KATZENBERG Spreman je svoje crtiće udružiti s industrijom igračaka

Vijest je još neslužbena, ali čini se izglednim da će američki Hasbro, drugi najveći proizvođač igračaka, udružiti snage s filmskom kompanijom DreamWorks Animation iz čijih su studija izašli animirani filmovi poput ‘Shreka’, ‘Madagaskara’ i ‘Kung Fu Pande’. Takva spajanja sve su češća jer nove generacije djece sve se manje igraju klasičnim igračkama i prelaze na digitalne oblike zabave na igračim konzolama, računalima, mobitelima i tabletima.

Nakon što je ‘Lego Movie’ poharao kinoblagajne ove godine i pokazao još jednom koliko isplativ, ali i umjetnički funkcionalan, može biti brak između proizvođača igračaka i filmske industrije, utrka za novi teritorij industrije igračaka zaostrava se. Drugi najveći proizvođač igračaka na svijetu, američki Hasbro, pregovara o spajanju s poznatom filmskom kompanijom DreamWorks Animation, javili su mediji prošli tjedan. Proizvođač hit igara kao što su ‘Monopol’ i ‘Twister’ pojavio se nenadano kao izgledan kupac, nakon što su pregovori DreamWorksa s japanskim SoftBankom propali.

U trenutačnoj fazi, riječ je o neslužbenim informacijama iz anonimnih izvora koji tvrde kako su dvije kompanije postigle sporazum o osnovnim uvjetima eventualne akvizicije. Kako tvrdi New York Times, šef kompanije i suočivač Jeffrey Katzenberg za dionicu tvorca hit crtića poput ‘Shreka’, ‘Madagaskara’ i ‘Kung Fu Pande’ zahtijeva više od 30 dolara, odnosno najmanje 35 posto više nego je vrijedila na tržištu prošli tjedan, što ukupnu vrijednost kompanije stavlja na 2,5 milijarde dolara, premda je trenutačna vrijednost 1,89 milijardi.

Navodno je upravo tražena cijena bila razlog propasti dogovora s Japancima, iako razlozi nisu javno poznati. Nagađanja dalje sugeriraju kako bi Katzenberg u slučaju spajanja dviju kompanija postao šef novoga poslovnog entiteta, no službeni dogovor neće se, prema procjenama, postići još nekoliko mjeseci. S obzirom na sve veće natiskivanje na vrhu, širenje fokusa proizvođača igračaka i već postojeću suradnju s filmskim studijima, za analitičare je potez savršen razumljiv i logičan. Što više, Hasbro već neko vrijeme razmišlja o akviziciji etabliranoga filmskog studija.

Koncept kombiniranja poznatih brendova iz svijeta igračaka s velikim platnom u posljednje vrijeme rezultirao nizom iznimno uspješnih projekata, među kojima i Hasbrovim ‘Transformersima’, sada već filmskom franšizom vrijednom milijardu dolara. Figurice koje su stvorene još 80-ih godina prošlog stoljeća tako su prebacivanjem na veliko platno kreirale savršen nov i izdašan izvor prihoda za proizvođača igračaka. Interes za objedinjavanje suradnje pod istim krovom stoga uopće ne čudi, pogotovo u slučaju DWA, samostalnog i relativno malog pogona izdvojenog iz kompanije DreamWorks, koju su 1994. osnovali Steven Spielberg, David Geffen i Jeffrey Katzenberg. Deset godina kasnije DreamWorks Animation, animacijski odjel, odvojen je u zasebnu cjelinu koja ima pravo koristiti se poznatim brendom DreamWorks, čime je po mnogima kupnja od strane većeg igrača postala samo pitanje vremena.

No iako je interesenata bilo, kao i jasne želje za prodaju sa strane Katzenberga, konkretan dogovor sve ovo vrijeme nije postignut. Spajanje tih kompanija, na prvi pogled, nema ozbiljniju manu, obje strane vide vrlo jasne prednosti. DWA bi napokon dobio čvrstu financijsku pozadinu koja bi mu omogućila testiranje tržišta s više različitih naslova svake godine, ali i neograničen pristup velikoj zalihi intelektualnog vlasništva u području dječjih brendova. Filmska industrija iznimno je čudljiva i stvaranje kinohitova čini vrlo neizvjesnim poslom, zbog čega funkcionira prema principu pogodaka i promašaja. Neki naslovi ‘pogode’ i zarade, drugi, poput ‘Battleshipa’, ‘Rise of the Guardians’ ili ‘Mr Peabody and Sherman’ promaše.

S druge strane, Hasbro bi proširio svoje poslovanje na područje koje nudi oživljavanje njihovih brendova i stvaranje novog izvora zarade, posebice imajući u vidu sve snažnije širenje američkih studija, pa i DWA, na kinesko i indijsko tržište, dvije najveće države na svijetu čiji ‘kinopotencijal’ nije ni izdak na dovoljno načet. Kompanija će graditi zabavni kompleks pored Šangaja vrijedan 2,4 milijarde dolara, a potpisan je i dogovor s tri kineske kompanije o proizvodnji filmova i serija za to tržište.

