Zavod za molekularnu medicinu i biotehnologiju na Medicinskom fakultetu Sveučilišta u Rijeci pod vodstvom profesora Siniše Volarevića dugi niz godina istražuje molekularne mehanizme putem kojih pogreške u sintezi ribosoma dovode do razvoja bolesti u ljudi i životinja. Jedna od velikih napretaka u istraživanju bilo je postojanje na tržištu monoklonalnih i poliklonalnih protutijela protiv ribosomskih proteina. Ključan razlog je činjenica da su ribosomski proteini gotovo identični u većini sivaca te je vrlo teško pobuditi jakim imunosnim odgovorom na ribosomske proteine čovjeka u mišu ili zecu, životinjskim vrstama koje se koriste za proizvodnju protutijela. Stoga je tim profesora Volarevića odlučio modificirati postupke proizvodnje protutijela u svrhu izazivanja jačeg imunosnog odgovora protiv tih neimunogenih proteina.
TEST projekt koji je financirao Hrvatski instituti za tehnologiju (HIT) bio je vrlo složen, a uključivao je različite postupke molekularne i stanične biologije, te biokemije i immunologije. Uvođenjem novih pristupa uspjeli su proizvesti velik broj monoklonalnih i poliklonalnih protutijela protiv različitih ribosomskih proteina. Jedan dio tih protutijela već je testiran i spreman za potencijalnu komercijalizaciju, a ostatak protutijela još se karakterizira. Važno je, kaže profesor Volarević, naglasiti da je HIT bio presudan za uspješno izvođenje ovako složenog projekta. Osim pokrivanja troškova materijala, financijska pomoć HIT-a omogućila je i kupnju potrebnih opreme za proizvodnju protutijela, ali i za dugotrajnu pohranu protutijela i stanica koje proizvode protutijela. Osim potencijalne komercijalizacije, posjedovanje tih protutijela znatno će povećati kvalitetu i obim istraživanja na Zavodu za molekularnu medicinu i biotehnologiju te će omogućiti uspostavu intenzivnih znanstvenih suradnji s vrhunskim molekularnim i staničnim biolozima.
Neka od istraživanja u kojima su koristili proizvedena protutijela protiv nekolicine ribosomskih proteina već su objavljena u vrhunskim svjetskim časopisima. Nadalje, na Zavodu za molekularnu medicinu i biotehnologiju nekoliko djelatnika u potpunosti je osposobljeno za sve korake proizvodnje i karakterizacije protutijela. Istraživački tim na Zavodu za molekularnu medicinu i biotehnologiju i u budućnosti će nastaviti proizvodnju protutijela koja su neophodna za njihova znanstvena istraživanja, a bude li za njih postojao veliki interes u znanstveno-istraživačkoj zajednici u svijetu, ona će se komercijalizirati.
U Hrvatskoj se često govori da treba intenzivnije poticati primijenjena istraživanja na račun temeljnih istraživanja i da će se tako brzo unaprijediti gospodarstvo. Bez značajnijih ulaganja u inovativna istraživanja bez obzira kojoj kategoriji ona pripada, ističe profesor Volarević, nemoguće je razviti na znanju utemeljene proizvode koji će biti konkurentni u svijetu. Nadalje, reagencije koje se proizvedu za potrebe temeljnih znanstvenih istraživanja često imaju komercijalni potencijal, kao što je slučaj s protutijelima protiv ribosomskih proteina koja su proizvedena u okviru ovog HIT projekta. Osim što mogu izravno rezultirati potencijalnim komercijalnim proizvodom, kvalitetna temeljna istraživanja stvaraju i okvir za obrazovanje mladih istraživača koji će u budućnosti suvereno raditi na razvoju na znanju utemeljenih proizvoda.
