Vlasnici najvećih svjetskih nogometnih klubova investiraju u sport zbog časti i prestiža ili zbog zarade. U Hrvatskoj se u sportske klubove počinje ulagati tek kad su pred propašću.
Tijekom proteklih petnaestak godina sport je postao, kako se to voli reći, veliki biznis. Nešto što se nekad smatrao jednostavnom nedjeljnom razbribrom u trajanju od nekoliko sati, danas je važna globalna industrija, koja na godinu zarađuje milijarde dolara. Naravno, kretanje takvim terenom za mnoge je prepuno izazova, ali i prilika koju treba znati iskoristiti. U tom smislu, raspolaganje pravim informacijama i savjetima može značiti razliku između uspješnog i neuspješnog poslovanja u toj profitabilnoj grani.
Svake godine Odjel za sportsku industriju konzultantsko-revizorske tvrtke Deloitte objavljuje komentare i analize recentnih trendova u sportskoj industriji, koje sudionici u sportskoj industriji smatraju relevantnim izvorom informacija o kretanjima u suvremenom sportu. Jedan od najpopularnijih produkata Deloitteovog Odjela za sportsku industriju godišnje je izvješće o financijama u nogometu, ultimativni vodič za financijsku sliku europskog nogometa, a ove je godine doživjelo svoje 17. izdanje. Riječ je o publikaciji koja donosi ljestvicu nogometnih klubova s najvećim prihodom, ali analizira i recentne trendove te smjernice za daljnji razvitak.
Nogomet je i dalje sport u usponu, posebno što se tiče najjačih klubova. Ukupni prihod top 20 klubova porastao je u sezoni 2006./2007. 11 posto te sad iznosi 3,7 milijardi eura, što je najbolji financijski rezultat još od sezone 2002./2003. Top 20 klubova danas zajedno donose triput veći prihod od klubova koji su se nalazili na prvoj ljestvici najprofitabilnijih klubova, onoj za sezonu 1996./1997.
Real Madrid i Manchester United tako su postali prvi nogometni klubovi koji donose više od 300 milijuna eura po sezoni. Real je zabilježio impresivno povećanje ukupnog prihoda od 20 posto, koji sad iznosi 351 milijun eura, dok je Manchester United protekloj sezoni zaradio 315 milijuna eura.
Ukupan je prihod 20 prvoligaških klubova u prošloj sezoni od televizijskih prava, prodaje ulaznica i marketinga iznosio 2,3 milijarde eura. Engleski je nogometni finansijski rastao od 1992., kad su se klubovi s najviše navijača izdvojili od ostalih i utemeljili Premier Ligu, a dodatni mu je zamah dao 2003. ruski naftni tajkun Roman Abramovič kupivši Chelsea. Dosad je u klub utukao najmanje 575 milijuna funti, postigavši solidne sportske uspjehe i stekavši stalnu prisutnost u medijima. Od tada su i drugi klubovi postali meta stranih investitora pa je Manchester United pao u ruke američkog biznismena Malcolm Glazera, dok je Liverpool preuzeo također američki tandem – George Gillett i Tom Hicks. Usljedili su Aston Villa, Portsmouth, Fulham, West Ham i Manchester City, a trend je zahvatio i drugoligaške klube. Prošle je godine trojka Bernie Ecclestone, Flavio Briatore i Lakshmi Mittal stekla vlasništvo nad Queens Park Rangersom.
Nedavni transfer Manchester Cityja iz ruku kontroverznoga tajlandskog biznismena i bivšeg premijera Thaksina Shinawatre u naručje kompanije vladajuće obitelji Abu Dhabi pokazuje da je bogataši ne preuzimaju slavne engleske klube radi zarade. Naftni multimilijunaši iz Arabskih Emirata sigurno ne temelje svoju finansijsku budućnost na poslovanju Manchester Cityja, već su klub kupili u sklopu nadmetanja sa susjednim Emiratom, Dubajem.
Prema Zakonu o športu obvezu preoblikovanja u sportska dionička društva imaju klubovi koji ispunjavaju tri uvjeta. Kao prvo, mora biti riječ o klubovima iz tri sporta: nogomet, košarke i rukomet, zatim o profesionalnim klubovima, a kao treći uvjet Zakon predviđa da klub ispunjava uvjete za pokretanje stečajnog postupka, koji još nije pokrenut. Prije nekoliko dana Povjerenstvo za profesionalne sportske klubove potvrdilo je da su ispunjeni uvjeti za obvezno preoblikovanje nogometnih klubova Osijeka i Cibalije, a kao sljedeći mogući kandidat spominje se HNK Šibenik.