Svi Boeingovi Dreamlineri, zrakoplovi snova kojima su Amerikanci konkurirali europskom Airbusu, ostaju na zemlji do daljnjega. Trag je istražitelje doveo do GS Yuase, proizvođača akumulatora iz Kyota, ali sve je realnija mogućnost da je riječ o dubljem problemu u dizajnu. Boeing je na koljenima.
Godinama se rađao i porađao ključni Boeingov model, 787, zapinjao je u raznim fazama proizvodnje, kasnio tri godine u isporuci i bio predmet stalnih kvarova, da bi njegovo konačno uključivanje u komercijalnu upotrebu prije nešto više od godinu dana rezultiralo debaklom zasad nejasnih razmjera. Njegov Dreamliner, odgovor jednog od najvećih proizvođača aviona na svijetu glavnom konkurentu Airbusu i njegovom letićem hotelu A380, prizemljen je do daljnjeg nakon što su prošli tjedan regulatorne agencije diljem svijeta odlučile zabraniti njegovo korištenje na neodređeno. Problem je prema svemu sudeći u akumulatorima, a šteta je već sada ogromna, tim više što je riječ o najprodavanijem velikom avionu u povijesti kompanije. Povod odluci regulatora bila su dva požara na tom modelu u relativnom kratkom razdoblju, kao i nedavno curenje goriva, zbog čega je došlo do prisilnog slijetanja iz straha od ozbiljnijeg požara. Opravdano, jer je u drugom incidentu akumulator bio reš pečen. Avioni su, jasno, proizvod iznimno osjetljiv na pitanja sigurnosti i ugleda koji iza nje stoji, pa se u američkoj kompaniji s razlogom brinu za raspon posljedica. To je naime, prvi put u posljednje 34 godine da je jedan njihov model potpuno prizemljen. Odluku američke agencije za sigurnost zračnog prometa ubrzo su slijedile i ostale u Europi, Japanu i Indiji, čime je Dreamliner do daljnjeg zakucan za zemlju.
Naravno, neki su avioprijevoznici, od njih ukupno osam s Dreamlinerom u floti, već najavili traženje kompenzacije za neispravan i iznimno skup proizvod, među njima i vlasnik najveće flote 787-ica japanski All Nippon Airways, ali odštete bi mogle biti tek početak ako kupci izgube povjerenje u kompaniju. Osim Japanaca o odšteti ozbiljno razmišljaju u Air Indiji, Quatar Airwaysu i poljskom LOT-u, koji su svi pretrpjeli gubitke i probleme u redu letenja zbog prizemljenja. – Kada moramo početi prizemljivati avione, to postaje problem i oni će morati izvaditi čekovnu knjižicu – bio je vrlo jasan Akbar Al Baker, šef katarskog avioprijevoznika. U prozvanom Boeingu izbjegli su dati iskren odgovor ustvrdivši da ‘redovito razgovaraju sa svojim klijentima, kako onima koji već imaju Dreamlinere tako i onima koji ih tek trebaju dobiti, kako bi znali koliki je napredak napravljen u definiranju plana ponovnog uvođenja modela u upotrebu’. Šef Boeinga Jim McNerney odmah je pokušao umiriti duhove izjavom da kompanija stoji u potpunosti iza ukupne ispravnosti aviona, ali pitanje je koliko su prijevoznici i regulatori uvjereni. – Sigurnost putnika i članova posade koji lete na Boeingovim avionima naš je najviši prioritet. Boeing je predan suradnji s FAA-om i nalaženju odgovora što je brže moguće – rekao je McNerney.
Dreamlineri upotrebljavaju litij-ionske akumulatore zato što su lakši od onih baziranih na niklu, odluka koja bi se mogla pokazati fatalnom za taj revolucionarni i najnapredniji model izrađen od karbonskih kompozita umjesto aluminija, sve u cilju smanjenja težine i potrošnje goriva. Isti akumulatori prošle su godine izabrani za korištenje u međunarodnoj svemirskoj postaji, a Boeing je prvi komercijalni avion u koji se ugrađuju. S druge strane, iako su lakši, već su se pokazali zapaljivima u drugim uređajima poput električnih auta i laptopa. Zato je FAA još 2007. donio vrlo striktna pravila za upotrebu takvih akumulatora u avionima, međutim, čini se nedovoljno striktna. Trag je istražitelje doveo do GS Yuase, proizvođača tih akumulatora iz Kyota, ali se veza između akumulatora i problema na avionima tek utvrđuje. Japanska kompanija zasad nije prozvana, istražitelji tvrde da ih samo zanima postoji li problem u proizvodnom procesu. Preliminarni rezultati nisu obećavajući, američki su istražitelji isključili prevelik napon kao uzrok požara, što znači da se kompanija vjerojatno ne može nadati brzoj zamjeni jedne loše serije akumulatora. Tako je sve realnija mogućnost da je riječ o dubljem problemu u dizajnu, a ako se to pokaže točnim Dreamlineri još dugo vremena neće uzletjeti. Inovativni sustav napajanja, jedna od ključnih novosti zbog kojih je avion toliko i kasnio, možda je i preinovativan. Zamisao je bila da se dosadašnji teški pneumatski sustav odvlačenja toplog zraka iz mlaznih motora korišten za napajanje svega od klimatizacije do odleđivanja zamjenjen akumulatorima. Povjerenje ne ulijeva ni konfuzija u Boeingu, koji dosad nije uspio ponuditi jasnije odgovore vezane uz akumulatore.
