Uvijek dostupan posao

O naj tko je prvi, još u srednjoj školi, Earvina Johnsona prozvao Magic nije ni slutio koliko je odgovarajući nadimak nadjenuo tada mladoj košarkaškoj zvijezdi u usponu. Ne samo da je poslije postao legendarni košarkaš NBA nego je 2002. priljben i u košarkašku Kuću slavnih. Dok se sâm svojim talentom, disciplinom i snagom izvukao iz siromaštva radničke obitelji sa šestoro djece, od kojih je bio najmladi, probleme koje mu je donio život američke megazvijezde, prema njegovu priznanju, ne bi svladao bez svoje najveće ljubavi – suprige Cookie.

Danas Johnsoni s troje djece žive mirnim i ugodnim obiteljskim životom poduzetnika, posve suprotnim od onoga na vrhuncu i pri kraju Magicove naglo završene karijere. Svi koji su ga pratili dobro se sjećaju vijesti koja je 1991. u cijelom svijetu odjeknula poput bombe. Na vrhuncu slave objavio je da je pozitivan na virus HIV-a i da se povlači u mirovinu. Bilo je to u doba kad se takva vijest povezivala sa sigurnom smrću i homoseksualnošću. Iako je već i to bilo sasvim dovoljno za tragediju, iza novinarskih spekulacija o tome koliko će još poživjeti i tko su možda bili njegovi muški partneri, krila se mnogo dublja životna drama koju je trebalo prebroditi.

– Iza svakog snažnog muškarca stoji snažna žena. Ne, zapravo, ne iza muškarca, nego rame uz rame s njim – legendaran je Magicov komentar o ženi koja ga nije napustila u trenutku kad bi to učinile mnoge druge.

Rezultate redovite krvne pretrage dobio je jedva tri tjedna nakon što su Cookie i on ozakonili 14-godišnju vezu. Najveća je drama bila objasniti nekoliko mjeseci trudnoj supruizi kako je dobio virus jer to je značilo priznati dugogodišnji promiskuitetan život na turnejama i bezbroj predbračnih prijevara s obožavateljicama diljem zemlje i ostatka svijeta.

– Nisam znao kako joj to priznati – poslije je govorio Magic koji je prije svadbenih zvona obećao prije počela strahovati.

– Dao sam joj izlaz i rekao da je shvaćam ako želi otići – prisjetio se Magic, dodavši kako je u tom trenu bio spreman prihvatiti da više ne želi imati ništa s njim.

Znao je da joj ne može predbaciti ako odluči otići, ionako je dotad junaci podnijela 14 godina njihove veze prepune prekida, pomirbi i nevjere. No ubrzo je dobio odgovor: pravu eksplozivnu pljusk, toliko snažnu da će je se, kaže, sjećati cijelog života. Ali nakon toga Cookie je ostala s njim.

Veza Magica i Cookie bila je puna početne i nikad upitne ljubavi, ali i mnogo prekida i pomirbi. Cookie je košarkaškoj zvijezdi uvijek znala dobro opraštati nevjeru.

Cookie da je gotovo s njegovom promiskuitetnošću, a onda ju je ponovno, kad je to već pomela pod tepih, uvukao u tu priču. Među prvima je početkom 90-ih otkrio da HIV ne dobivaju samo homoseksualci nego i heteroseksualci, ponajviše oni izrazito promiskuitetni.

Kad joj je napokon priznao, Cookie je u nevjerici slušala dok se pred njom rušila bračna idila. Zatim se morala suočiti i s mogućnošću da ona i njezino tek začeto dijete imaju HIV.

– Bila je to prava noćna mora. Kad su suze krenule, ne znam koliko sam dugo plakala – priznala je u jednom intervjuu, dodavši da nije znala za koga bi prije počela strahovati.

Današnja uspješna poduzetnica, majka i filantrop nikad nije bila osoba koja napušta teren čim negdje zaškripi, ali suočena sa strahom za svoje zdravlje i zdravlje nerodenog djeteta, prisjetila se burne ljubavi.

Magic i Cookie zaljubili su se dok je ona još studirala.

– Sjećam se kad je došao na zabavu – govori Cookie – odmah se našao u središtu pozornosti svih djevojaka. Nisam mogla vjerovati da je poslije od svih s kojima je razgovarao cijelu večer odabrao mene.