Thorsten Heins

Legendarni tvorci prvoga pametnog telefona BlackBerryja Mike Lazaridis i Jim Balsillie napokon su popustili i čelo svoje kompanije, koja se sve lošije nosila s naraslom konkurencijom, prepustili nekom drugom. Heinsa mnogi ne smatraju osobito dobrom zamjenom, vjeruju da mu iskustvo stečeno u Siemensu nije dovoljno za osmišljavanje budućnosti kompanije i razumijevanje potrošačke elektronike.

Nekoć pionir, danas starosjedilac na umoru, proizvođač legendarnog BlackBerryja, kanadski RIM (Research in Motion) potkraj siječnja pokušao je promjenom kape-tana izbjeći da postane upravo to – samo legendom. Na mjesto glavnog i odgovornog zasjedao je 54-godišnji Nijemac Thorsten Heins, sa zadatkom da kompaniju vratiti na stare staze slave kada je bila sinonim za pametni telefon, a ne ono što je danas: ‘tek nešto što je bilo prije Applea i Androida’. Malo tko međutim u uzbudljivom svijetu informacijskih tehnologija i telekomunikacija istinski vjeruje u preokret, što dokazuje i kotiranje dionice nakon imenovanja. Čak devet posto pala je vrijednost dionice RIM-a na burzi u Toronto, već dobro izudarane tijekom prošle godine kad je izgubila oko tri četvrtine vrijednosti, nakon objave velikih promjena u vrhu kompanije.

Mjesta za nekadašnjeg zaposlenika Siemensa sa stažem od četiri godine u RIM-u, gdje je bio potpredsjednik za inženjering hardvera i šef operative, napravili su osnivači Mike Lazaridis i Jim Balsillie, koji su desetljećima zajednički vodili kompaniju protivno uobičajenoj poslovnoj praksi. Osim Heinsa, kao glavnog direktora i predsjednika kompanije, na mjesto predsjedavajuće Odbora zasjela je Barbara Stymiest tako pojačavši novo vodstvo od kojeg se mnogo očekuje. Najgore je prošao Balsillie ostavši tek član Odbora bez operativne uloge, dok je Lazaridis zadržao mjesto potpredsjednika za inovacije, a neki su veliku rošadu već usporedili sa sličnim potezom u konkurentu Nokiji, također svojedobno titanom tržišta s kojim danas sve teže drži korak.

Iako je priznao da postoje određeni problemi, novi je šef ustvrdio i kako je kompanija svejedno financijski u dobru stanju te da nikakva fundamentalna promjena smjera nije potrebna, što su definitivno riječi koje ne želite čuti od čovjeka dovedenog da nešto drastično promijeni i spasi što se spasiti može.

• Ne mislim da je potrebna neka velika promjena. Evoluiramo. Evoluiramo svoju strategiju, taktiku, procese – izjavio je Heins i ozlojedio tržište, kao i analitičare.

I to je nesumnjivo utjecalo na vrlo mlaki način na koji su analitičari i poznavatelji industrije dočekali Nijemca. Kako se ipak očekuje da bar nešto radi drugačije, Heins je najavio snažnije fokusiranje na korporativni sektor, oduvijek glavnu kravu muzaru kompanije, gdje su konkurenti također počeli ozbiljno nagrizati poziciju RIM-a. – Bilo je zapinjanja, što se događa kada organizacije brzo rastu, ali to je pitanje uspjeha, a ne neuspjeha – rekao je Heins, iako se čini da nije posve ‘u dodiru’ s činjenicama i situacijom na terenu.

Kompanija nije zapela jer raste brzo, nego zato što nije inovacijama u stanju pratiti iznimno propulzivnu i aktivnu konkurenciju. Neki analitičari smatraju da je razlog tome i načelno pogoršane situacije na tržištu, odnosno činjenice da će ove godine pasti marže i prodaja na razvijenim tržištima, što je optimistični Heins glatko odbacio, ponovno navodeći brojke kao glavne argumente.

