Još otkad je William Wrigley Jr. 1999. preuzeo vodstvo antologijske kompanije nakon neočekivane smrti svog oca, iznenađenja su dolazila jedno za drugim. Najprije je Wrigley, neperspektivnog proizvođača žvakačih guma, pretvorio u kompaniju šireg opsega, ali, čini se, nedovoljno širokog. Zatim je 2006. prvu poziciju prepustio Williamu D. Perezu, prvom autosajderu na toj funkciji u tvrtkinoj stoljetnoj povijesti. No najveći šok dogodio se potkraj travnja, kad je Wrigley prodao kompaniju Marsu, vlasniku bombona M&M’s i svih onih slatkih čokoladica poput Milky Waya, Marsa i ostalih, za 23 milijarde dolara. Objektivno gledajući, Wrigley i nije imao previše izbora, ima li se na umu nesmiljena potreba za opsegom i globalnim dosegom u toj nemilosrdnoj suvremenoj prehrambenoj industriji. Novonastali entitet Mars-Wrigley kontrolirat će 14,5 posto tržišta slatkiša i imati distribucijsku mrežu u 180 zemalja. Prvi sljedeći konkurent, britanski Cadbury-Schweppes ima 10 posto. Prednost za Mars jest to da u inače rigidnoj industriji prodaja žvakačih guma raste brže od čokolade ili tvrdih bombona. – Nova kompanija imat će jaki portfelj etabliranih brendova – kaže Irina Kazančuk, analitičarka u Euromonitor.
Wrigleyev kupac Mars igrač je impresivnih referencija. Osim slatkiša proizvodi hranu za kućne ljubimce i ostale prehrambene proizvode, što mu donosi otprilike 21 milijardu dolara prodaje na godinu. U vlasništvu obitelji Mars to je jedna od najvećih korporacija u obiteljskom vlasništvu u SAD-u. Tvrtka je najpoznatija po svojoj čokoladici Mars, ali i po ostalim slatkišima poput Milky Waya, M&M’sa, Twixa, Skittlesa i Snickersa; drugi prehrambeni brendovi u njezinu vlasništvu uključuju rižu Uncle Ben’s, umake Dolmio, Whiskas, Chappy i Pedigree. U Tacomiju ju je 1911. osnovao Frank Clarence Mars, koji je sa suprugom Ethel počeo proizvoditi i prodavati slatkiše. Popularni Milky Way, inspiriran tada novim hitom – milkshakeom, rođen je 1923. Obitelj Mars poznata je po tajnovitosti i čuvanju privatnosti. Opetovani pokušaji ulaska u kompaniju bili su bezuspješni sve do 1992., kad je novinar Washington Posta dopušten ograničen obilazak kompanije. U obitelji to opravdavaju tvrdnjom da kao privatna korporacija nisu dužni nikomu da otkrivaju svoje tajne. Ulaskom u četvrtu generaciju vlasništva kompanija je prvi put razdvojila vodstvo od vlasništva prepustivši čelnu poziciju kompanije Paulu Michaelsu. Ipak, obitelj i dalje pomno nadzire poslovanje preko svojevrsnog neformalnog obiteljskog odbora.
