Hestona Blumenthala smatraju kulinarskim alkemičarem, a njegov restoran Debela patka u Brayu na Temzi za petama je elBulliju u natjecanju za prvo mjesto ‘pocrvenjele’. Knjiga se zove Crveni Michelin, za razliku od Zelenoga, koji je vodič s opisom i ocjenom turističkih znamenitosti.
Crveni Michelin je na prvi pogled dosadno štivo. To su tekstovi s mnoštvom skraćenica i grafičkih simbola koje rijetko tko detaljno proučava. Ipak, poput telefonskog imenika, mnogi tu knjigu smatraju potrebnom i vrijednom nekoliko desetaka eura. Crveni Michelin u Francuskoj se proda obično više od 400.000 primjeraka na godinu. Svih izdanja Michelinovih hotelsko-kulinarskih vodiča u proteklih 108 godina prodano je ukupno 30-ak milijuna primjeraka. Upravo zahvaljujući lako prepoznatljivim simbolima i sitnim slovima Crveni Michelin tradicionalno opisuje znatno više lokacija od drugih sličnih vodiča. U Europi daje informacije o ukupno otprilike 45.000 hotela i restorana. Ugled mu se zasniva na dobro plaćenim, prvoklasnim ocjenjivačima (‘inspektorima’), kuharskim profesionalcima po obrazovanju. Inspektori anonimno posjećuju restorane, trudeći se da djeleju kao uobičajeni gosti. Posjet ponavljaju bar jedanput u 18 mjeseci, odnosno jedanput u 12 mjeseci ako je riječ o restoranu s jednom ili više zvjezdica.
Kreacija na tanjuru Juana Amadora, koji ima restoran Amador, ocijenjen trima Michelinovim zvjezdicama, najstrastvenijih guromana, besprijekorno je zamišljena: jednu zvjezdicu dobijaju vrlo dobri restorani, koji zaslužuju pozornost čitatelja, dvije zvjezdice odlične kuhinje, vrijedne skretanja s puta, a tri zvjezdice izvrsni restorani, vrijedni specijalnog dolaska. Danas općepoznati pojam, Michelinove su se zvjezdice počele dodjeljivati najboljim restoranima 1926. godine – najprije samo jedna, a od 1931. druga i treća zvjezdica.
Uopće, odluka kompanije Michelin da objavljuje hotelsko-kulinarske vodiče smatra se genijalnim marketinškim potezom. Francuski industrijalac André Michelin (1853.-1931.) 1888. je s bratom Édouardom u Clermont-Ferrandu osnovao tvrtku Michelin, danas jednog od svjetskih vodećih proizvođača guma za kotače vozila – i velikog izdavača mapa i vodiča. Već 1900. André je odlučio tiskati prvi Michelinov vodič da bi ljudi ponukao na vožnju automobilom, što bi, posljedično, povećalo potražnju za (Michelinovim) gumama. Vodič je bio zamišljen kao informacijska pomoć vozačima da pronađu mjesta na kojima mogu popraviti automobil, opskrbiti se, pronaći pristojan smještaj i dobro pojesti – i sve do 1920. dijelio se besplatno.
André Michelin odlučio je početi naplaćivati svoju knjigu kad je uvidio da je ljudi ne uzimaju ozbiljno zato što je besplatna. To je, navodno, shvatio kad je vidio da je neki mehaničar s više primjeraka knjige podupro klimavu klupu u radionici. Korice hotelsko-kulinarskog Michelinova vodiča najprije su bile plave, da bi od 1931. postale crvene.
Vjerojatno ne treba posebno naglašavati da Michelin od posjećenih restorana ne traži nikakvu naknadu za upis u svoje knjige, što mu je istodobno jedan od glavnih stupova vjerodostojnosti. U snagu imidža te knjige uvjerili smo se potraj 2004., kad se pojavio prvi Crveni Michelin za Austriju. Svi važniji austrijski medija o tome su izvijestili iako u njemu nije bilo restorana s tri zvjezdice. Do danas ga Austrija nema. Michelin Guide Österreich 2008 kulinarne vrhunce ima u sedam restorana s dvije zvjezdice. Još snažniji medijski odjek došao je iz Japana potraj studenoga 2007., kad je u prodaju pušten prvi Crveni Michelin na Dalekom istoku. Michelin Guide Tokio 2008, najprije tiskan u 90.000 primjeraka, rasprodan je u dva dana.
Prethodno su petorica Michelinovih inspektora – tri Francuza i dva Japana – u godinu i pol ručali i večerali u 1.500 od ukupno otprilike 160.000 tokijskih restorana i svoja iskustva opisali u vodiču. Nakon sličnog postupka ovog će prosinca u ovom dijelu svijeta biti objavljen još jedan novi naslov: Michelin Guide Hong Kong & Macau 2009.
