U općem značenju prestanak mogućnosti plaćanja dospjelih obveza. U financijskom smislu nesolventnost ili negativna neto imovina. Nesolventnost je nemogućnost podmirivanja dospjelih obveza u roku njihova dospijeća, a negativna neto imovina stanje je u kojem su dugovi veći od vrijednosti imovine. Pravno, stećaj je zakonom propisani postupak kojim se nesolventne tvrtke isključuje iz pravnoga i financijskog prometa a imovinom dužnika podmiruju se vjerovnici.
U doslovnom smislu nesposobnost banke da isplati depozit, a u prenesenom smislu slom ili propast, u širem ekonomskom smislu nesposobnost plaćanja dospjelih obveza.
Preustroj ili reorganizacija dužnika je zakonom propisani postupak u kojemu stečajni vjerovnici odluče da umjesto likvidacije dužnika i rasprodaje imovine radi podmirenja svojih potraživanja pokušaju dužnika osposobiti da ponovno posluje profitno.
U gospodarstvu je to prestanak poslovanja tvrtke, postupak brisanja u sudskom registru. U računovodstvu isti se pojam rabi za konačno rješavanje dospjelih računa. Pravno postoji redovita i prisilna likvidacija, redovita se pokreće zbog neispunjavanja zakonskih obveza, ili zbog poslovanja s gubitkom u duljem razdoblju. Pod pojmom prisilna likvidacija podrazumijeva se stećaj.
Stečajni plan donose vjerovnici. Tim se planom omogućava vjerovnicima da odstupe od odredbi stečajnog zakona kojima se propisuje unovčenje imovine stečajnog dužnika. Stečajni plan su zapravo sanacijski plan, likvidacijski plan i prijenosni plan. Stečajni plan, nakon što je prihvaćen na skupštini vjerovnika, mora potvrditi stečajni sudac.
