Goran Salamunićar, znanstvenik s područja računarstva, vodi se maksimom ‘slijedi vodu’. Taj ga je putokaz usmjjerio prema istraživanjima zagonetnog planeta Marsa. Življenja idu u prilog teorijama da je nekad na Marsu doista bio ocean. Na Marsu postoje vrlo veliki kanjoni, a najduži riječni tokovi na Zemlji, kao što su Amazona, Nil, Mississippi, Jangce, Ob i drugi, znatno su kraći od kanjona na Marsu koji ide od kratera Hale u oblasti Argyle na jugu sve do sjevera.
- Mars je nekad imao elektromagnetsko polje koje je, baš kao i naše na Zemlji, štitilo površinu i atmosferu Marsa od pogubnih utjecaja solarnog plazmenog vjetra i drugih kozmičkih zračenja. U slučaju oslabljenog magnetnog polja ionizirane čestice plazme solarnih vjetrova udaraju u čestice gornjih slojeva atmosfere i tako ih doslovno otpuhuju u svemir. Zato je realna pretpostavka da je upravo slabljene magnetnog polja Marsa dovelo do gubitka Marsove atmosfere. S atmosferom otpuhana je i voda s Marsa. Nestajanjem atmosfere tlak pada, planet se hladni, voda se zaleduje, ali kako tlak i dalje pada, voda više ne mora prijeći u tekuće stanje da bi isparila, već u tim uvjetima led može sublimirati i prijeći u plinovito stanje, a onda biva otpuhana u svemir. Na kraju planet ostane hladan i suh, doslovce kao da je netko uzeo veliki fen i osušio ga – kaže Goran.
Govoreći o uzrocima gubitka magnetnog polja, Salamunićar podsjeća da je Mars manji od Zemlje, udaljeniji od Sunca i mnogo se brže od nje hladi. Magnetno polje rezultat je odnosa rotirajuće rastaljene jezgre planeta, a pošto se Mars puno brže hlađio, tako je i…
Trenutačno na Marsu mnogo znanstvenih timova radi brojna istraživanja kojima je cilj dokučiti što se događalo na tom planetu. Dosadašnji rezultati idu u prilog teorijama da je nekad na Marsu doista bio ocean, a isto misli i Goran Salamunićar. MIT-a, portugalski znanstvenici Pedro Pina, Lourenço Bandeira i José Saraiva, te još nekoliko iz čitavog svijeta – kaže Salamunićar.
Svemirske agencije NASA, ESA, Roscosmos, JAXA i druge zainteresirane su za programe koji će automatski analizirati slike, na njima označavati kratere, ali žele i druge programe koji će pronalaziti neke neobičnosti na tim slikama i tako znanstvenike upozoriti na što da se usredotoče u tom mnoštvu podataka. Radi se i na tome da takvi algoritmi daju i više informacija o samom obliku kratera. Na Marsu postoje krateri oblika kakvih nema na Mjesecu, a uzrok tome može, zbog leda pod površinom, biti različit sastav tla Marsa u odnosu na Mjesec. Tako i iz samih kratera, kaže Salamunićar, možemo iščitati i što se nalazi ispod površine planeta.
Katalogom kratera na Marsu koristili su se i neki znanstvenici koji procjenjuju vjerojatnost da Zemlju pogodi neki veći meteorit, iako je, kaže Salamunićar, izravno uspoređivanje Marsa i Zemlje upitno s obzirom na čitav niz faktora. Logika je da znanstvenici od nečega moraju krenuti, pa kad u sve uključuje i obrađene kataloge distribucije kratera na Marsu, dobivaju bolje rezultate nego da to ne uzimaju u obzir. Salamunićar ne krije ni zadovoljstvo time što već brojni znanstvenici koriste podatke iz njegovih istraživanja, jer time njegov rad dobiva na težini. I nakon doktorata Salamunićar bi se želio nastaviti baviti istraživanjima algoritama za detekciju kratera i zbog niza potencijalnih primjena.