Bamija ili okra, jednogodišnja cvjetnica iz porodice Malvaceae, red Malvales, jedna je od prvorazrednih namirnica zbog visokih postotaka antioksidansa, poput vitamina C, folne kiseline te vlakana. Sadržava i vitamin A, B6, željezo, škrob te riboflavin. Sve je popularnija i zato što je s minimalnim količinama masti i kalorija, obiljem kalcija i kalija te pregršt vlakana idealna namirnica za režime mršavljenja. Osim toga regulira razinu šećera u krvi, pomaže radu jetre, a zbog sluzi, koja veže kolesterol, korisna je u liječenju astme te izvršna za oblaganje želučanih stijenki i poticanje razvoja crijevne flore. Poželjna je namirnica i u borbi protiv krošnje i iscrpljenosti i depresije. Ipak, treba pripaziti na njezino lakativno djelovanje (ili ga, štoviše, iskoristiti), posebno ako se jede u većoj količini. Nije iskoristiva samo mahuna, zdravstvena i nutritivna svojstva posjeduje i ostatak biljke: lišće, stabljika i korijen. Primjerice, bamijino ulje istisnuto iz sjemenki zelenkastožute mahune ugodna je okusa i mirisa, ima visoke udjele nezasićenih masnih kiselina, npr. oleinske i linolenske. Sadržaj ulja nekih sorata sjemenke može biti vrlo visok, do 40 posto. Prinosi ulja od bamijinih usjeva visoki su i premašuju one od suncokretovih, zato je ulje najbolje biogorivo. Ukratko, bamija je zaupljena u prehrambenoj, kozmetičkoj, farmaceutskoj industriji te narodnoj medicini.
Ljudi je ili obožavaju ili ne vole. Među najpoznatijim ljubiteljima te biljke spominje se bivši američki predsjednik Bill Clinton koji navodno uvijek kaže da je najbolje da mu, ako ga žele oduševiti nekim jelom, pripreme upravo bamiju. Ne treba se tomu čuditi jer ta je biljka važna u gastronomiji južnih država SAD-a. Ipak, nije svima mila. Za dio njezine nepopularnosti kriva je sluz koju ispušta pri kuhanju, što, bar u zapadnoj kulturi, nije poželjno. Mnogi je ipak rado jedu, ali samo ako vodu u kojoj se kuha bace ili se protiv sluzavosti pri kuhanju bore kombinirajući je s kiselim sastojcima poput rajčica, limunova soka ili malo octa te duljim kuhanjem. Nažalost, upravo u toj sluzi mnogo je korisnih topljivih vlakana i ona je jedan od rijetkih prirodnih emulgatora – povezuje sve sastojke u jelima i daje im specifičan okus. Bamija se rabi svježa, zamrznuta, marinirana, sušena i mljevena. Sušeno sjeme može se upotrebljavati kao dodatak ili potpun nadomjestak za kavu ili se sušeni dio ploda pripremiti kao čaj.
Prvi se plodovi u našim krajevima pojavljuju uglavnom u drugoj polovini lipnja i sezone im ne traje dugo. Svježa bamija na temperaturi od 10-ak stupnjeva traje tjedan dana, a ako se traje kratko, najčešće se suši u lancima. Sušena mahuna pakira se rezana, mrvljena ili cijela, takva opstaje godinu dana. Svježa mahuna odlično podnosi zamrzavanje i ne gubi blagotvorna svojstva. Čak se i lišće biljke može rabiti za prehranu, upravo poput listova kupusa ili vinove loze u koje se umata mljeveno meso i zatim kuha. Bamija je probudila i velik interes kozmetičke industrije jer se iz nje može ekstrahirati prirodni botoks. On poput umjetnoga, ali nježnije i prirodnije, smanjuje kontrakciju mišića, neutralizira štetno djelovanje slobodnih radi-kala u tijelu i tako sprečava prerano starenje kože. Pomaže joj da zadrži glatkoću i zategnutost te smanjuje crvenilo i upalne procese, stoga je sve više onih koji razvijaju serije kozmetike na temelju bamije. Iako je prati glas komplicirane namirnice jer uglavnom dolazi sušena, nije baš tako. Suhu bamiju samo trebate namociti većer prije i sljedećeg dana od nje možete raditi što god poželite.
Cijela rasprava o kontinentalnoj i jadranskoj regiji i o zakinutosti Slavonije možda je teoretska kad se uzmu u obzir neki drugi, konkretniji problemi vezani uz fondove Europske unije, prije svega uporaba dostupnih sredstava.