Inovacija je mentalni sklop koji bi trebao prožimati cijelo poduzeće jer podrazumijeva maštovito razumijevanje okoline i prilika. Kako ih uočiti i izdvojiti prave? Oslonite se na malu metodološku pomoć.
Tvrtke su danas preplavljene podacima, no iako se većina usredotočuje na značenja i statistiku, prave prilike često su u rezultatima koji odstupaju od prosjeka. Pamatni inovator zna primijetiti, a zatim pratiti iznenađujuće podatke. U traženju anomalija postavite pitanja poput: Je li vaš udio prihoda neobičajeno nizak ili visok na tržištu? Postižete li neočekivani uspjeh među dijelom kupaca? Jesu li neki prodavači neobično produktivni? Mogu li vaši dobavljači isporučiti robu neobično brzo? Zatim kopajte i dublje. Vrijednosti koje odstupaju mogu kriti vrijedan uvid, odnosno klicu mogućeg rješenja.
Kad nekoliko trendova vlada istodobno, mjesto na kojem se ukrštaju može biti plodno tlo za uvide. Nove društvene navike, tehnologije i područja interesa mijenjaju se cijelo vrijeme u svim aspektima, ali inovator gleda kako se uklapaju zajedno. Zapitajte se koji su glavni ekonomski, bihevioristički, demografski i tehnološki trendovi koji utječu na organizaciju, industriju ili tržište te kako se ti trendovi sijeku i stvaraju nove prilike. Naprimjer, ako se starenje stanovništva (demografski trend) kombinira s mobilnom po vezivošću (tehnološki) i rastom troškova zdravstva (gospodarski), na sjecištu tih trendova možete iskopati ideje za stvaranje usluga, npr. daljinsko praćenje zdravstvenog stanja za starije.
Koje su slabe točke vaših proizvoda i usluga? Koji organizacijski procesi ili praksa smetaju vama i kolegama? Ono što nam smeta u životu, sjajan je izvor ideja. Stavite se u cipele kupaca ili dobavljača i zapitajte frustrira li ih nešto u vašim proizvodima, procesima ili na radnome mjestu. Što vam osobno smeta na vašem poslu ili proizvodu? Kojim se prečacima ljudi koriste kako bi obavili posao i zašto? Kako se to može poboljšati? Možete li kupcima olakšati život i smanjiti frustraciju na sastancima u tvrtki? Ako ste u stanju osjetiti tuđe frustracije, možete prepoznati i vrijedne inovacijske mogućnosti.
Običaji često blokiraju potencijalne inovacije jer ljudi nerado napuštaju provjerene stvari. No kad se mijenjaju uvjeti oko nas, moraju i navike. Ortodoksija se krije u svakoj organizaciji, industriji i na tržištima. Da biste ih otkrili, zapitajte se sljedeće: Koja uvjerenja svi smatramo svetima? Zašto stvari moraju biti takve kakve jesu? Što ako je obrnut pogled na stvari točan? Koje će nam se prilike otvoriti ako napustimo te pretpostavke i uvjerenja? Postoje li pretpostavke i uvjerenja koji se u vašoj industriji uzimaju zdravo za gotovo i ima li u tvrtki lošeg ponašanja ili postupaka koji se uporno ne rješavaju?
Tvrtke većinu vremena provode brinući se za svoje glavne, najbrojnije i najutjecajnije dioničare ili klijente. No katkad je pozitivno odstupanje najbolji izvor spoznaje i može pomoći u razvoju inovativnih načina za prevladavanje loših izgleda ili u rješavanju naizgled nerješivih problema. To odstupanje može biti vizionarski kupac s bezbroj primjedbi koji će vam pomoći da uočite trend prije nego što zavlada; mogu to biti i mašni suradnici koji ne priznaju ‘ne’ kao odgovor ili prosvijetljeni dioničari s novom tvrtkinom strategijom. Inovatori mora gledati duž ruba interesnih skupina i pitati se: Što možemo naučiti od onih entuzijastičnih ili najupornijih u pritužbama da bismo mogli primijeniti na svoju tvrtku ili ulogu?