Na cijenu energije, osim miksa energetskih izvora i politike EU, utjecat će u skoroj budućnosti trud uložen u štednju energije, razvoj razgranatih sustava za proizvodnju energije i povećana konkurentnost među operaterima.
Danas su vlade, tvrtke i potrošači suočeni s energetskim izazovom na koji moraju odgovoriti u sklopu složenih zahtjeva među kojima toliko prevladavaju međusobna ovisnost i nesigurnost da to ima ozbiljne posljedice na tržište energije. Prema mnogim analitičarima međunarodni scenarij koji predviđa povišenu cijenu naftne danas se čini definitivnim: misli se zapravo da trenutačno stanje naftnog tržišta proizlazi iz strukturalnog nedostatka ponude u odnosu na očekivanu svjetsku potražnju u stalnom porastu.
U godinama koje su pred nama plin će biti prijelazno gorivo za ‘poslijenaftno’ razdoblje. Kako bi se izbjegla pretjerana ovisnost o plinu, sa situacijom se treba realno suočiti imajući na umu da se sigurnost može postići ostvarenjem novih integriranih infrastrukture na europskoj razini (gradnja plinovoda, postrojenja za regasifikaciju te povećanje mogućnosti skladištanja). Kad je riječ o ugljenu, iako je u prethodnim razdobljima stajao manje i mogao se činiti boljim za uporabu, kretanje cijena u okomitom je uzetu. U uvjetima nesigurnosti u kakvima smo danas treba se usmjeriti na različite energetske izvore kako bi se smanjila rizična cijena različitih goriva. Nema sumnje da povećanje kvote ugljena predstavlja prednost s obzirom na potrebu diversifikacije izvora. Zbog toga se i razvijaju tehnologije koje mogu nadomjestiti plin. U njima relativna kvota goriva teži relativno manje u ukupnoj cijeni proizvedene energije. No, takve tehnologije imaju i svoj nedostatak s obzirom na cijenu emisija ugljičnog dioksida koje treba izračunati prema parametrima iz Protokola u Kyoto i uz problematiku društvene prihvatljivosti tih postrojenja.
Nema sumnje u činjenicu da su fosilni izvori energije iscrpivi, a osobito nafta, ali je odlučujuće za točno predstavljanje djelovanja u energetskom sektoru ustavoviti određuje li vrijeme neizbježne evolucije prema alternativnim izvorima postupna nedostupnost nafta ili ekološki, politički ili ekonomski razlozi. Osim toga, važno je uzeti u obzir aktivnosti Europske unije koja donosi ključne odluke o utvrđivanju i vodenju energetske politike koja bi trebala rezultirati pozitivnim učincima na području cijena ili opskrbe. U svakom slučaju, na cijenu energije, osim miksa energetskih izvora i politike EU, utjecat će u skoroj budućnosti trud uložen u štednju energije, razvoj razgranatih sustava za proizvodnju energije i povećana konkurentnost među operaterima. Obnovljivi izvori energije predstavljaju veću kvotu u proizvodnji električne energije. Rasprostranjena mikroproizvodnja pridonosi boljoj energetskoj učinkovitosti. Europska unija poduzela je takozvani local energy action čiji je cilj, na razini pojedinačnih proizvodnih stvarnih jedinica, ostvarivanje oblika proizvodnje električne energije povezanih s obnovljivim izvorima i s malim inovativnim postrojenjima. Očekuje se da takva akcija, putem poticaja za istraživanje, potakne razvoj novih i zanimljivih tehnologija za proizvodnju energije uz niske troškove. Naposljetku, neizbježno je i odgovorno vođenje rasprava o nuklearnjoj opciji na koju ne treba gledati samo u kontekstu nacije već barem u europskom kontekstu. Iako, o toj temi valja razmišljati jedino kao o dugoročnom rješenju.
Promatramo li razvoj trgovine električnom energijom u Europi posljednjih godina, primijetit ćemo da se izražena tehnička osobitost struje kao proizvoda podcjenjuje. Nemogućnost razmjene dovoljne količine električne energije zbog zagušenja u elektroenergetskim mrežama ograničava fizičku prodajnu aktivnost. Sve oskudniji proizvodni kapaciteti zbog zastarjelosti europskih elektrana proizvođača električne energije uz istodobni porast potrošnje pogoduju toj situaciji. Okvirni uvjeti za gradnju elektrana očigledno su prije bili bolji, a manjak stabilnosti i mnoštvo propisa, dugotrajni procesi ishodenja dozvola i javno prihvaćanje stvaraju probleme ulagačima. Ukratko, uloga elektrana u europskoj trgovini električnom energijom promijenila se tijekom proteklog desetljeća. Proizvođači električne energije koji su samo pokrivali potrebe potrošača pretvorili su se u dobavljače fizičkih proizvoda spot-tržišta. Dugoročnije gledano, derivativni (financijski) elektroenergetski proizvodi koji su predmet trgovanja i od liberalizacije još tješnje povezani s tržištim energeta (naftom, plinom, ugljenom) određuju cijenu. Stoga o radu elektrana danas ne odlučuje lokalna potreba za električnom energijom nego prije svega cjenovni činitelj primarnih nositelja energije koji je relativan u odnosu na cijenu struje. Zahvaljujući tržištu kapitala europsko tržište električne energije postalo je globalno. Usprkos tomu struja ostaje ono što je uvijek bila, roba koju nije moguće pohraniti i za koju je potrebna infrastruktura.