• Imamo oko 1,5 milijardu dolara gotovine na kraju prošlog kvartala i zanemariv dug. Prijavili smo 5,2 milijarde prihoda u tom razdoblju, što je 24 posto više nego kvartal prije i 35 posto više pretplatnika u odnosu na isto razdoblje lani, sada dakle više od 75 milijuna.

No to se sve brzo može promijeniti, pokazuju protekle tri godine u kojima je RIM s vrhunaca, kada je vrijedio 80 milijardi dolara, spao na status zadnje rupe na svirali pametnih telefona.

Sljedeći problem na koji se osvrnuo jest operativni sustav, tehnički gledano vjerojatno najveći problem i iznimno važan detalj u priči o pametnim telefonima, posebice s obzirom na popularnost telefona pogonjenih Googleovim Android operativnim sustavom. Umjesto popuštanja i prihvaćanja nekog od sustava poput Androida ili Windows Phonea, što su neki drugi proizvođači uspješno učinili, u RIM-u su se još prije 18 mjeseci odlučili na razvoj vlastitoga i u tu svrhu kupili kompaniju QNX. Prema svemu sudeći, cijela linija prijeklo potrebnih novih BlackBerryja, koji bi trebali oživjeti zastarjelu i dosadnu ponudu, čeka kreiranje novog sustava predviđeno tek za kraj ove godine. I taj je potez, prema Heinsovu mišljenju, pametan i opravdan, smjer u kojem se valja kretati. To što ide sporo nema veze, bitna je kvaliteta, a ne kratkoročna zarada, pojasnio je svoje stajalište, iako je brzina ključni činitelj tržišne utakmice pametnih telefona i razlog zašto RIM iz nje sve više ispadna. Eventualni as iz rukava mogao bi biti novi šef Marketinga od kojeg se očekuje mnogo, samo što se još ne zna tko bi to mogao biti.

• Moramo se više okrenuti marketingu i orijentirati prema potrošačima jer velik dio rasta dolazi iz tog smjera – otkrio je zasad čini se jedini konkretniji plan Heins. – Želim da se više fokusiramo na potrošača i marketing prema potrošaču.

Velik dio kritika bio je upućen upravo sporoj reakciji kompanije na nesmiljeni udar iPhonea s jedne strane, i Android mobitela iz Sam-sunga, HTC-a i Motorole s druge, koji su jači zbog niza prednosti, poput većeg broja i bolje kvalitete aplikacija, naprednijih karakterističkih, uglancanog softvera, nerijetko i pristupačnijih cijena. Kritičari nisu zadovoljni ni s Heinsovim kvalifikacijama; smatraju da iskustvo stečeno u Siemensu nije dostatno za oblikovanje cjelovite slike budućnosti kompanijine i razumijevanje potrošačke elektronike. Smatraju ga operativcem i tehnikom.

Vrijeme nije bilo nježno prema stjegonoši ere pametnih telefona, točnije konkurencija, u obliku Applea i Googlea (njihove platforme zapravo, koja koriste mnogi vodeći proizvođači uređaja), dvojice dotepena koji su pokvarili zabavu RIM-u (zaostalom zbog manjka pravih inovacija u igri definiranoj inovacijom) i Nokiji (sporoj u reakciji na nove trendove). Udjel na glavnome američkom tržištu pametnih telefona, jednom relevantnom proizvođaču kompanije, drži se na 16,6 posto (godinu prije bio je gotovo dvostruko veći, 30,4 posto), mjereno potkraj prošle godine, što se uspoređuje s gotovo 50 posto za telefone pogonjene Android platformom i 28,7 posto Applea. Situacija je još i dobra s obzirom na to da se u svijetu svaki dan aktivira više telefona Android nego što se rodi beba, odnosno 700 tisuća u usporedbi s tek 300 tisuća mališana.

