Karlovačka tvrtka Aquaterm osvojila je potkraj travnja plaketu Zlatnu krunu Županijske komore Karlovac kao najuspješnije poduzeće u kategoriji srednjih poduzeća u Karlovačkoj županiji za rezultate ostvarene u 2008. Zanimljivo, ista tvrtka direktora i vlasnika Željka Ilijanića godinu je dana prije u istoj kući također osvojila Zlatnu krunu, samo tada u kategoriji malih poduzeća za rezultate iz 2007. Iako je Aquaterm osnovan 1994., njegovi počeci sežu još u 1973., kad je Željko otac Stjepan Ilijanić pokrenuo obrt u djelatnosti gradnje komunalne infrastrukture, što je u tom opsegu posla značilo gradnju vanjskih vodovoda i postavljanje unutarnje vodovodne i odvodne mreže.
Promjena organizacijskog oblika u poduzeće 1994. proizašla je iz razvoja intenziviranog od 1996., nakon što je Željko Ilijanić diplomirao i aktivno nastavio obiteljski biznis. Rađeni godinama kao partner većim državnim tvrtkama i komunalnim poduzećima, Aquaterm je postao po uzdan izvođač u gradnji komunalne infrastrukture. To je nadogradio ovladavši poslovima niskogradnje i analizom te otkrivanjem kvarova i gubitaka na vodoprskim cjevovodima. Poseban status Aquaterm je izborio izvedbama sustava protupožarne zaštite u tunelima autocesta u Hrvatskoj.
No tvrtka se nije tako razvila sama po sebi, nego je to bio rezultat stalnog usavršavanja i prihvaćanja novih tehnologija kao i pronalaženja vlastitih rješenja u branši u kojoj se uvriježeno misli da je sva topla voda još davno otkrivena. Godine 1994., kad smo osnovali Aquaterm, veoma nam se razvio posao jer smo tada počeli ugrađivati cjevovode od polietilena velike gustote. Za razliku od komunalnih poduzeća i njihove operative mi smo već tada ovladali tehnologijom sigurnog spajanja i zavarivanja cijevi od tog materijala – kaže Ilijanić. Konkurentnost i efikasnost stvarali su respektabilnu akumulaciju i dobit koja se sva, umjesto da se tvrtka kreditno zadužuje u bankama, ulagala u nabavu najsuvremenije opreme i u mehanizaciju za izvođenje radova niskogradnje, što je postao preduvjet za pojavljivanje na mnogim natječajima za velike infrastrukturne radove diljem Hrvatske. Izlazak iz lokalnih okvira, priznaje Ilijanić, nije bio lagan zbog velike konkurencije u drugim sredinama. Rješenje je bilo ulaženje u poslove su statusu podizvođača, ali ubrzo je rastom tvrtke prema svim pokazateljima, od broja zaposlenih do tehničke i financijske snage, Aquaterm počeo konkurirati na natječajima i samostalno, da bi zatim sâm počeo angažirati svoje podizvođače.
