Varaždinski studenti FOI-ja najbolji na svjetskom natjecanju Imagine Cupu

Na svjetskom natjecanju Imagine Cup 2009. koje se prošlog tjedna održalo u Kairu, hrvatski timovi osvojili su dva prva mjesta. Jedan tim osvojio je prvo mjesto u kategoriji razvoja aplikacija za uređaje Windows Mobile, a drugi u kategoriji najbolje fotografije.

U trenutku kad je voditelj izrekao ‘Team Explorer’, ustali smo vršćeći od oduševljenja i potrčali prema bini s hrvatskom zastavom koja se ponosno vijorila na laganom pustinjskom povijetarcu, rekao je Ivan Lozić, voditelj pobjedničkog projekta s varaždinskog Fakulteta organizacije i informatike (FOI). U kategoriji najbolje fotografije, studenti dvojac s FOI-ja, Duje Nebojša Pandžić i Martin Štokić, pod timskim imenom Voodoo Delirium, osvojili su prvo mjesto. Taj dvostruki uspjeh hrvatskih natjecatelja najveći je do sada na Imagine Cupu, najvećem svjetskom međunarodnom tehnološkom natjecanju za studente iz IT područja, koji se već sedam godina održava u različitim svjetskim i europskim gradovima u Microsoftovoj organizaciji.

Aplikacija GeoScout.Net, s kojom je nastupio varaždinski četveročlan tim Explorer, oduševila je sudački žiri u Kairu. Danima su našim studentima prilazili stručnjaci, članovi sudačkog žirija, novinari te potencijalni investitori, zapitavajući ih o mogućnostima toga programskog rješenja.

Tih smo dana na ‘showcaseu’ upoznali i glavnog čovjeka natjecanja Joea Wilsona, koji će ovo ljeto ljetovati na Jadranu, i preporučili mu nekoliko zanimljivih lokacija, no za cijenu toga da mu pokažemo svoj projekt GeoScout.Net. Da smo imali malo više vremena, uvjereni smo da bi nas zamolio da mu instaliramo jednu verziju našeg rješenja, ispričao je drugi član Explorera, Ivan Švogor.

Tijekom sedmodnevnog putovanja u Egipat, uz Varaždince je sve vrijeme bio njihov mentor Zlatko Stapić, koji je i sam bio natjecatelj na Imagine Cupu 2006. u Indiji. Iako mislim da pohvale za osvojenu nagradu zaslužuju samo studenti, koji su uložili velik napor i u posljednjih sedam i više mjeseci marljivo radili na projektu GeoScout.Net, ponosan sam jer je tim pokazao da se znanje stečeno na varaždinskom FOI-ju može proširiti i iskoristiti da bi se postigli svjetski priznati rezultati, istaknuo je mentor Stapić, magistar informatike na FOI-ju.

Premda su bili potpuno spremni, pričaju studenti, noć uoči velikog natjecanja bila je gotovo besana. Nakon svečanog otvorenja Imagine Cupa pod nazivom ‘Olimpijada informatike’ i ‘Oskari inovacije’, još smo nekoliko sati proveli u razgovoru sa svojim mentorom o mogućim scenarijima i ponašanju za vrijeme prezentacije. To je bila duga i naporna noć, radili smo do ranih jutarnjih sati. Kad je ujutro došao red na nas, pripremili smo opremu te profesionalno održali prezentaciju. Suci su bili oduševljeni, postavili su nam mnogo pitanja i bili su vrlo zadovoljni našim programskim proizvodom GeoScout.Netom, objašnjava treći član tima, Marko Škvorc.

Nakon prezentacije stizale su samo pohvale. Međutim, nakon tog prvog dana natjecanja, Varaždinci su doživjeli veliko razočaranje. Naime, u kategoriji softverskog dizajna, u kojoj su se natjecali, nisu prošli među 12 najboljih timova. To nam je poljuljalo samopouzdanje i na trenutak smo izgubili volju, no poslije je sve išlo u našu korist, zadovoljno govori četvrti član tima, Tomislav Fotak.

