Hrvatski i američki studenti u kampusu u Urban Champaignu, u kojem smo boravili dva dana. Prvi službeni posjet bio je Chicagoland Enterpreneurial Centru, smještenom u drugom najvećem neboderu u Chicagu, Aon Centeru. Ostali smo zatečeni veličinom zgrade (83 kata) i samim protokolom ulaska u nju. Doznali smo kako funkcionira Centar za poduzetništvo te kako Chicago ima samo jedan centar za poduzetništvo s devetero zaposlenih. Zanimljiva je činjenica da Centar Chicagoland uživa takvu potporu Vlade da su sve usluge koje pruža budućim poduzetnicima besplatne. David Mulligan, direktor financija, predstavio nam je organizaciju i web stranicu Kiva ustanovljenu kako bi se putem povoljnih malih kredita pružila financijska pomoć ljudima kojima je to najpotrebni. Nakon kratkog programa u Chicagu i odlično iskorištenog slobodnog vikenda, kretnuli smo put Urbane Champaign.
Na University of Illinois at Urbana Champaign (UIUC) slušali smo predavanja različitih profesora o programima studiranja na njihovom sveučilištu i brojnim mogućnostima koje im sveučilište sa svojim izvanastavnim aktivnostima nudi. Posebno nas se dojmilo predavanje Dr. Marge Smeltsor, potpredsjednice Kauffman fundacije, koja je kao Fulbrightov stipendist godinu dana bila predavač na Filozofskom fakultetu Sveučilišta J.J. Strossmayera u Osijeku. Smeltsor nas je osvojila pričama o svojim iskustvima i lijepim sjećanjima na Osijek i Dalmaciju.
Posjetili smo i Research Park, dio University of Illinois koji je nešto poput inkubatora inovacija, unutar kojeg je više od pedesetak tvrtki. Neke od najpoznatijih svjetskih tvrtki kao što su Yahoo, Caterpillar, John Deere u Research parku imaju svoje odjele za istraživanje i razvoj. Nažalost, zbog nedostatka vremena posjetili smo i vidjeli rad samo jedne tvrtke, Autonomic Materials Inc. koja u svom laboratoriju radi na razvoju svoje inovacije – samoobnavljajuće plastike, koja svoju primjenu ima i u zaštiti protiv korozije.
