Prema novom Zakonu o radu, poslodavac može radnika zaposliti na određeno vrijeme i na rok od deset ili više godina. To ne vrijedi u slučaju kad se s istim radnikom zaključuje više uzastopnih ugovora na određeno vrijeme. Tada Zakon ograničava rad na određeno vrijeme na najviše tri godine.
Prema višekratno objavljivanim podacima o kretanju na tržištu rada u Hrvatskoj, poznato je da se 85 posto novih ugovora o radu zaključuje na određeno vrijeme. Upravo su zbog toga odredbe o radu na određeno vrijeme bile kamen spoticanja socijalno zainteresiranih strana na tržištu rada pri donošenju netom prihvaćenoga Zakona o radu. Sindikati argumentiraju kako je ugovor o radu na određeno vrijeme nepovoljan za radnika jer je stupanj njegove socijalne sigurnosti mnogo niži od radnika zaposlenoga na neodređeno. Poslodavci dokazuju da im je zapošljavanje na određeno vrijeme jednostavnije i troškovno prihvatljivije. Što u vezi sa zapošljavanjem radnika na određeno vrijeme donosi novi Zakon o radu, prihvaćen 15. srpnja, koji će stupiti na snagu osmog dana od objave u Narodnim novinama? Malo je novosti, a za one koje su ugrađene u tekst propisa trebat će tražiti dodatna objašnjenja. Novi Zakon o radu uređuje posebna pravila za prvi ugovor na određeno, a drugačija za svaki sljedeći ugovor koji se zaključuje s istim radnikom. Razlike su u obveznom sadržaju i trajanju tih ugovora.
Zapošljavanje radnika na određeno vrijeme regulirano je kao iznimka i dopušteno je za zasnivanje radnog odnosa čiji je prestanak vezan uz unaprijed poznati rok, izvršenje posla ili nastupanje određenog događaja. Poslodavac mora imati opravdan razlog zbog kojeg sklapa ugovor na određeno vrijeme, ali u prvom ugovoru na određeno vrijeme koji sklapa s određenim radnikom ne mora navoditi taj razlog. No ako nakon proteka prvog ugovora s istim radnikom zaključi drugi i bilo koji sljedeći uzastopni ugovor, u drugom i svakomu sljedećem ugovoru treba navesti razloge kojima argumentira opravdanost zasnivanja radnog odnosa na određeno vrijeme. Prvi ugovor na određeno vrijeme može se sklopiti na neograničeni rok, jedino je ograničenje trajanje posla ili nastup događaja zbog kojih je radni odnos zasnovan na određeno vrijeme.
Naprimjer, ako poslodavac ima poznati izvor financiranja projekta koji će trajati deset godina, može zaposliti radnika na određeno vrijeme na rok od deset godina. To ne vrijedi u slučaju kad se s istim radnikom sklapa više uzastopnih ugovora na određeno vrijeme. Tada Zakon ograničava trajanje rada na određeno vrijeme s istim radnikom na najviše tri godine, pri čemu se i svaka izmjena ili obnova ugovora smatra sklapanjem novog ugovora. Ograničenje od tri godine ne primjenjuje se kad se radni odnos zasniva radi zamjene odsutnog radnika i u slučaju kad je tako određeno zakonom ili kolektivnim ugovorom.