Kompanija je zabilježila niz promašaja, od kojih mnogi vole istaknuti BlackBerry PlayBook, zamišljen kao konkurencija Appleovu iPadu, s lošim softverom, malo aplikacija i bez e-mail softvera, iako je namijenjen zauzetim poslovnjacima u pokretu, što ih je na kraju stajalo 485 milijuna dolara izgubljenih na neprodanim primjerima. Ima tu još nezgodnih epizoda. U listopadu prošle godine zabilježeni su padovi mreže zbog kojeg su milijuni korisnika diljem svijeta ostali bez usluge i do tri dana, dva mjeseca poslije dvojica su direktora otplušteni zbog pijačevanja na letu, novi BlackBerry 10 operativni sustav kasniti će do kraja ove godine, a dioničari su vrlo nervozni i pozivaju na prodaju zbog čega su i počela nagađanja o mogućnosti prodaje kompanije, ili dijela poslovanja, konkurentu Samsungu. Čim se vijest proširila sredinom siječnja, dioniča je skočila osam posto, što dobro ilustrira situaciju i povjerenje tržišta u kompaniju.

Nagađanje na jednom blogu o mogućnosti prodaje licencija Samsungu, ali i zanimanje za kupnju cijele kompanije, uzbudilo je industriju, no iz korejskog diva su brzo demantirali interes za RIM, u čemu im se pridružio i tada još vodeći dvojac Lazaridis-Balsillie.

To nije bio prvi put da se spominje prodaja jer kad vam dionica padne 75 posto i udjel na najjačem tržištu 50 posto glasine počinju kružiti. Tako su se u kontekstu akvizicije posrnuće kompanije spominjali i Nokia, Microsoft i Amazon, s tim da su Finci čak i potvrdili svoj interes. Usprkos načelnom odbijanju prodaje i suradnje s konkurencijom, Heinso je ostavio mogućnost razmatranja zahtjeva za licenciranjem nakon izdavanja famoznog i očekivanog BB10 operativnog sustava.

Čini se da je najveće razočaranje odluka dvojca koji je RIM-om ‘vladao’ gotovo 20 godina da sami sebe zamjene čovjekom iznutra, unatoč željama i očekivanjima mnogih za dovođenjem ‘svježe krvi’ izvana. Dovođenje Elop u Nokiju iz Microsofta nije popravilo kompaniju preko noći, ali je promjena trenda sve očitija, novi telefoni polučili su vrlo pozitivne kritike stručnjaka, pa su se mnogi nadali da bi objektivan, novi pristup neopterećen odnosima u kompaniji mogao upaliti i u RIM-u. Umjesto toga, Lazaridis i Balsillie pogurnuli su naprijed vlastitog čovjeka od povjerenja iz čijih je izjava jasna odanost i pijetet prema bivšim šefovima i još najvećim dioničarima, što svakako nije poželjna osobina pojedinca dovedenog da promijeni očito neprimjereno vođenje kompanije.

Heinso je izbor upravo po ukusu osnivača, njihov vjerni poručnik vjerojatno je doveden prije svega da bi se formalno zadovoljili zahtjevi dioničara sve nestrpljivijih da dođe do promjena na vrhu i koji su sve glasnije počeli tražiti i drastične mjere poput prodaje kompanije najboljem ponuđaču. Mnogi se analitičari slažu u ocjeni da problem RIM-a nije tek manjak dobrog marketinga, nego manjak adekvatnog naoružanja za borbu s agresivnim protivnicima, a čini se da će tako još neko vrijeme i ostati.

Jedini način da se ostane u ovako nesmiljenoj utakmici s izrazito inspiriranom konkurencijom je konstantno izbacivanje novih proizvoda nakrcanih novim mogućnostima i ‘igračkicama’. Velika oklada stoga će biti riješena negdje do kraja godine, kada bi novi sustav trebao ili potvrditi svoju isplativost ili označiti konačni pad još jednog nekoć popularnog brenda. Ako se BB10 pokaže uspjehom i ako potrošači zavole nove linije proizvoda, RIM bi mogao i preživjeti ovu oluju, pa čak i ući u neka korisna partnerstva s drugim velikim igračima kako je Heinso i natkrnuo. U suprotnom, teško da će Research in Motion još dugo odljevati valovima koje su svojedobno sami stvorili.