Komunalno gospodarstvo obuhvaća dio gospodarstva koji se odnosi na pružanje usluga komunalnih djelatnosti koje zbog svoje specifičnosti iziskuju posebno pravno određenje i uređenje odnosa u sklopu tog područja. Posebnost komunalnih djelatnosti iskazuje se u vrsti usluga koje one obuhvaćaju – te su usluge osnova urbanog življenja. Komunalno gospodarstvo kao gospodarska grana znatno sudjeluje u ukupnom gospodarstvu: zapošljava otprilike četiri posto ukupno zaposlenih, realizira otprilike dva posto od ukupnog prihoda gospodarstva, vrijednost imovine oprilike je četiri posto ukupne imovine gospodarstva.
Zakonom o komunalnom gospodarstvu određene su komunalne djelatnosti: opskrba pitkom vodom, odvodnja i pročišćavanje otpadnih voda, prijevoz putnika u javnom prometu, održavanje čistoće, odlaganje komunalnog otpada, održavanje javnih površina, održavanje nerazvrstanih cesta, tržnice na malo, održavanje groblja i krematorija i prijevoz pokojnika, obavljanje dimnjačarskih poslova i javna rasvjeta. Komunalne djelatnosti obavljaju se kao javna služba. Komunalne tvrtke imaju nezamjenjivu zadaću u osiguranju životnih uvjeta pučanstva, a povećanje učinkovitosti komunalnoga gospodarstva jedan je od predvjeta za povećanje učinkovitosti ukupnoga.
Jedan od predvjeta približavanja Europskoj uniji jest zadovoljenje kriterija opremljenosti gradova i naselja komunalnom infrastrukturom. To se posebno odnosi na dio infrastrukture u funkciji zaštite okoliša kao što je prikupljanje i pročišćavanje otpadnih voda, prikupljanje i zbrinjavanje otpada i zaštita zraka.