Obje kompanije raspolažu impresivnom arhivom nekoć popularnih linija igračaka kojima bi se mogao udahnuti savršen nov život na velikom platnu i koja nudi ogroman potencijal. Hasbro je već napravio neke iskorake u druge medije, primjerice pokretanjem kanala za djecu Hub u partnerstvu s Discovery Communicatiom, preimenovan u međuvremenu u Discovery Family Channel, ali taj pokušaj nije dao željene rezultate. Pokazalo se da savršen novi dječji kanal teško nalazi svoje mjesto među nizom odavno etabliranih poput Nickelodeona i Disney Channela te da prebacivanje njihovih brendova u digitalni format zahtijeva jaču platformu. Akvizicija DWA mogla bi i u tome pomoći jer je ta kompanija u pregovorima s Heart Publishingom o prodaji 25 posto udjela u kanalu Awesomeness TV za oko 80 milijuna dolara, od čega bi dio bio uložen u širenje na tri nova kanala. Jedan bi bio kombiniran sadržaj, drugi specijaliziran za majke, a treći bi bio namijenjen dječjim sportovima. DWA je taj kanal kupio prošle godine za 33 milijuna dolara i ostvario mnogo bolje rezultate od Hasbroa u području televizije. Awesomeness TV ima više od 100 milijuna pretplatnika na YouTubeu i milijardu pogleda na mjesec. Tu je i nedavno pokrenuti DreamWorks TV, kao i serija ‘Richie Rich’ na Netflixu, redom pokušaji širenja poslovanja DWA i ovisnosti o uspjehu filmova u kinima.

Jedan potencijalni problem ipak postoji. Hasbro je dosad imao vrlo dobre odnose s Disneyjem, koji bi mu postao izravni konkurent u slučaju kupnje DWA. Upravo je s Disneyjem nedavno postignut dogovor o prebacivanju proizvodnje igračaka s brendom ‘Frozen’ Hasbrou, nesumnjivo velika pobjeda imajući u vidu da je dosad to pravo imao konkurent Mattel, lider na svjetskom tržištu. Osim toga Marvelove akcijske figurice dobro se prodaju na tržištima u razvoju, a riječ je o licenci koju je Hasbro kupio od Disneyja, što vrijedi i za jednako unosne linije ‘Star Wars’ i ‘Disney’.

Presuda tržišta stoga je bila jasna, nakon objave vijesti o pregovorima, dionica DWA završila je 14 posto u plusu, a Hasbro je izgubio 4,3 posto, ne zato što su investitori vjerovali u neisplativost akvizicije, već najviše zahvaljujući brizi o efektu koji bi mogla imati na vrlo dobar odnos s Disneyjem. Hasbro od igračaka temeljenih na Disneyjevim likovima prihoduje između 25 i 30 posto godišnjih prihoda i 200 do 250 milijuna dolara dobiti, govore procjene. Neki analitičari zato vjeruju da će stoga morati tražiti blagoslov od svoga velikog partnera jer bi se u protivnom mogao naći između dvije vatre. Spajanje s DWA bilo bi izvrsno i imalo velik potencijal, ali ne ako će to ozbiljno oštetiti trenutačno poslovanje i bilancu. Ima i nešto nategnutijih teorija prema kojima je ulazak Hasbroa u DWA dobra stvar za Disney, koji bi tako posredno kontrolirao svoga velikoga konkurenta. U daljnjem loptanju takvim opcijama moguće je i da Disney pokuša kupiti Hasbro u bližoj budućnosti, premda bi bilo vrlo teško dobiti odobrenje regulatora za takvo što.

Ukupno, Hasbro je u trećem kvartalu ove godine zabilježio rast prihoda od sedam posto, na 1,47 milijardi dolara, pri čemu je operativna dobit skočila devet posto, na 187,8 milijuna dolara. Ukupna tržišna vrijednost kompanije procjenjuje se na 7,1 milijardu dolara. DWA je pak u istom razdoblju prijavio 11,9 milijuna dolara dobiti na 180,9 milijuna prihoda. Obje su kompanije, dakle, profitabilne i u dobrom stanju, ali ih brine bliska budućnost i snažna konkurencija.

Na širem planu, pak, cijela industrija zabave je u previranju, na iznimno zasićenom tržištu distributera sadržaja vlada prava jagma za izvornim programskim sadržajima, pogotovo otkad je niz novih igrača poput Netflixa, Yahooa, Googlea i Amazona ušao u igru ili se sprema ući i poremetio postojeće odnose snaga.

Svi oni žele svoj dio kolača iznimno unosne industrije zabave, pri čemu je logičan sljedeći korak proizvodnja vlastitog sadržaja, ne tek puka distribucija tuđeg. U tom smislu i proizvođači igračaka traže svoju priliku s obzirom na za njih specifične trendove koji ih očito guraju u tom smjeru. Nove generacije djece sve se manje igraju ‘klasičnim’ igračkama (figure, kockice, autići, društvene igre itd.) i prelaze na digitalne oblike zabave na igračim konzolama, računalima, mobitelima i tabletima. Vjerojatno najbolja ilustracija te velike promjene bio je video na kojem malo dijete pokušava ‘povući’ stranicu tiskanog časopisa kao da je digitalni i to još prije nekoliko godina. Industrija igračaka nesumnjivo se jako mijenja proteklih godina i prerasta u sveobuhvatniji pojam industrije zabave, distribuirane u različitim formama, premda tradicionalni oblici dječje zabave još uvijek donose veliku zaradu. Ipak, budućnost očito donosi nešto bitno drugačije i kompanije koje su se dosad nalazile na različitim stranama spektra prirodno se počinju približavati.

Konkretan povod za agresivnije traženje partnera (kupca) za Katzenberga je prevelika ovisnost o uspjehu na kinoblagajnama. Nekoliko posljednjih crtića nije dobro prošlo, pa se DWA pokušava proširiti na druge stvari kao što su televizija, digitalni sadržaji, proizvodi za djecu i zabava u živo, za što mu je potrebna daleko snažnija financijska pozadinka.