Kad biste pitali bilo koga u Bosni i Hercegovini o obrascima vanjske trgovine te zemlje, svi bi vam rekli da u tome nema nikakvih pravila ni reda. To više iznenađuju podaci do kojih smo došli istražujući opseg i dinamiku intraindustrijske trgovine (IIT) BiH za razdoblje od 2002. do 2007. godine. BiH je u 2007. godini ostvario 61,7 posto vanjske trgovine putem IIT-a, a samo je pet godina prije udio te trgovine u ukupnoj razmjeni bio 43 posto. No, prije svega treba se osvrnuti na fenomen IIT-a i zašto je važno o njemu govoriti. Riječ je, zapravo, o pitanju što određuje strukturu vanjske trgovine i čime se vodi vanjskotrgovinska razmjena zemalja.
Veoma utjecajna teorija komparativnih prednosti objašnjava tu razmjenu sposobnošću neke zemlje da određenu proizvodnju ostvaruje s nižim troškovima u odnosu na neku drugu zemlju. Prema toj teoriji zemlje koje raspolažu obilnom radnom snagom izvozit će radno intenzivne proizvode, a uvozit kapitalno intenzivne. Kao rezultat takve razmjene treba dominirati interindustrijska razmjena u kojoj se neke industrije javljaju kao izvoznici, a neke kao uvoznici. Ta teorija nije se ni u svojim potpunijim oblicima empirijski dokazala, pa se i dalje nastavlja tragati za novim teorijama međunarodne razmjene. Znatna su dostignuća u tom smjeru razni oblici teorija konkurentske prednosti koje vode pojavu i rastu IIT-a. To je razmjena koja se ostvaruje u sklopu iste industrije u kojoj se generira izvoz, ali i uvoz određenih proizvoda. Pojava IIT-a posljedica je tehnološkog progresa, rasta važnosti ekonomije obujma koji dovodi do specijalizacije u pojedinim vrstama proizvodnje i pojave različitih brendova kojima se proizvodi iste industrije znatno diferenciraju i intenzivno razmjenjuju.
Da svaka zemlja uz određenu industrijsku i trgovinsku politiku može izgraditi konkurentsnost, čak i u proizvodnjama u kojima nema komparativne prednosti. Za Bosnu i Hercegovinu to su veoma važne spoznaje jer bi kao zemlja s ograničenim područjima komparativnih prednosti imala sužen prostor za razvoj, zapošljavanje i investiranje. S druge strane, vidljivo je da se samo od komparativnih prednosti ne može živjeti ako se ne prevedu u efektivne konkurentske prednosti. To potvrđuju primjeri priča o turizmu, drvnoj industriji, metalnoj industriji, elektroenergetici i drugim industrijama Bosne i Hercegovine. Zato pokazatelji o visini IIT-a upozoravaju na područja građenja konkurentskih prednosti i zaokretu u politici konkurentsnosti više na mikroekonomskoj razini poduzeća, a manje na makroekonomskoj razini zemlje.