Tada su Varaždinci shvatili da konačna pobjeda ovisi o nijansama i da osim kvalitete projekta, veliku ulogu u pobjedi ima i njegovo predstavljanje. Ipak, studenti iz Rumunjske zasluženo su osvojili prvo mjesto u najbrojnijoj kategoriji softverskog dizajna.

Već se petu godinu u Hrvatskoj održava nacionalno natjecanje Imagine Cup, a naši se studenti sa svjetskih finala redovito vraćaju kući s odličnim rezultatima. Tako su na finale 2005., 2007. i 2008. u kategoriji softverskog dizajna odlazili pobjednički timovi sa splitskog Fakulteta elektrotehnike, strojarstva i brodogradnje, sva tri puta pod mentorstvom Ivana Šaškora, i uvijek su se plasirali među 12 najboljih. Varaždinski FOI prije dvije godine u Seulu osvojio je drugo mjesto u kategoriji fotografije, a prije tri su godine studenti tog fakulteta u softverskom dizajnu predstavljali zemlju na Imagine Cupu u Indiji i ondje ušli u konkurenciju najboljih.

Završna im je ceremonija svojim ishodom potpuno promijenila raspoloženje. Usporedno postavljena je bina s osvijetljenim piramidama u pozadini, a nakon govora počela je dodjela nagrada. Hrvatska se zastava dvaput ponosno zavijorila na pozornici uz veličanstvene piramide, i to pred nekoliko stotina novinara i potencijalnih investitora. Bili smo doista ponosni, ističe Švogor. Uz plaketu, Varaždinci su kao nagradu primili i kipić koji, kažu, nalikuje klingonskom oružju iz ‘Zvjezdanih staza’, zbog čega su na aerodromu imali dosta upita o sumnjivom predmetu koji nose kući.

Još slažemo dojmove. Svakako nam je ovo putovanje pružilo profesionalno i osobno iskustvo. U gradu s 20 milijuna stanovnika, u istom smo času bili oduševljeni njegovim znamenitostima i zatečeni nevjerojatnom prometnom organizacijom. U tri prometna traka vozači naprave šest kolona, žmigavci se ne rabe, a vrijedi pravilo jačeg i pravilo trube. Ipak, zanimljivo je da je vrlo malo prometnih nezgoda iako se ne poštuje nijedan prometni znak, kaže Lozić.

Studenti su se čak na egipatskom bazaru okušali i u trgovanju. Nakon početničkih pogrešaka, na koncu su bili izvrsni trgovci. Shvatili smo igru trgovaca, pa smo 400 egipatskih funta, cijenu suvenira, spustili na osam puta niži iznos. Iako nam se prodavač na odslužku zagonetno smijao kao da nas je ipak nadmudrio, ostali smo uvjereni da smo dobro svladali vještinu pregovaranja.

Ovogodišnji Microsoftov Imagine Cup dobio je pohvale kao najbolje organiziran od svih prijašnjih. Prema riječima naših studenata, cijela ceremonija bila je toliko glamurozna kao da je riječ o velikom sportskom događaju. Između 444 studenta iz 700 zemalja sa svih strana svijeta, naši su Varaždinci donijeli priznanja, ali i poticaj ostalim studentima računalstva i informatike s hrvatskih sveučilišta da prionu na osmišljavanje i izradu projekata te se dogodine okušaju na poljskom Imagine Cupu 2010., čije će se hrvatsko finale održati na varaždinskom FOI-ju.

Osim rada na projektu i domaće pobjede, veoma nam je važan bio put na natjecanje. To je izravan susret sa strukom, inozemnim kolegama i stručnjacima te na kraju vjetar u leđa, potvrda da smo dobri u onome što radimo, zaključuju Varaždinci.