Golemi ugled Crvenih Michelin mamac je za neke kritičare. Iako Michelin pokriva sve više zemalja i velegradova, predbacuje mu se da zvjezdicama građuje samo najskuplje restorane bogatih država. Snobizam je možda zastupljen, ali ne potpuno. Naime, osim zvjezdica u vodičima vidimo i lik Biba, gumenog čovječuljka, također stoljeće staru općepoznatu Michelinovu maskotu. U Michelinovim vodičima je Bib Gourmand oznaka za restoran s dobrom hranom za umjerenu cijenu. Potonja ne smije premašiti svotu definiranu za svaku državu, utvrđenu na temelju životnog standarda.
Neki kritičari smatraju da Crveni Michelin preferira francusku kuhinju, ali tokijsko prvo izdanje to demantira – inspektori su odmah našli osam restorana koji zaslužuju tri zvjezdice. Usporedbe radi, New York ih ima samo tri, koliko i London sa širom okolicom. Jedino Pariz ima devet restorana s tri zvjezdice, ali ukupan broj zvjezdica tokijskih restorana dvostruko nadmašuje broj pariških. Znalce to ne iznenađuje. Japan ima iznimno dugu, samosvojnu, perfekcionističku kulinarsku tradiciju, a Tokio barem 12 puta više restorana od Pariza. Španjolski Barcelona i San Sebastián ubrajaju se u gradove s dva restorana s tri Michelinove zvjezdice. Dvama takvim kulinarskim hramovima istodobno se diče i neka znatno manja europska mjesta: njemački Bergisch-Gladbach pokraj Kölna i Baiersbronn u Baden-Württembergu (samo 16.000 stanovnika), kao i englesko mjesto Bray na Temzi. U Brayu, pitoresknom selu grofovije Berkshire, osim spomenutog The Fat Duck Hestona Blumenthala, tri zvjezdice ima Waterside Inn Alaina Rouxa. S obzirom na spol, najbolji kuhari svijeta najčešće su muškarci. Među 68 restorana s tri Michelinove zvjezdice u samo njih pet žene su šefice kuhinje: čak tri su u Italiji (Luisa Valazza, Nadia Santini i Annie Feolde), jedna u Francuskoj (Anne-Sophie Pic) te jedna u Španjolskoj (Carme Ruscalleda), u kojoj bi uskoro jedna kći (Elena Arzak) mogla u kuhinji posve zamijeniti oca.
Miroslav Mišković ima golemi utjecaj na život Srbije kao i njegov nesuđeni partner Ivica Todorić na život u Hrvatskoj. U Miškovićevu slučaju to nije samo zbog velikog broja prodajnih objekata u kojima kreira svoju politiku, već tako radi i na političkoj sceni. Priznanje Tomislava Nikolića da su on i Milan Beko financirali dio kampanje radi kala otvorilo je niz pitanja o financiranju stranaka. Gotovo da nema nikoga tko ne vjeruje da Mišković, Beko i društvo ne financiraju i druge važnije stranke i na taj način sebi kupuju mir. Nije problem u onom čuvenom pitanju o porijeklu prvog milijunčića, već o njihovim daljim ulaganjima, o načinima dobivanja poslova na natječajima i kupnji zemljišta.
U igri s ostalim investitorima, makar bili oni i strani, jasno je tko odnosi pobjedu, a odatle i želja i pritisak stranih investitora da se taj problem riješi. Poslovno Miškovićevo carstvo u Srbiji lagano poprima razmjere same zemlje. Delta Holding najveći je zemljoposjednik, a posjeduje oko 30.000 hektara zemlje. Uvoznik je sportske opreme, automobila, proizvodi vodu Gala, ima nekoliko klaonica itd. Od Miškovićevo carstva živi oko 20.000 ljudi, ali on ne namjerava stati. Nedavno je otvorio i prve maksimarketove u Republici Srpskoj i Crnoj Gori, a s drugim tajkunom Milanom Bekom spominjan je i kao vlasnik ogromnog poteza, nekad u vlasništvu Luke Beograd uz Dunav gdje je planirana gradnja trgovačkih centara i nekoliko tisuća stambenih jedinica. Iako je projekt trenutačno stopiran, nitko ne zna kolika je njihova moć i gdje mogu odvesti zemlju isprepletenu njihovom mrežom, koju, s vremena na vrijeme, dodatno zapetlja još poneki tajkun poput Predraga Rankovića Peconija, vlasnika Inveja, u sklopu kojeg posluju Rubin, Vital, Ratar i tvornica ulja Sunce.