Kako se zoveš? pita petogodišnja djevojčica. ‘Sandra’, kažem ja i pitam: ‘A ti?’ Malena razvuče krežubi osmijeh i kaže: ‘Marijana. Je l’ se ti mene sjećaš?’ ona će nestašno. ‘Ne, a ti mene?’ pitam ja nju. Dobro me od glave do pete promotri svojim krupnim plavim očima i slegne ramenima. ‘Ne sjećam te se’, odlučno će ona, zgrabi me za ruku i povede u dječju igraonicu. Marijana je danas dovoljno velika da ne mora na spavanje nakon klope, nego se može do mile volje igrati s klinicima. Ali, nekako se čini, njoj je već dosta te galame, miničajanki i barbika. Ona bi najviše voljela kad bi je neka mama pokupila s posla. Onako, oko pet. Nažalost, Marijana i njezino društvo tek ispraćaju smjene teta odgajateljica i poput razigranih štenaca istrčavaju iz soba ne bi li vidjeli čije se lice krije iza nepoznatoga glasa koji odzvanja hodnikom.
Njihova je sudbina jednaka gotovo 1.500 djece koja su, zato što nemaju roditelja ili odgovarajuću roditeljsku skrb, smještena u 14 državnih i četiri privatna dječja doma u Hrvatskoj. Prema podacima Ministarstva zdravstva i socijalne skrbi prošle je godine posvojeno 49 djece, a 45 smješteno u udomiteljske obitelji; prosječna je duljina boravka u domu 4,5 godine. Iako većini domova pristiže državna pomoć za zadovoljavanje osnovnih životnih potreba, plaće zaposlenika i održavanje objekata, činjenica je da bi se bez donacija privatnih ili pravnih osoba život djece smještene u dom teško mogao mjeriti s onim njihovih vršnjaka koji uživaju u brizi i ljubavi najužih članova obitelji. Primjerice, srednjoškolcima država na mjesec isplaćuje samo 80 kuna džeparca, što je dovoljno za jedan izlazak u kino (dobro, s kokicama i bočicom soka). I dok se njima odjeća kupuje dvaput na godinu, vršnjaci iz razreda neće propustiti nijednu priliku a da roditelje ne zamole za novi model tenisica, moderniju jaknu ili novi set dekorativne kozmetike.
Pomoć domovima za djecu uvijek je dobrodošla jer je iznimno važno da se štićenici ne osjećaju manje vrijednima od svojih vršnjaka – rekla je Jasna Čurković Kelava, ravnateljica Dječjeg doma Zagreb, koji je s tristotinjak mališana najbrojniji u Hrvatskoj. Uz pet podružnica u Zagrebu u kojima su smještena djeca prema dobnoj skupini, Dom za djecu Zagreb raspolaže i sa sedam stambenih zajednica namijenjenih stanovanju štićenika tijekom posljednje godine srednjoškolskog ili prve godine studijskog obrazovanja. Svrha stambenih zajednica, kojih ne bilo bez donacija kompanija poput Prve stambene štedionice ili Mercatora, jest da osiguraju uvjete za samostalni život u nadi da to neće značiti povratak u socijalni milje iz kojeg su, nažalost, potekli. Naime, kako navodi Čurković Kelava, čak 99 posto djece smještene u domu na čijem je ona čelu ima roditelje, ali ih oni ili zanemaruju ili im ne mogu pružiti odgovarajući skrb.
Iako trajanje prosječnog boravka u domu varira od ustanove do ustanove (u podružnici u Nazorovoj ulici u Zagrebu štićenici u prosjeku ostaju jednu godinu), o pomoći vanjskog svijeta ovisi u kakvom će sjećanju ostati mališanima to životno razdoblje. Naš dom dobiva kontinuiranu pomoć od tvrtki poput Dukata, Croatia osiguranja, PricewaterhouseCoopersa i drugih. Međutim, to ne znači da nam je to dovoljno. Potrebne su nam stalne materijalne i nematerijalne donacije – napomenula je Ćurković Kelava i dodala da pod nematerijalnom smatra pomoć volontera voljnih izdvojiti svoje vrijeme da bi ga proveli s mališanima ili, pak, sudjelovati u organizaciji radionica, događanja, učenju stranih jezika ili informatičkim tečajevima.