Komuniciranje s građanima postao je poseban izazov u vremenima u kojima su se proračuni u lokalnim upravama smanjili, u kojima je realizacija projekata, ali i mogućnosti financiranja iz drugih izvora, ograničena jer i u takvim uvjetima gradonačelnici žele u novu izbornu utrku ući s dobre startne pozicije. Kao što je objasnio Dragan Bagić s Filozofskog fakulteta u Zagrebu, tada su ključne povratne informacije koje daju građani.
Građani često nisu dovoljno upoznati s projektima koje su gradonačelnici realizirali. Zanimljivo je da zato mnogo znaju o projektima koji za njih zapravo nisu važni – rekao je Bagić.
Zinka Bardić iz Madison Consultinga kao rješenje za neposredno komuniciranje s građanima ističe suvremenu tehnologiju: internet i društvene mreže. Važni su jer ih upotrebljavaju današnji birači, ali i mladi ljudi koji će to tek postati. Na primjeru Rijeke pokazala je kako njezin gradonačelnik Obersnel s građanima učinkovito komunicira online.
Dobar je primjer gradonačelnikovo uključenje u grupu na Facebooku da bi pročitao mišljenja ljudi o uvođenju noćnih autobusnih linija. Nakon toga taj je problem učinkovito riješen – rekla je Bardić.
Velikogorički gradonačelnik Dražen Barišić i Domagoj Bebić iz Quintana komunikacija govorili su o uvođenju e-pisarnice s pomoću koje građani mogu u svakom trenutku provjeriti u kojoj je fazi nalazi rješavanje njihova predmeta u gradskoj upravi.
Sve više gradova na svojim stranicama nudi različite razine online pristupa svojih usluga. Obveza je lokalne samouprave da se koristi digitalnim tehnologijama i s pomoću njih poboljša usluge. Ne uvedu li se te tehnologije, uprava će se kritizirati – rekao je Bebić istaknuvši da se su ljudi koji se koriste suvremenim tehnologijama manje cinični prema lokalnoj samoupravi i više joj vjeruju. Naravno, uvijek postoji mogućnost zloupotrebe u obliku npr. stranačkoga ‘klikanja’ i organiziranog komentiranja. Međutim, kaže Bebić, i ta je utakmica poštena.
I da imate stotinu aktivista koji pišu lijepe komentare, na internetu nema kontrolirane komunikacije – objasnio je Bebić.