponajprije služi razmjeni privatnih poruka s prijateljima putem sandučića (slično e-mailu) i ostavljanje poruka na ‘židu’ svojih prijatelja, odnosno javnih poruka na profilu koje svi mogu pročitati. Osim toga, svaki profil omogućuje svome vlasniku dodavanje raznih privatnih sadržaja koje samo oni koje je potvrdio kao svoje prijatelje mogu vidjeti. Ponajprije je riječ o fotografijama, što najbolje potvrđuje podatak da svaki dan na Facebook profilu njegovi korisnici dodaju više od 14 milijuna fotografija.

Jedinstvena programerska platforma na kojoj je Facebook sagrađen omogućuje dodavanje raznih aplikacija na profil, kao i njihovo jednostavno uklanjanje. Broj takvih aplikacija prešao je sedam tisuća, a njihova je svrha po-najprije zabavna. Tako postoje aplikacije za slanje virtualnih darova, zagrljaja ili udaraca prijateljima, za usporedbu ukusa u glazbi ili teširanje sličnosti u raznim područjima života, držanje virtualnih ljubimaca i još mnogo toga. Iako nemaju gotovo nikakvu svrhu, aplikacije su neopisivo popularne i prema službenoj statistici.

Sve se te mogućnosti mogu koristiti neovisno o tome je li netko od prijatelja ili poznanika u tom trenutku online, jer će poslana poruka, zagrljaj ili dar dočekati tu osobu kad se ulogira na svoj Facebook profil. Naravno, u svakom se trenutku može provjeriti tko je od prijatelja online, pa je uvijek lako naći sugovornika za razmjenu poruka.

Svatko tko provodi mnogo vremena ispred računala na Facebook se vrlo lako ‘navuče’, po-najprije zbog njegove jednostavnosti i intuitivnosti. Iako ga mnogi uspoređuju s MySpaceom, ključna razlika između tih dvaju društvenih alata nahođi se u jednostavnosti za krajnjeg korisnika. Naime, iako vrlo popularan, MySpace je, u nastojanju da omogući personalizaciju profila koje korisnici stvaraju, u konačnici kompleksan i ponekad frustrirajući za krajnjeg korisnika. Facebook, s druge strane, djeluje vrlo demokratski zbog pomalo asketskog izgleda svih profila. Osnovne postavke ne mogu se, naime, mijenjati – slika, osnovni podaci, prijatelji sve je uvijek na istome mjestu u profilu i upravo zbog toga korisnik se ne bavi izgledom svog profila već komunikacijom, čemu je alat i namijenjen.

Postavke namijenjene čuvanju privatnosti lako je podesiti tako da nepoznati ne budu u mogućnosti pregledavati profil ako to njegov vlasnik ne želi. Zapravo, sve mogućnosti koje Facebook nudi prilagođene su korisnicima s minimumom informatičkog znanja, pa od prvog susreta s tim servisom korisnici imaju mahom pozitivna iskustva, što djelomično objašnjava njegovu popularnost. Koliko je točno korisnika u Hrvatskoj teško je reći, jer Facebook ostavlja mogućnost svrstavanja u mrežu prema izboru korisnika, pa ostaje nepoznato koliko je onih koji su se pri-družili drugim mrežama ili ostali nesvrstani odnosno bez mreže. Broj korisnika na mreži Hrvatske prešao je 32 tisuće, a čak i pod pretpostavkom da taj broj uključuje sve korisnike Facebooka u zemlji, bude li se trend priključivanja prisutan u svijetu ponovio i u Hrvatskoj, za devet mjeseci korisnika bi moglo biti više od 100 tisuća.

Prije nekoliko tjedana Facebook je počeo primati i komercijalne korisnike u profilima nazvanim Facebook Ads, pa tako danas svoj profil na njemu ima imaju i Coca-Cola, Nokia, H&M, iPod… Pomali se ne naslućuje kraj. Možda najbolji dokaz važnosti koju je Facebook stekao u manje od četiri godine nedavni su potezi koje je povukla sirijska Vlada kako bi zabranila pristup Facebooku unutar granica Sirije. Taj je potez, naravno, pokušaj ograničavanja političkog aktivizma na internetu, ali na neki način i odaje priznanje moći Facebooka.