Upala očne spojnice, tj. sluznice koja spaja unutarnju površinu vježe i očnu jabučicu, naziva se konjunktivitisom. Riječ je o vrlo raširenoj bolesti jer u mnogo slučajeva ovisi o vanjskim agensima: najčešće je posljedica alergijskih reakcija, ali mogu je prouzročiti i živi organizmi kao što su bakterije i virusi.
Vrste konjunktivitisa razlikuju se s obzirom na uzročnike koji ih izazivaju. Tako se infektni konjunktivitis, koji može biti virusni, bakterijski ili gljivični, razlikuje od alergijskog i irritativnog. Infekcije koje prouzrokuju konjunktivitis mogu biti virusnog, bakterijskog ili pak gljivičnog podrijetla. Virusni je najčešće povezan s infekcijom gornjega dišnog sustava, tj. prehladom ili upalom grla, i manifestira se vodenastim suzenjem i svrbežom. No prouzročiti ga mogu i herpes i ospice. Infekcija obično počne na jednom oku, ali brzo se širi i na drugo.
Za bakterijski su konjunktivitis glavni krivci stafilokoki, klamidija i pneumokoki čije djelovanje izaziva osjećaj žuljanja u oku i sivožučkast sluzavo-gnojni iscjedak. Također se najprije javlja na jednome oku, a zatim se proširuje na drugo. U vrlo česte uzročnike konjunktivitisa ubrajaju se i alegije, posebno prolijetne, koje podrazumijevaju netoleranciju na posebne vrste biljaka u cvatnji.
Osim ta tri osnovna i najčešća uzroka upalu očne spojnice može izazvati irritacija dimom, stranim tijelima te pretjerano izlaganje svjetlosti, vjetru, prašini, kloru, nekim kozmetičkim sredstvima, deterdžentima ili sapunima. I dulja uporaba kontaktnih leća može izazvati upalu. Iako su svim vrstama konjunktivitisa zajednički crvenilo, otečenost i suzenje, simptomi se donekle razlikuju u odnosu na vrstu alergije i relativnog uzročnika. Bakterijski se tako raspoznaje po obilnoj žučkastoj gnojnoj sekreciji koja može slijepiti vježe, posebno ujutro nakon spavanja, prati ga crvenilo te u rjeđim slučajevima svrbež. Ta je vrsta i veoma zarazna. Virusni se od bakterijskoga razlikuje po manje obilnoj sekreciji, ali zato su pojačani suzenje i netolerancija na svjetlost. Oči su gotovo u pravilu crvene. I ta je vrsta vrlo zarazna. Alergijski se konjunktivitis manifestira svrbežom i otečenim konjunktivama, ali nema sekrecije. U slučaju sezonskih alergija simptomima se pridružuje jako crvenilo, vrlo često na oba oka. Simptomi upale izazvane vanjskim agensima najčešće su osjećaj pečenja i crvenilo oka.
