Kad zamišljamo automobil budućnosti, onda svakako zamišljamo vozilo koje se kreće samo, bez vozača. Iako to za sada uglavnom gledamo u nekim znanstvenofantastičnim filmovima, čini se kako bi to mogla postati stvarnost i mnogo prije negoli to uopće zamišljamo. Svakako je glavna vijest u proteklih nekoliko mjeseci Googleov automobil koji vozi sâm s pomoću radara, kamere, lasera i senzora. Dovoljan je podatak da je američka vlast u Nevadi Toyota Prius opremljenoj Googleovom tehnologijom izdala probnu tablicu kojom se smije kretati po otvorenim prometnicama. A ako to izdaju Amerikanci, koji su nedavno presudili u korist potrošača, a protiv Red Bulla jer njegov proizvod ne daje krila kako se reklamira, jasno je da je riječ o velikom koraku.
U međuvremenu Googleovi su automobili (a pridružio im se i novi model Lexus RX450h) uspješno prešli 500.000 kilometara i pritom nisu doživjeli ni najmanju nesreću. Štoviše, tvrtka je odlučila da na testiranja više neće ići dva čovjeka, nego samo jedan jer je sustav pouzdan. Naravno, i proizvođači testiraju vozila kojima umjesto vozača upravlja računalo. Tako, primjerice, Nissan već sad najavljuje kako će do 2020. biti spreman ponuditi tržištu nekoliko vozila kojima neće trebati vozači. U Japanu je ove godine napravljen i poseban poligon koji simulira sve prometne situacije. U Nissanu ističu da samo u SAD-u prometne nesreće stvaraju trošak od 160 milijardi dolara na godinu, a prema statistikama, u 93 posto njih glavni je uzrok ljudska pogreška.
Ni Volvo kao sinonim sigurnosti u automobilskoj industriji nije mogao ostati po strani kad je riječ o tako važnom tehničkom pomaku. Pokrenuo je projekt ‘Drive Me-Self’ čiji je cilj na švedske prometnice dovesti stotinu vozila koja mogu voziti sama. Provodi se na pedeset kilometara prometnice u Göteborgu i podupire ga i švedska vlada. I Volvov je cilj poput Nissana ponuditi serijske modele do 2020.
