Da se u igri asocijacija spomenu ključne riječi koncern, obiteljski obrt i os oko koje se vrti biznis u Hrvatskoj, nepogrešiv odgovor bio bi Agrokor. Doduše, s tim drugim pojmom danas je teško povezati najveću i najmoćniju kompaniju u Hrvatskoj, ali tako je počelo. Iz obiteljskog obrta za proizvodnju i prodaju cvijeća nastao je regionalni prehrambeno-trgovački koncern s 29 milijardi kuna prihoda i 35 tisuća zaposlenih, koji je kroz zadnjih 20 godina, udarivši temelje u privatizacijskim devedesetima uz političko-financijsku podršku, pipke pružio izvan granica Hrvatske i u mnoge različite sektore. Sličnih priča, premda manjih razmjera, ima još. Govoreći o kompanijama s dugogodišnjom tradicijom koje su narasle na razinu da se mogu nazvati velikim i važnim u domaćem biznisu, uzeli smo granicu od milijardu kuna godišnjeg prihoda. Iznad te granice još je nekoliko domaćih privatnih tvrtki iz realnog sektora koje se diče dugom tradicijom. Kako je država mlada, tako je i njihova tradicija duga mahom dvadesetak godina, za pojmove nekih uistinu starih svjetskih kompanija, zanemariva. U Hrvatskoj još uvijek živi i respektabilan broj tvrtki s mnogo duljom tradicijom, koja premašuje i stotinu godina, ali ona ih nije dovela do razine velikih prihoda. Ako se tradicija ne upari s dobrim menadžmentom, ostat će se samo ‘mrtvo slovo na papiru’ koje evocira nekadašnju slavu i snagu.
Dugovječnost kompanije ili druge organizacije ovisi o poticajnosti okruženja, dostupnosti kapitala, tehnologija i ljudi, umijeću vođenja, zajedničkim vrijednostima i osmišljenim modelima procesa promjena. Sve su velike korporacije nekad bile male. Neke i sa svim majušne. Apple je potekao iz garaže, Facebook iz studentske sobe. Podravka je nastala iz male manufakturne proizvodnje marmelade, a Agrokor iz cvjećarskog obrta. Atlantic Grupa je nakon Agrokora najveća domaća kompanija koja se proširila regijom i druga najveća grupacija prema ukupnom prihodu, izuzetno li banke te tvrtke u državnom i stranom vlasništvu. A sve je počelo na Božić 1993. godine kada je Emil Tedeschi, današnji većinski vlasnik Atlantic Grupe koji potječe iz obitelji sa stoljetnom trgovačkom tradicijom, odlučio veletrgovinu papirom zamijeniti distribucijom robe široko potrošnje. Počelo je s nekoliko paleta žvakačih guma Wrigley, a danas je njegova grupacija jedan od najvećih igrača, ne samo u distribuciji, nego i u prehrambenoj industriji na području bivše Jugoslavije. Nakon starta s distribucijom, Tedeschi je polako ulazio u proizvodnju kupnjom Čeđevite i Neve, paralelno se šireći izvan granica Hrvatske, da bi akvizicijom slovenske Droge Kolinske postao jedan od najzbiljnijih igrača u regiji uvijek budno prateći prilike za iskorake koji bi njegovoj kompaniji priskrble epitet ‘multinacionalne’, kao što je bila kupnja vodećega europskog proizvođača hrane za sportaše Multipower.
Jedna od najpoznatijih domaćih tvrtki s iznimno dugom tradicijom svakako je Gavrilović, čija povijest seže još u 17. stoljeće. S višestoljetnom povijesnom i posebnim tajnim recepturama koje se prenose s generacije na generaciju, osobito se diče i današnji nasljednici Ivana i Petra Gavrilovića, koji su se pred Turcima doselili u Petrinju i počeli baviti mesarskim zanatom. Od proizvodnje mesnih prerađevina Gavrilovićevi su se proširili i na trgovinu, kojoj, posebno Dinova-Dioni, mogu zahvaliti plasman među tvrtke s prihodom većim od milijardu kuna.
Braća Marijan i Matija Wolf 1934. godine osnovala su radionicu za preradu voća, preteču današnje Podravke. Danas je Podravka, premda zadnjih godina uspavana, loše vođena i uzdrmana aferama, jedna od najvećih prehrambenih kompanija u Jugoistočnoj Europi. Još jedna uzdanica hrvatske prehrambene industrije je Vindija, nekoć mala gradska mljekara koja je, kada je osnovana 1959., zapošljavala samo 20-ak osoba i proizvodila jedino svježe mlijeko za potrebe grada Varaždina. Nakon što je vlasništvo u svoje ruke preuzeo Dragutin Drk, koji danas čvrstom rukom konzervativno vodi kompaniju, Vindija je prerasla u snažnu kompaniju u Hrvatskoj, sa sramežljivim iskoracima u regiju, koja se prije svega dići inovativnim proizvodima pod znakom ‘Kvaliteta Vindija’.
