Rast i razvoj poduzeća potaknuti iskorakom na nova tržišta ili diverzifikacijom djelatnosti neizbježno prate veći obuhvat i složenost informacija za poslovno odlučivanje, što zahtijeva uspostavu decentraliziranog sustava odlučivanja.
Poduzećima koja počinju poslovati, onima koja posluju na lokalnim tržištima ili onima s nediverzificiranim proizvodnim ili uslužnim programom upravljanje i odlučivanje u pravilu su centralizirani. Ona koja posluju u stabilnoj poslovnoj okolini, poput distributera energenata, dostavljčkih službi, zaštitarskih tvrtki, telekomunikacijskih operatera, lanaca brze prehrane i sličnih, najčešće se vode centralizirano.
Decentralizacija menadžerske funkcije podrazumijeva prenošenje funkcije upravljanja i odlučivanja s glavne uprave na niže razine, pri čemu glavna uprava zadržava menadžerske funkcije koje se najčešće odnose na strateško odlučivanje, nadzor i koordinaciju.
Decentralizacija menadžerske odgovornosti zahtijeva i organizaciju poslovanja putem centara odgovornosti. Centar odgovornosti može biti svaki dio organizacije kojem se mogu dodijeliti neke aktivnosti i mjeriti ostvareni rezultati. Izbor odgovarajućih tipova centara odgovornosti ovisi o prirodi proizvodnog procesa, raznovrsnosti proizvodnog asortimana, teritorijalnom ustrojstvu poduzeća, tržišnom okružju i sličnome.
Ovisno o mogućnosti kontrole troškova, prihoda te kapitalnih ulaganja, u praksi se najčešće razlikuju sljedeći temeljni tipovi centara odgovornosti: troškovni, prihodni, profitni te investicijski. Troškovni su centri odgovornosti oni čiji se doprinos ostvarenju ukupnog cilja poduzeća planira, mjeri i ocjenjuje na temelju kontrole troškova. Riječ je o dijelovima poduzeća u kojima menadžeri mogu utjecati samo na kontrolu troškova, ali ne i na stvaranje prihoda ili odluke o kapitalnim ulaganjima. Uspostava troškovnih centara prikladna je za organizaciju proizvodne funkcije poduzeća (tvornice, proizvodni pogoni ili proizvodne linije). Ti su centri obično upravne i potporne jedinice poduzeća (računovodstvo, pravni poslovi, upravljanje ljudskim potencijalima i slično), istraživačko-razvojne jedinice i velik dio marketinških aktivnosti. Mjerenje i vrednovanje njihovih rezultata temelji se na kontroli troškova uz primjenu tradicionalnih tehnika menadžerske kontrole: budžetiranja i obračuna po standardnim troškovima.
Profitni centri jesu centri odgovornosti čiji se doprinos ostvarjenju ukupnog cilja poduzeća planira, mjeri i ocjenjuje na temelju ostvarivanja prihoda. Dijelovi su poduzeća zaduženi za prodaju, obično uspostavljeni prema različitim proizvodnim linijama ili zemljopisnim segmentima. Menadžeri prihodnih centara odgovorni su za ostvarenje prometa i s njima povezanih prihoda i troškova prodaje i distribucije proizvoda i usluga.