Takozvane platforme SaaS (Software as a Service) dobivaju sve više zagovornika među sudionicima B2B lanca jer im omogućavaju mnogo lakši pristup važnim podacima i klijentima. S obzirom na to da živimo u neko pretplatničko doba, plovidba poduzetničkim kanalima mogla bi biti jednostavnija upravo uz pomoć SaaS-a. Što je, dakle, SaaS, kako funkcionira?
Softver kao servis, Software as a service – SaaS – model je u kojem je softver, odnosno, podaci koji se unose u njega, smješten u oblaku – cloudu. SaaS je ideja centralizirane upotrebe kompjutera, prema kojoj se cjelokupan biznis, tj. tisuće zaposlenika, koristi online alatima. Tako se sva obrada i čuvanje podataka radi na internetu, pri čemu korisnici svemu pristupaju koristeći se svojim browserom. SaaS, kada se spoji sa sustavima PaaS (hardverom Platform as a Service) formira ono što se naziva oblakom. Koncept SaaS-a, kojem se najčešće pristupa preko web preglednika, omogućava tvrtkama da, sukladno svojim potrebama, samostalno određuju količinu potrebnog softvera i hardvera, čime smanjuju investicije u potrebnu IT infrastrukturu. Osim toga mjesečno plaćanje najma takvog softvera racionalizira troškove poslovanja te povećava učinkovitost poslovnih procesa.
Naime, mnoge tvrtke, naročito manje, pa i srednje, u pogledu potrebne IT infrastrukture ne uspijevaju držati korak s velikim kompanijama zbog iznimno velike i složene ponude, prevelikih kapitalnih investicija te održavanja sustava, što sve zahtijeva i dodatnu (ne baš jeftinu) radnu snagu. Kako bi male i srednje tvrtke mogle upotrebljavati najnovija IT rješenja, a koja bi im bila financijski najprihvatljivija, osmišljen je koncept SaaS-a. Konkretno, takve tvrtke imaju mogućnost fleksibilno mijenjati obujam i količinu svojih IT usluga, jednostavno i bez velikih troškova.
