Kad pogledate sliku unutarnjih organa ljudskog tijela, štitnjača su one dvije točkice smještene s obje prednje strane vrata uz grkljan i dušnik, povezane s užim dijelom (istmus). Ipak, te su žlijezde apsolutne gospodarice metabolizma našeg organizma. Ne postoji gotovo nijedno tkivo ili organ u tijelu koji nije pod utjecajem hormona štitnjače. Kad se njezin rad poremeti, odnosno kad se poremeti ravnoprava lučenja njezinih hormona, nastupa težak zdravstveni poremećaj. On se može očitovati kao izlučivanje viška hormona, pa je tada riječ o hipertireozi, a izlučivanje manjka hormona dijagnosticira se kao hipotireoza. Osim tih postoje i druge bolesti štitnjače koje se manje spominju, primjerice subakutni De Quervainov tireoiditis.
Osjećate li nemir i razdražljivost kojima ne znate uzroka, muče li vas nesanica, pojačano znojenje, opada li vam kosa, lupa li vam srce, imate proljeve i mršavite iako jedete i više nego obično, posljednji je trenutak da odete na pregled jer sve su to simptomi hipertireoze. Vaša štitnjača luči previše hormona. Ako štitnjača luči manje hormona (hipotireoza), sva tkiva pate od nedostatka energije, što prouzrokuje trajni umor, pospanost, debljanje, nakupljanje tekućine u tijelu, poremećaj probave. Manjak hormona štitnjače osobito je poguban za trudnice jer to izravno šteti razvoju djeteta. Hipotireoza je jedan od najčešćih uzroka mentalne zaostalosti djece. Tegobe izazvane njome smanjuju se relativno jednostavnim liječenjem.
