JEFTINIJE KNJIGE Demonstracija sile na nakladničkom tržištu razbjesnila 900 autora bestselera

U borbi za potpuno osvajanje tržišta, Amazon pritišće izdavače u SAD-u, Njemačkoj i Velikoj Britaniji. Spuštanjem cijena pokazuje svima tko je gazda u kući, a neposlušne sabotira. Književnici, među kojima su i Stephen King i John Grisham, ujedinili su se kako bi pokazali da im je dosta Amazonova nasilništva.

U objašnjenje kako se brine o čitateljima kojima želi ponuditi što jeftinije knjige, Amazon je krenuo u borbu za potpuno osvajanje tržišta na kojima ionako već ima prednost. U Sjedinjenim Američkim Državama, gdje Amazon drži 60 posto tržišta, pregovara s tvrtkom Hachette Book Group, u Njemačkoj s izdavačima Piper, Ullstein i Carlsten, dok su u Velikoj Britaniji na udaru manji nezavisni izdavači. Dojam je da se radi o demonstraciji sile kako bi se svima pokazalo tko je gazda u kući i neposlušne kaznilo sabotiranjem. Od četvrtog po veličini izdavača u Americi, grupe Hachette, Amazon traži da se za elektroničko izdanje njihovih knjiga poveća uobičajeni popust s 30 na 50 posto – što je inače bilo određeno samo za tiskana izdanja, jer će u suprotnom Amazon Hachetteove knjige slati kupcima s velikim zakašnjenjem. Također, u Americi je Amazon ponudio jedinstvenu mjesecnu cijenu od 9,99 dolara, koliko inače stoji jedna knjiga, za svih 600.000 knjiga iz njihova kataloga, što bi moglo uništiti ostale trgovce knjigama. Očekuje se da će tu ponudu nazvanu Kindle Unlimited Amazon proširiti i na Njemačku s obzirom na to da je ona poslije Amerike najvažnije svjetsko tržište knjiga.

U Njemačkoj je za sada regulirano samo tržište tiskanih knjiga, no Amazon nije u dobrim odnosima ni s njemačkim nakladnicima koji određuju koje će se knjige prodavati elektroničkim putem. U Britaniji Amazon želi sam tiskati knjige ako nakladnik ne može sam osigurati potrebnu količinu te traži od izdavača da Amazonu uvijek ponudi uvjete posebne ponude kao i ostalim prodavačima za tiskana i elektronička izdanja.

Zbog takvog pojašnjanja Amazona više od 900 pisaca, među kojima su i Stephen King te John Grisham, potpisalo je otvoreno pismo pisca Douglaša Prestona u kojem poziva čitatelje da od Amazonova osnivača i izvršnog direktora Jeffa Bezosa zastraže da u tromjesečnim pregovorima s Hachetteom prestane upotrebljavati književnike kao taoce. Preston je do pregovora Amazona i Hachettea bio najprodavaniji pisac tog nakladnika te sada tvrdi da je piscima dosta Amazonova nasilničkog ponašanja, kojem su pomogli da postane jedna od najvećih tvrtki na svijetu. Svojim besplatnim blogovima i recenzijama, istaknuo je, književnici su podupirali tvrtku od njenih početaka. Pismo je u nedjelju objavljeno u New York Timesu kao oglas preko cijele stranice, za što se platilo 104 tisuće dolara koje je namaknula nekolicina uspješnih pisaca.

Piscima organiziranima u Authors United Amazon se suprotstavio svojim Readers Unitedom zatraživši od čitatelja da pišu Hachetteovu izvršnom direktoru Michaelu Pietschu kako bi utjecali na njega da se snize cijene e-knjiga. Amazonov tim za knjige predlaže čitateljima da istaknu kako su primijetili da se radi o ilegalnim poslovima te da zatraže da počnu prodavati e-knjige jeftino. Njihove niske cijene, navodi tim, tako će pomoći razvitku kulture čitanja, baš kao što se to dogodilo uvođenjem mekog uveza knjiga. Nadalje, tim sugerira čitateljima da zatraže od Hachettea da ne iskorištava svoje autore te da pristane na ponudu, jer ionako svi ne misle isto i nisu ujedini njeni oko tog pitanja. Amazonu su podršku dali pisci koji sami izdaju svoje knjige, okarak terizavši Hachette kao ‘loše dečke’. Smatra se da se Amazon tako ponaša zbog mogućeg gubitka od 800 milijuna dolara u ovom tromjesečju, čime bi se izbrisala dobit u zadnje tri godine, djelomično i zato što je izrada videosadržaja postala preskup. Vrijednost dionica pala je za 10 posto, no Bezos usprkos tome nastavlja širiti poslovanje. Nakon što je prošle godine kupio Washington Post sada razmišlja o kupnji jednog od najvećih američkih nakladnika Simon and Shuster kako bi Amazon ušao i u izdavačke vode.

Svi strahuju da će se trzavice u Americi odraziti na svjetsko tržište knjiga, a britanska povjesničarka Amanda Foreman smatra da su Amazonove namjere velika prijetnja svim piscima. Ta autorica, koja je potpisala otvoreno pismo iako njen izdavač nije Hachette, smatra da se Amazon treba svladati jer želi nadzirati ponudu i potražnju. Ističe da se radi o tvrtki koja je narasla na štetu tvrtki koje su igrale po pravilima.

U Amazonu pak uzvraćaju tako što naglašavaju da književnik Preston promašuje bit kada kaže kako pisci imaju vjerne čitatelje koji ih slušaju te da to piscima daje moć. Čitatelji ne trebaju slušati Prestona, navode, već on treba slušati njih, a oni su jasno rekli kako žele doći do knjiga za manje od 10 dolara.

Čak i prije četiri godine, kada su se američki čitatelji izjasnili da su za smanjenje cijene knjiga, Preston je rekao kako je osjećaj za pravo američkog potrošača jednostavno zapanjujući. No zapanjujuće je zapravo to što on misli da ga čitatelji neće prepoznati kao oportunista koji traži njihovu pomoć, a zapravo radi protiv njihovih interesa – vele u Amazonu.

U odgovoru na Hachetteovu tvrdnju da bi pristanak na Amazonovu ponudu bilo samoubojstvo, Amazon ističe da je to glupost jer se radi o konglomeratu koji vrijedi 10 milijardi dolara koji si to može dopustiti. Ipak, New York Times i Wall Street Journal izvijestili su da je Amazon ponudio Hachetteovim autorima 100 posto od prihoda koje postignu njihove knjige te da će početi s prodajom Hachetteovih knjiga na svojim stranicama i dopustiti prednaružđe. No iako je došlo do iznenadujućeg zaokreta u ponašanju te internetske knjižare, očito je da će pisci i dalje ostati podijeljeni u nepoštednoj bitci dva diva za čitatelje i zaradu.