Knjiga «Očevi i sinovi» s jedne strane uključuje raščlambu ekonomske, političke i kulturne djelatnosti privredne elite od 1848. do 1883. a s druge je dopunjena prikazom svakodnevnog života pojedinaca i obitelji, položaja žena i djece, načina vizualne prezentacije i kulture smrti.
Najuspješniji zagrebački privrednici imali su važnu ulogu u modernizaciji Hrvatske, dakle u promicanju građanskog društva i kulture i kapitalističke privrede. Riječ je uglavnom o naraštaju «očeva utemeljitelja» građanskog društva, rođenih 20-ih i 30-ih, a na vrhuncu karijere 60-ih i 70-ih godina 19. stoljeća.
Oni su djelovali i pojedinačno, ali uglavnom koordiniranom akcijom putem stručnih udruga i ključne institucije – zagrebačke Trgovačko-obrtničke komore.
