Donedavni simbol deindustrijalizacije i stagnacije preko noći se pretvara u hrvatski Bilbao. Za to su zaslužni pametna šibenska strategija i okupljanje ekipa mladih stručnjaka koji znaju izvući novac iz fondova EU.
Šibenik bi mogao postati hrvatski Bilbao. Najveći baskijski grad jedan je od najpoznatijih primjera urbane regeneracije. Nakon propasti teške industrije transformirao se u moderan grad koji razvoj temelji na kulturnom turizmu te kreativnim i čistim industrijama. Slična se priča posljednjih godina počela događati u Šibeniku, sve donedavno simbolu stagnacije, deindustrijalizacije i tranzicijoskog nesnaženja. U Jugoslaviji je Šibenik bio zamišljen kao grad teške industrije i vojske. Tako je bio i fizički omeđen, na ulazima u grad divovske tvornice TLM i TEF, a okolo brda i vojarne. Grad na obali nije znao što je turizam, nije imao gradske plaže, gotovo ni hotela.
Danas pak sasvim druga priča. Neke stvari već su se dogodile: otvorena je gradska plaža Banj, turska Doğus grupa upravo otvara hotel s četiri zvjezdice u Mandalini, pokrenut je projekt raspršenog hotela u gradskoj jezgru, a lani je zabljesnula i obnovljena tvrđava sv. Mihovila. Upravo je ona prvi i dosad najveći završen projekt financiran novcem iz fondova EU, koji su u šibenskom slučaju pogonsko gorivo preobrazbe grada. Iza tog i drugih projekata koji se financiraju iz fondova EU stoji vješta ekipa od nekoliko većinom tridesetogodišnjaka iz Upravnog odjela za gospodarstvo, poduzetništvo i razvoj. Trenutačno rade na mnogim projektima, u različitim fazama pripreme ili provedbe, čiji je cilj, kažu, Šibenik transformirati u grad visokog obrazovanja, izvozno orijentiranog poduzetništva i inovativnog turizma.
Iako nema konkretnih usporedivih podataka o uspješnosti pojedinoga grada u povlačenju novca iz fondova EU, Šibenik je, što zbog dugogodišnje percepcije grada u kojem se ništa ne događa, što zbog broja projekata, u relativno kratkom roku stekao ugled grada koji pozitivno odskače. Trenutačno su aktivna 42 projekta vrijedna više od 250 milijuna kuna. Od toga za 24 projekta u provedbi ili pripremi sredstva dolaze iz Unije ili drugih sličnih izvora. Među većim projektima koji su u tijeku obnove je tvrđave Barone, zamišljene kao inovativna kulturna atrakcija opremljena tehnologijom proširene stvarnosti. Projekt je vrijedan 1,3 milijuna eura, iz fondova EU dobilo se 85 posto iznosa, ostalo je osigurao Grad, a radovi bi trebali biti završeni do kraja godine. Kad je riječ o trećoj, najvećoj tvrđavi, onoj sv. Ivana, i za njezinu je obnovu izrađena dokumentacija, no ovdje se pojavio klasičan hrvatski problem – nejasno vlasništvo. Dok se ne riješi pitanje vlasništva i prava uporabe, nije moguće prijaviti se za Unijine fondove. Natječaj za ta sredstva otvara se u rujnu, a Grad Šibenik još pregovara s državom da mu se na neki način dodijeli ta tvrđava čiji se projekt obnove procjenjuje na desetak milijuna eura.
Sve bi tvrđave u budućnosti trebale biti povezane mrežom javnih žičara s tri nizinske postaje, što je također projekt koji se priprema za sredstva EU; u fazi je izrade dokumentacije i čeka se natječaj na koji će se moći prijaviti. Jednako je s urbanim eskalatorom, koji je dio šibenske inovativno-turističke priče i istodobno projekt prometne infrastrukture jer povezuje Dolac i područje oko tvrđave sv. Mihovila. Upravo je projekt ‘UrbEco Šibenik – intermodalni urbani ekološki sustav inovativnog javnog prijevoza’ (autobusi, brodovi, bicikli, žičare, eskalator) – u cijeloj ovoj priči najambiciozniji i najveći. Prema grubim procjenama, mogao bi biti vrijedan dvjestotinjak milijuna eura. Riječ je o dugoročnom projektu koji će se raditi po fazama. Prvi korak, mreža javnih bicikala, već je napravljen; sljedeći korak trebala bi biti kupnja ekoloških autobusa i brodova koji bi zbog nižih troškova prijevoza otočane i grad trebali povezivati svakih jedan sat. Konačni je cilj sve to umrežiti u jedan inteligentni prometni sustav. Od važnih projekata koji su u tijeku izdvaja se i iNavis – centar za energetiku, ekološka, morska i nautička istraživanja te poslovne inovacije. Sufinanciran je sredstvima Norveške, Islanda i Lihtenštajna te sastavljen od triju različitih projekata. Prvi je inkubator za pomorske inovacije kojim danas upravlja norveška tvrtka Kronomar, drugi je Centar za aluminij koji se financira fondovima EU, a treći je projekt osnivanje novog studija u suradnji s Norvežanima.
