Iza svega je – žena

No, od uspješnog ‘Paul Smith biznisa’, međutim, vjerojatno nikad ne bi bilo ništa da mu u počecima svesrdno nije pomagala njegova tadašnja djevojka, a danas već dugogodišnja supruga Pauline Denyer, koja je diplomirala na slavnom londonskom Royal College of Art, a s kojom je, uloživši svoju i inezinu uštedevinu, polako ali sigurno gradio naprijed k uspjehu. Počeci su bili skromni; prvu trgovinu vrlo skromne kvadrature otvorio je 1970. na adresi Byard Lane broj 10, u rodnom Nottinghamu, da bi šest godina kasnije već pokazao svoju mušku kolekciju u Parizu, pod vlastitom, prepoznatljivom prugastom etiketom. Biznis se širio pa je 1979. Smith bio prvi modni dizajner koji je otvorio dućan u londonskom Covent Gardenu, točnije u sada slavnom Floral Streetu, gdje je nudio eklektičnu kombinaciju odjeće i modnih dodataka za muškarce koji su u cijelosti odražavali osebujnu kreatorovu personalnost.

Njegov je dizajnerski svijet inteligentan, kreativan, inspirativan, posve posvećen ljepoti i ‘coolu’ – kažu u najavi izložbe i obećaju da, premda retrospektivna, neće gledati samo u prošlost nego će biti okrenuta i budućnosti. Pokazat će kako je zapravo Paul Smith, točnije Sir Paul Smith, utjecao na modu, postao ikona mode i gotovo istoiznačnica za britanski modni stil. Bit će izloženi dijelovi njegove osobne arhive koja bilježi sve – od skromnih početaka do međunarodno poznate i priznate modne tvrtke par excellence i vitešta kojim ga je 2000. obdarila kraljica Elizabeta nakon što je trideset godina sjedio na samom tronu muške ali i mode i stila općenito, komercijalno uspješan i neobično cijenjen unutar industrije.

Njegov je međunarodni uspjeh započeo u Japanu, a slavan je i njegov 1998. otvoren boutique koji je nastao u jednoj preuređenoj obiteljskoj kući u Notting Hillu, i bio prvi od tzv. dućana-domova (u kojima se kupac osjeća „k’o doma”), a danas je njegov flagship store.

Te je 1998. godine Smith na London Fashion Weeku pokazao svoju prvu žensku kolekciju koja je postigla instantni uspjeh, a potrajao 2010. otvorio je i ekskluzivno ženski modni butik u londonskoj četvrti Mayfair. Od 2007. do danas, otvarali su se dućani u Dubaju, Bangaloreu, Leedsu, Antwerpenu, Los Angelesu i još jedan u Londonu, kao i dva u Nottinghamu. Kao „pravi Englez” bio je uključen u dizajn znakova i plakata koji su korišteni za Olimpijske igre u Londonu, a svoje show-roomove ima, osim u glavnom gradu Velike Britanije, i u Parizu, Milanu, New Yorku i Tokiju.

I danas Smith je u cijelosti involuiran u sve segmente svog biznisa – od crteža, preko biranja materijala, do izrade i prodaje, kao i dizajniranja svojih dućana, ali i strogog biznis-kontrole poslovnog aspekta svojeg modnog svijeta, koje određa čvrsto drži u svojim rukama. Mnogi Smithov uspjeh i tumače upravo njegovim dubinskim razumijevanjem svoje dvostruke uloge – kreatora i biznismena, koji nisu u međusobnom sukobu. Važan je, dakako, i sam dizajn, koji uspješno pomira otkvačenost s klasikom pa njegovu odjeću nose i „klasičari” i „otkvačenjaci”. A Smithov potpis jamči kvalitetu i nepogrešivi osjećaj za sve što je „cool”, o čemu govori i podatak da od 2008. Paul Smith redovito piše nadahnute blogove za Vogue.co.uk.